Por Aaron Reichlin-Melnick | 14 de septiembre de 2023

Desde que el presidente Biden asumió el cargo, el gobernador de Texas, Greg Abbott, ha intensificado tanto la retórica como la acción en respuesta al aumento de la migración a través del Río Grande. En este momento, los desafíos a su última maniobra...instalación de 1,000 pies de “barrera marina” en medio del Río Grande—se abren paso por los tribunales. A partir del 12 de septiembre, la barrera permanecerá vigente mientras el Quinto Circuito escucha una apelación de Texas.

La cruzada antiinmigrante de Abbott comenzó en 2021 cuando inició la “Operación Estrella Solitaria” y ordenó a la policía estatal de Texas arrestar a miles de inmigrantes por delitos menores de invasión de propiedad privada. Cuando los migrantes comenzaron a cruzar la frontera en Del Río, Texas, ordenó a las tropas de la Guardia Nacional estatal que desplegaran contenedores de envío como muros y colocaran alambre de púas a lo largo de las orillas del río. Luego, en julio de 2023, instaló su barrera marina, compuesta por una serie de boyas de 4 pies ancladas al lecho del río con pesados ​​bloques de concreto. Días después, el Departamento de Justicia demandó, y el 6 de septiembre, un juez federal ordenado Abbott para derribar las barreras, al descubrir que violaban la Ley federal de Ríos y Puertos.

Un día después, en respuesta a una apelación de emergencia de Texas, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito intervino y emitió una suspensión administrativa temporal. Esa estancia se extendió indefinidamente el martes por la noche., ya que el Quinto Circuito acordó escuchar la apelación de Texas de forma acelerada. La decisión es un golpe para quienes han visto la barrera como una escalada de inhumanidad por parte de una administración que ha luchado contra la administración Biden en materia de migración desde el primer día.

El uso de una “barrera de boyas” en el Río Grande fue considerado por primera vez por la administración Trump en 2020, pero supuestamente rechazado por temor a que “se esperaba que aumentara los ahogamientos y los riesgos para los agentes estadounidenses que realizaban rescates acuáticos”. Las boyas se convirtieron en un símbolo de la escalada de Abbott en la frontera en julio, cuando un denunciante de la Guardia Nacional alegó que los niños estaban se quedó sin agua y obligado a gatear a través de alambre de púas para solicitar asilo.

A pesar de la atención prestada al alambre de púas, la demanda del Departamento de Justicia se centró únicamente en la instalación de las boyas en el Río Grande, alegando que Texas debía obtener un permiso antes de instalar cualquier estructura en un río "navegable" como el Río. Grande. En respuesta, Texas argumentó que la Ley federal de Ríos y Puertos no se aplicaba porque la barrera era sólo temporal y no permanente, y que el Río Grande no era “navegable” porque el flujo de agua era demasiado bajo gracias a las represas construidas en el río. .

Texas también argumentó que, incluso si la ley federal se aplicara, se le permitía ignorarla e instalar las boyas de todos modos porque estaba siendo “invadida” y podía defenderse por cualquier medio. Este argumento fue llevado a sus extremos lógicos por un grupo de defensa legal antiinmigrante, el Immigration Reform Law Institute, que argumentó que La instalación de las boyas fue el “medio elegido por Texas para hacer la guerra” en respuesta a una “invasión” de inmigrantes y crimen.

Estos argumentos fueron rechazados de plano cuando el juez David Ezra, designado por Reagan, falló a favor del Departamento de Justicia. Rechazó la afirmación de Texas de que las boyas no eran el tipo de estructura regulada por la ley federal, señalando que las boyas estaban ancladas al lecho del río mediante pesadas cadenas de metal conectadas a más de 100 toneladas de concreto y con dos pies de malla de acero inoxidable que se extendía debajo del agua.

En cuanto a la afirmación de Texas de que se le permitía ignorar la ley federal cada vez que se declaraba “invadido”, el juez Ezra escribió que se trataba de un argumento “impresionante” que “daría al Gobernador de Texas más poder del que posee el Presidente de la República”. Estados Unidos sin autorización del Congreso”. También señaló que varios tribunales federales ya habían sostenido que las cuestiones de “invasión” según la Constitución son cuestiones políticas que no corresponde al poder judicial federal decidir, y dictaminó que Texas no podía invocar un “derecho a la autodefensa” sin precedentes para evitar las consecuencias. de violar la ley federal.

Dado que el Quinto Circuito intervino para impedir que la decisión entrara en vigor, las boyas de Abbott permanecen en el Río Grande por ahora. Desde su instalación, Ya se han encontrado dos cuerpos. enredados en la malla de acero instalada debajo de las boyas, incluido el cuerpo de un niño. Y si bien el impacto de las boyas sobre la migración es supuestamente mínimo, como muchos inmigrantes pueden simplemente caminar alrededor de ellos, siguen siendo un símbolo de la frontera cada vez más militarizada y dura que enfrentan los inmigrantes cuando llegan a este país.

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