El candidato demócrata a la alcaldía Eric Adams y Francisco Moya celebran una conferencia de prensa luego de un tiroteo nocturno relacionado con pandillas en Corona, Queens, que hirió a 10 personas. - Nueva York, NY - 01 de agosto de 2021 (Shutterstock)

Por Jeff Coltin, ciudad y estado de Nueva York

Por la forma en que habla Eric Adams, uno pensaría que su elección esperada como el próximo alcalde de la ciudad de Nueva York sería la mayor victoria para los sindicatos desde la semana laboral de 40 horas.

“Debería sentirse bien porque uno de los suyos se convertirá en el alcalde de la ciudad de Nueva York. Uno de los suyos ”, dijo Adams a los miembros del Local 79 de Construction & General Building Laborers 'el 23 de agosto en el sur del Bronx. "Probablemente la primera vez en la historia que un miembro del sindicato se convertirá en alcalde". (No del todo - John Hylan, alcalde de 1918 a 1925, y William O'Dwyer, alcalde de 1946 a 1950, según los informes, una vez pertenecieron a sindicatos). “¡Yo soy usted! ¡Yo soy tú!" Adams dijo, una línea que ha estado usando en la campaña electoral durante meses mientras recogía los apoyos laborales de mayor impacto en el concurrido campo de la alcaldía demócrata. Adams mostró amor por el Local 79 y el sindicato también lo amaba. "Es un tipo trabajador como los trabajadores que somos", dijo Chaz Rynkiewicz, el vicepresidente local, al presentar a Adams. "¿Les gusta el trabajo duro?" Una ovación se elevó entre la multitud vestida de naranja.

El Local 79 puede tener más trabajo por delante si el sindicato quiere estar del lado bueno de Adams. Después de todo, el local respaldó a uno de los principales rivales de Adams, Scott Stringer, en las primarias de la alcaldía demócrata, y un comité de acción política afiliado gastó 333,334 dólares para respaldar la carrera de Stringer. No es como si Adams fuera estrecho con el sindicato antes de eso; a menudo critica a los sindicatos de la construcción de la ciudad por no tener suficientes trabajadores de color, y se opone al Local 79 sobre la legislación de capacitación en seguridad y la legislación salarial vigente.

Ahora, en el período de luna de miel después de las primarias, todos los que están en trabajo de parto quieren ser amigos de Adams, y Adams quiere ser amigos de los trabajadores. Pero es más fácil decirlo que hacerlo, ya que varios sindicatos tendrán que sopesar cuánto quieren trabajar para mantener a Adams de su lado.

La Federación Unida de Maestros también puede tener uno de los mayores desafíos para cultivar al nuevo alcalde como un aliado. Después de todo, la UFT gastó $ 3.75 millones apoyando la campaña de la alcaldía de Stringer y continuó gastando incluso después de que décadas de acusaciones de acoso sexual contra Stringer se hicieran públicas y la mayoría de los observadores políticos dejaron de considerarlo como un contendiente viable. La retrospectiva es 20/20, ahora que Adams ganó las primarias, pero no es como si hubiera sido una buena opción para la política del sindicato de todos modos. Adams ha aceptado demasiado las escuelas autónomas para el gusto de la UFT. Y mientras Stringer hablaba de poner dos maestros en cada aula de la escuela primaria (léase: más miembros de la UFT), Adams postulaba que, para algunas clases de verano, un instructor podría enseñar virtualmente de 300 a 400 estudiantes al mismo tiempo. (Adams luego lo llevó de regreso).

El presidente de la UFT, Michael Mulgrew, dijo que al sindicato le preocupan las posiciones políticas de Adams. Pero el líder laboral le dijo a City & State que espera una relación buena y constructiva. “Especialmente alguien como Eric, que ha estado aquí y se postuló para tantos cargos y hemos trabajado con él en diferentes momentos, existe un entendimiento de que la política es política y gobernar es gobernar”, dijo Mulgrew. "Es lo que es. Sigamos adelante."

En términos generales, Adams habla mucho sobre la eficiencia del gobierno y específicamente lanzó una congelación de contratación de trabajadores de la ciudad por dos años. Planes como ese asustan a los sindicatos, que siempre buscan crecer. Pero este período de luna de miel se trata de encontrar puntos en común, y Mulgrew señaló que Adams y la UFT están de acuerdo en que la burocracia en el Departamento de Educación se ha hinchado demasiado. “Eric fue muy claro durante el proceso de primaria que el Departamento de Educación debe ser completamente reestructurado”, dijo Mulgrew. "Y eso es algo con lo que estamos de acuerdo".

Una posible administración de Adams y Mulgrew también tendrían que llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato con relativa rapidez. El contrato de la UFT vence en septiembre de 2022 y es probable que ninguna de las partes quiera una batalla prolongada. Por supuesto, la UFT ha estado aquí antes: el sindicato respaldó a Bill Thompson en las primarias de la alcaldía demócrata de 2013 y luego tuvo que trabajar en la Nueva York del alcalde Bill de Blasio. Esa transición fue mucho más dramática que esta. El entonces alcalde Michael Bloomberg dejó el cargo a fines de 2013 sin un solo sindicato municipal bajo contrato. Todos los acuerdos habían expirado en medio de un enfrentamiento de años entre el alcalde multimillonario y los sindicatos que pensaba que estaban obstaculizando el progreso. La administración de Blasio entró y los resolvió a todos. A pesar de algunas batallas campales con los trabajadores, particularmente durante el curso de la pandemia de COVID-19, de Blasio ha sido considerado un amigo de los sindicatos, especialmente en comparación con su predecesor.

Pero la tensión es inherente a la dinámica entre los sindicatos municipales, que representan a los trabajadores, y el alcalde, que nombra y representa a la dirección. Los miembros de los sindicatos que apoyaron a Adams y lo ayudaron a ganar, como el Consejo de Distrito 37, que representa a muchos empleados públicos, y la Asociación de Oficiales de Bomberos Uniformados, son cautelosamente optimistas para una alcaldía de Adams. Pero sigue siendo cauteloso, ya que Adams no ha sido probado de alguna manera. Nunca sirvió en el Concejo Municipal, y dado que los presidentes de los distritos tienen pocas responsabilidades enumeradas, él podía elegir sus batallas.

“Quienes lo respaldaron se sienten bien de que nuestra persona esté ahí”, dijo un operativo laboral que pidió el anonimato porque no estaban autorizados a hablar en nombre de su sindicato, “pero no sabes realmente qué va a pasar cuando están en la mesa negociando dólares y centavos ".

Eso no es solo cierto para los sindicatos municipales, que tienen que negociar contratos directamente con la ciudad, sino también para los sindicatos del sector privado, que aún trabajan con el Ayuntamiento en asuntos legislativos y presupuestarios. Será más fácil para Adams mantener contentos a los aliados que lo respaldaron en las primarias, como 32BJ SEIU y el New York Hotel and Motel Trades Council, ya que no tendrá que equilibrar el presupuesto de la ciudad sobre sus espaldas. Pero el movimiento obrero no es un monolito y, a veces, Adams tendrá que elegir entre aliados. El debate sobre la sede prevista de Amazon en Queens enfrentó a los principales sindicatos entre sí y obligó a los funcionarios electos a tomar partido. Stephanie Luce, profesora de estudios laborales en la Escuela de Estudios Laborales y Urbanos de CUNY, dijo que la misma dinámica se repetirá a medida que la ciudad salga de la pandemia. “Tuvimos una tremenda pérdida de empleos y la ciudad está tratando de recuperarse y reconstruirse, pero es demasiado pronto para decir dónde se recuperarán los empleos y dónde no”, dijo. "El trabajo no está unido en todos estos temas sobre qué tipo de puestos de trabajo crear".

Otro factor de complicación para los sindicatos es el cortejo continuo de Adams de las élites empresariales como John Catsimatidis y Bloomberg, quien será el anfitrión de una recaudación de fondos para el candidato demócrata el 15 de septiembre. De Blasio tenía una aversión reflexiva hacia los residentes más ricos de la ciudad, y el sentimiento era mutuo. . Ahora Adams, el ex oficial de policía y ex republicano, ha sido aceptado con los brazos abiertos. Y si los sindicatos a veces se encuentran en desacuerdo, no hay duda de que Adams tendrá que elegir entre los suscriptores de The Wall Street Journal y los que lean The Chief-Leader.

Pero puede que no exista una relación más vigilada que la que existe entre Adams y la Asociación Benevolente de la Policía de la Ciudad de Nueva York. Adams, quien sirvió en el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York hasta 2006, fue una vez miembro. Y es esa membresía lo que lo ayuda a reclamar solidaridad con los trabajadores, sin importar el hecho de que existe un debate en curso sobre si los sindicatos de policías incluso pertenecen al movimiento obrero, dada su política consistentemente conservadora. Y por eso, la relación entre Adams, la PBA y los otros sindicatos de las fuerzas del orden es algo incómoda. La mayoría de los sindicatos del NYPD, incluida la PBA, no respaldaron a ningún candidato en las primarias demócratas a la alcaldía. La Asociación de Dotación de Capitanes de NYPD, que representó a Adams cuando subió de rango, fue la única excepción y respaldó al oponente de Adams, Andrew Yang. Pero no estaba claro si la mayoría de los candidatos querían el respaldo del sindicato de las fuerzas del orden público de todos modos, dada su toxicidad en la política demócrata.

La PBA y De Blasio se han menospreciado públicamente durante su mandato, a pesar de que los críticos progresistas han dicho que el alcalde no fue lo suficientemente lejos al instituir reformas en el NYPD. Adams está comenzando con una base mucho mejor. Su plataforma incluyó la necesidad de reformar la cultura del departamento de policía, pero no mencionó al sindicato. Adams ha criticado a la PBA antes y dijo que no quería su respaldo, pero al mismo tiempo, promocionó el apoyo de los oficiales individuales representados por la PBA. Y su plataforma a favor de la policía y su currículum de aplicación de la ley claramente tocó la fibra sensible: fue uno de los tres candidatos a alcalde que el presidente de la PBA, Pat Lynch, recomendó a sus miembros.

La campaña de Adams se negó a comentar para esta historia. Cuando se le preguntó sobre la relación de la PBA con Adams, Lynch enumeró cosas que pensó que Adams podría mejorar. "Los oficiales de policía veteranos se están retirando en masa y el NYPD está luchando para que la gente se someta a la prueba", dijo en un comunicado enviado por correo electrónico a City & State, aunque el NYPD le dijo a The Wall Street Journal que el número de solicitantes de oficiales de policía no era mucho más bajo en 2021 que en 2019. Lynch dijo que la ciudad necesita "repensar cómo recluta y retiene a los oficiales de policía, (pero) Adams tiene una ventaja porque sabe lo que es tratar de criar una familia en esta ciudad con el salario de un oficial de policía . Y cuando lo hizo, el salario era mucho más competitivo de lo que es hoy ".

El hecho es que ningún sindicato, incluso el notoriamente combativo PBA, estará ansioso por criticar a Adams en los primeros días de su alcaldía. Sus acciones son altas y probablemente se beneficiará de una ola de buena voluntad. Adams, si es elegido, sería el segundo alcalde negro de la ciudad, en un momento en que algunas organizaciones laborales, como los sindicatos de la construcción y la policía, están tratando de enfatizar su apoyo a los neoyorquinos negros y representar mejor a su membresía cada vez más diversa.

"Hay un cambio aquí y algunos de ellos todavía tienen algunos hombres blancos en la cima tomando las decisiones", dijo Bertha Lewis, una activista progresista que apoyó a Adams en las primarias. "Hay un cambio en la melanina de quiénes son los miembros de base". Las batallas públicas con Adams serían una mala óptica, y el hombre que podría ser el próximo alcalde se apresura a citar la posible influencia del racismo en los desacuerdos políticos. Eso coloca a Adams en una ventaja estratégica con los sindicatos que no lo respaldaron, dijo Lewis. “Tienen que arreglarlo con él”, dijo.

Por ahora, Adams parece dispuesto a hacerlo. Cuando se le preguntó después de la manifestación del Local 79 qué haría con los sindicatos que no lo respaldaron en las primarias, Adams dijo que ahora están en su equipo y él en el de ellos. “Durante las primarias, hay juegos intramuros. Ahora que terminaron los juegos intramuros, todos vestimos la camiseta del equipo de Nueva York ”, dijo. "Somos lo mismo. Solo soy un hombre sindicalista ".

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