Según los informes, la administración de Biden está considerando reabrir la detención familiar. esto es horrible noticias—noticia que nos dejó llorando. Entre los dos, dedicamos incontables horas de trabajo y voluntariado en lo que entonces era el centro de detención familiar más grande del país en Dilley, Texas. Durante ese tiempo, fuimos testigos de primera mano de los horrores de la detención familiar y casi no podemos creer que la administración esté considerando traerla de vuelta.

El Centro Residencial Familiar del Sur de Texas (STFRC, por sus siglas en inglés) de 2,400 camas en Dilley, conocido como "cárcel para bebés" o "Dilley" para los defensores, abrió a principios de 2015. Su uso como centro de detención familiar terminó, irónicamente, por la administración de Biden en 2021. Para nosotros, ese cierre fue un reconocimiento importante de la inhumanidad de la detención familiar. Fue una señal de que la administración Biden entendió que el supuesto propósito de la detención familiar—disuasión—fue cruel y no funcionó. Fue un paso adelante.

La ciudad de Dilley tiene una población de menos de 3,500 personas y anteriormente era conocida por las sandías y los melones. San Antonio, la ciudad grande más cercana y sede del aeropuerto más cercano, está a una hora y media en auto. No hay transporte público, y ninguna línea de autobús para allí. No hay organizaciones sin fines de lucro de inmigración en la ciudad.

STFRC era una colección de remolques con una iluminación absurdamente brillante por la noche, rodeados por cercas opacas y colocados junto a una penitenciaría estatal. Estaba a cargo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE, por sus siglas en inglés) a través de un contrato con la segunda compañía de prisiones privadas más grande de los Estados Unidos, CoreCivic (entonces conocida como Corrections Corporation of America o CCA).

Un grupo de organizaciones sin fines de lucro, incluido el Consejo, colaboró ​​para ejecutar un proyecto basado en voluntarios durante la totalidad de la existencia de Dilley como centro de detención familiar. Trabajamos para asegurar que hubiera servicios legales gratuitos disponibles para las mujeres y sus hijos que estaban encarcelados allí. Es a través de este lente que ambos experimentamos a Dilley, tanto desde la perspectiva del personal como de los voluntarios.

A partir de nuestra experiencia allí, creemos firmemente que la detención familiar nunca debería haber existido y que ni Dilley ni ninguna otra cárcel de inmigración deberían volver a convertirse en ella.

Aquí hay seis experiencias que explican por qué:

1. Una madre que cae al suelo con un ataque epiléptico mientras los guardias prohíben que nadie se acerque a ella mientras le gritan en español (un idioma que no habla ni entiende). Mientras tanto, su hijo está cerca, temblando de miedo y nadie puede tocarlo para consolarlo porque eso va en contra de las reglas.
2. Un niño de 14 meses que se quita los zapatos y mira confundido a un guardia de la prisión con la cara roja que le grita que se los vuelva a poner.
3. Un niño de 3 años con mucosidad espesa y verde en las esquinas internas de sus ojos, su madre limpiándose suavemente la nariz. Apenas se mueve excepto por la tos seca ocasional que sacude su pequeño cuerpo. Ha tenido diarrea durante 3 días. No está reteniendo ningún líquido. Durante dos días seguidos, su madre ha hecho fila afuera con su hijo durante más de seis horas para ver a un médico. Al negarle el acceso al médico, finalmente pudo hablar con el personal médico, quien le dijo: “Solo dale más agua”.
4. Una madre no sabe que las relaciones sexuales no consentidas con su esposo son violación. Cuando trató de denunciar a su esposo por haberla golpeado casi hasta la muerte, aparentemente la policía le dijo: “Vuelve con tu esposo. Este es un asunto de familia”. Ya se ordenó su deportación. Solo consulta a un abogado después de la orden de deportación porque los guardias no le dijeron que había abogados gratuitos en el lugar.
5. Los guardias cívicos del núcleo se niegan a beber el agua del grifo por temor a que esté contaminada, pero obligan a las mujeres y los niños a hacerlo.
6. La instalación amenaza a un abogado con el destierro por aceptar un abrazo de una madre a quien ayudó a ganar su caso.

La detención familiar causa daños duraderos. estos centros dañar el desarrollo de los niños que allí se encuentran recluidos. Retraumatizan a las madres. El trauma secundario afecta a los voluntarios y al personal que trabaja allí.

Podemos hacerlo mejor. Los especialistas en inmigración y las partes interesadas de la comunidad han ofrecido muchas alternativas a la detención migratoria. La administración ya ha considerado algunas de estas opciones. Pero ahora, en lugar de centrarse en construir un sistema de asilo que sea humano y ofrezca protección a los más vulnerables entre nosotros, la administración está volviendo a las mismas políticas que el presidente Biden rechazó inequívocamente en el pasado.

La idea de que tal vez tengamos que volver nuestra atención y nuestros esfuerzos a la detención familiar es desgarradora. Invoca recuerdos de los grandes botones en forma de corazón que teníamos que decían "PREGÚNTAME CÓMO SER VOLUNTARIO en una CÁRCEL DE BEBÉS". Hasta el día de hoy recibimos correos electrónicos de voluntarios que pasaron un tiempo en Dilley. Cuentan hechos que aún persiguen sus sueños.

Si bien nos sentimos honrados por la experiencia de caminar junto a mujeres y niños que intentan navegar en detención por un sistema de asilo que no funciona, no podemos volver a detener a las familias. Como nuestro colega dijo, haciéndose eco de las palabras del candidato Joe Biden en 2020: “Esto es bastante simple y no podemos creer que tengamos que decirlo. No reinicie la detención masiva de familias”.

  Administración de Biden, editorial, justicia de inmigración