Por Raúl Pinto

La acumulación de solicitudes pendientes en los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) ha aumentado exponencialmente en los últimos años. El Congreso finalmente se está dando cuenta.

La Ley de Atrasos y Transparencia, presentado por el congresista Tony Cárdenas el 25 de octubre, busca abordar las largas demoras que enfrentan millones de inmigrantes que solicitaron un beneficio migratorio pero no han recibido una decisión. La Ley impondría requisitos estrictos de presentación de informes a USCIS, asegurando que la agencia informe al Congreso sobre la cantidad de casos pendientes y el tiempo promedio de procesamiento para cada tipo de beneficio de inmigración adjudicado por la agencia. La propuesta de Cárdenas también requeriría que USCIS y la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) analicen las causas del atraso y propongan ideas para reducir las demoras.

Los retrasos en el procesamiento de las solicitudes de USCIS pueden ser devastadores para los inmigrantes en los Estados Unidos. Los beneficios de inmigración y las solicitudes de renovación son vitales para la prosperidad y seguridad de los inmigrantes. Desafortunadamente, en los últimos años, estos retrasos han empeorado sustancialmente.

Por ejemplo, los datos actuales de USCIS muestran que las demoras en el procesamiento del Formulario I-730, la solicitud que USCIS debe aprobar antes de que las personas a las que se les haya otorgado el estatus de asilado o refugiado puedan traer a sus familiares inmediatos al país, aumentaron de 7.9 meses en 2017 a un nivel alarmante. 28.6 meses en 2022. Las demoras en la tramitación de este beneficio pueden dejar en peligro a familiares de personas que han sido perseguidas en sus países de origen, impidiendo su unificación familiar.

La adjudicación de otros beneficios cruciales, como autorizaciones de trabajo, renuncias provisionales a motivos de inadmisibilidad y la decisión de la agencia sobre visas para víctimas de delitos, también han aumentado significativamente durante los últimos cinco años. Algunas personas incluso perdieron sus trabajos porque USCIS no adjudicó la renovación de un permiso de trabajo a tiempo.

Los retrasos en la adjudicación han afectado a USCIS durante años. El problema creció a medida que la agencia cambió su enfoque durante la administración Trump de otorgar beneficios a hacer cumplir la ley, utilizando estas demoras como armas para restringir la inmigración siempre que sea posible. USCIS también se vio muy afectado por la pandemia mundial de COVID-19, que limitó la fuerza laboral y el acceso a los archivos en ciertos casos, lo que contribuyó a las demoras. Sin embargo, a medida que el país emerge lentamente de la pandemia, los retrasos en USCIS empeoran inexplicablemente. Esto ha dejado a los inmigrantes en el limbo sobre su estatus o el de sus familiares.

El proyecto de ley traería la muy necesaria rendición de cuentas al USCIS a través de la promulgación de medidas de transparencia. Por ejemplo, la propuesta de Cárdenas requeriría que la agencia emita informes anuales no solo sobre los datos atrasados, sino también sobre los esfuerzos existentes de la agencia para mejorar los atrasos, planes detallados para eliminar los atrasos y medidas para prevenir futuros atrasos. El proyecto de ley también requeriría que USCIS publique informes en el sitio web de la agencia.

Reducir los atrasos al hacer que USCIS rinda cuentas al público es loable y un primer paso importante.

Sin embargo, el proyecto de ley es solo un pequeño paso para abordar la gran cantidad de problemas en el sistema de inmigración de la nación. Por supuesto, los legisladores deben reprender a la agencia cuando no cumple con sus objetivos de procesamiento. Pero el Congreso también debe ayudar a la agencia al proporcionar más fondos directos para la reducción de los retrasos, algo que la agencia normalmente tendría que pagar mediante el aumento de las tarifas de los solicitantes.

El Congreso también debería ampliar las vías para la inmigración legal porque las leyes de inmigración actuales no satisfacen las necesidades laborales ni las aspiraciones humanitarias de la nación. Sin dicha reforma, cualquier medida de mejora que adopte la agencia solo brindará una solución temporal a los problemas más amplios causados ​​por un sistema de inmigración legal que no se ha actualizado significativamente desde 1990.

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