L'administration Biden envisagerait de rouvrir la détention familiale. C'est horrible nouvelles- une nouvelle qui nous a laissé en larmes. Entre nous deux, nous avons consacré d'innombrables heures à travailler et à faire du bénévolat dans ce qui était alors le plus grand centre de détention familial du pays à Dilley, au Texas. Pendant ce temps, nous avons été les témoins directs des horreurs de la détention familiale et nous sommes presque au-delà de l'idée que l'administration envisage de la rétablir.

Le centre résidentiel familial du sud du Texas (STFRC) de 2,400 2015 lits à Dilley, connu sous le nom de «baby jail» ou «Dilley» pour les avocats, a ouvert ses portes au début de 2021. Son utilisation comme centre de détention familial a été terminée, ironiquement, par l'administration Biden en XNUMX. Pour nous, cette fermeture était une reconnaissance importante de l'inhumanité de la détention familiale. C'était un signe que l'administration Biden comprenait que le prétendu objectif de la détention familiale...dissuasion- était cruel et n'a pas fonctionné. C'était un pas en avant.

La ville de Dilley compte moins de 3,500 XNUMX habitants et était auparavant connue pour ses pastèques et ses cantaloups. San Antonio, la grande ville la plus proche et le siège de l'aéroport le plus proche, est à environ une heure et demie en voiture. Il n'y a pas de transport en commun, et aucune ligne de bus ne s'y arrête. Il n'y a pas d'associations d'immigration à but non lucratif en ville.

Le STFRC était une collection de caravanes avec un éclairage absurdement brillant la nuit, entourées de clôtures opaques et placées à côté d'un pénitencier d'État. Il était géré par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis via un contrat avec la deuxième plus grande société pénitentiaire privée des États-Unis, CoreCivic (alors connue sous le nom de Corrections Corporation of America ou CCA).

Un groupe d'organisations à but non lucratif, dont le Conseil, a collaboré pour mener à bien un projet basé sur le volontariat pendant toute l'existence de Dilley en tant que centre de détention familial. Nous avons veillé à ce que des services juridiques gratuits soient disponibles pour les femmes et leurs enfants qui y étaient emprisonnés. C'est à travers cette lentille que nous avons tous les deux rencontré Dilley, du point de vue du personnel et des bénévoles.

D'après notre expérience là-bas, nous croyons fermement que la détention familiale n'aurait jamais dû exister et que ni Dilley ni aucune autre prison pour immigrés ne devraient y être reconverties.

Voici six expériences qui expliquent pourquoi :

1. Une mère tombe au sol avec une crise d'épilepsie alors que les gardes interdisent à quiconque de s'approcher d'elle tout en lui criant dessus en espagnol (une langue qu'elle ne parlait ni ne comprenait). Pendant ce temps, son enfant se tient à proximité, tremblant de peur et personne ne peut toucher l'enfant pour le réconforter, car cela est contraire aux règles.
2. Un enfant de 14 mois qui enlève ses chaussures et regarde confus un gardien de prison au visage rouge qui lui crie de les remettre.
3. Un enfant de 3 ans avec un épais mucus vert collé aux coins intérieurs de ses yeux, sa mère lui essuyant doucement le nez. Il bouge à peine, à l'exception de la toux sèche occasionnelle qui ravage son petit corps. Il a la diarrhée depuis 3 jours. Il ne retient aucun liquide. Pendant deux jours d'affilée, sa mère a fait la queue dehors avec son fils pendant plus de six heures pour voir un médecin. Refusée d'avoir accès au médecin, elle a finalement pu parler au personnel médical qui lui a dit : « Donne-lui simplement plus d'eau.
4. Une mère ne sait pas que des relations sexuelles non consensuelles avec son mari sont un viol. Lorsqu'elle a essayé de porter plainte contre son mari pour l'avoir battue presque à mort, la police lui a apparemment dit : « Retourne voir ton mari. C'est une affaire de famille. » Elle a déjà reçu l'ordre d'expulsion. Elle ne consulte un avocat qu'après l'ordre d'expulsion parce que les gardes ne lui ont pas dit qu'il y avait des avocats gratuits sur place.
5. Les gardes civiques de base refusent de boire l'eau du robinet craignant qu'elle ne soit contaminée mais forcent les femmes et les enfants à le faire.
6. L'établissement menace un avocat de bannissement pour avoir accepté un câlin d'une mère qu'il a aidé à gagner son procès.

La détention familiale cause des dommages durables. Ces centres des dommages le développement des enfants qui y sont détenus. Ils retraumatisent les mères. Les traumatismes secondaires ont un impact sur les bénévoles et le personnel qui y travaillent.

Nous pouvons faire mieux. Les spécialistes de l'immigration et les intervenants communautaires ont offert de nombreuses alternatives à la détention des migrants. L'administration a déjà envisagé certaines de ces options. Mais maintenant, au lieu de se concentrer sur la construction d'un système d'asile qui soit humain et offre une protection aux plus vulnérables d'entre nous, l'administration revient aux mêmes politiques que le président Biden avait précédemment et sans équivoque rejetées.

L'idée que nous devions peut-être redonner notre attention et nos efforts à la détention familiale est déchirante. Cela évoque les souvenirs des gros boutons en forme de cœur que nous avions qui disaient « DEMANDEZ-MOI COMMENT FAIRE DU BÉNÉVOLAT dans une PRISON POUR BÉBÉS ». À ce jour, nous recevons des courriels de bénévoles qui ont passé du temps à Dilley. Ils racontent des événements qui hantent encore leurs rêves.

Bien que nous nous sentions humbles de l'expérience de marcher aux côtés de femmes et d'enfants essayant de naviguer dans un système d'asile brisé en détention, nous ne pouvons pas revenir à la détention de familles. Comme notre collègue a affirmé Valérie Plante., faisant écho aux propos du candidat Joe Biden en 2020, « C'est assez simple, et nous ne pouvons pas croire que nous devons le dire. Ne recommencez pas la détention familiale de masse.

  Administration de Biden, éditorial, Justice migratoire