Crédito de la foto: PP/IQ INC.

Por Manuel Holguín

Durante una sesión informativa reciente, el nuevo Comisionado de Salud de la Ciudad de Nueva York, el Dr. Ashwin Vasan, respondió preguntas de los medios étnicos de los cinco condados. Hicieron preguntas sobre las preocupaciones que afectan a las comunidades étnicas e inmigrantes; vacunas, refuerzos, mandatos de máscaras, nuevas variantes, aumento de casos y salud mental.

“Puedo decir muy claramente que nuestro sistema de salud mental está roto”, dijo el Dr. Vasan. “Porque nosotros como sociedad, la Sociedad Estadounidense, hemos descuidado este tema durante décadas, y ahora es el momento, y finalmente tenemos la oportunidad de reinvertir recursos”.

El volumen de estrés que causó la pandemia es inconmensurable. Todos estaban conectados a sus teléfonos, computadoras y televisores para recibir noticias. La gente no sabía cómo comprar alimentos y artículos de primera necesidad y pagar el alquiler porque tenían que dejar de trabajar. Tuvieron que permanecer en el interior durante semanas o meses, sin saber qué pasaría después. Vieron a sus seres queridos enfermarse, muchos de los cuales no lograron salir de esto. Incluso cuando el mundo comenzó a volver a la vida rutinaria, las cosas no eran las mismas. Hubo desinformación, desinformación, teorías de conspiración, las máscaras faciales se convirtieron en una declaración política y el aumento de los crímenes de odio contra los estadounidenses de origen asiático.

Como si la vida de las personas no tuviera suficiente estrés. La pandemia condujo a un aumento significativo en el número de adultos que informaron síntomas de estrés, ansiedad, depresión e insomnio. Millones de estadounidenses ya sufrían de estas condiciones antes de la pandemia, que solo empeoró.

Es difícil confesar problemas de salud mental y más aún buscar ayuda. Especialmente en muchas culturas, una gran vergüenza hace que sea casi imposible hablar de ello.

“Si no hago nada más en este trabajo, quiero plantear este problema y comenzar a romper este estigma para todos los neoyorquinos”, dijo el Dr. Vasan luego de que se le preguntara cuál es la mejor manera de normalizar las conversaciones sobre salud mental.

Debido a este duro estigma, las minorías y los inmigrantes se ven obligados a encontrar tratamiento y apoyo de salud mental sin ayuda. Además de este problema, es menos probable que las personas de estas comunidades reciban la atención médica adecuada, lo que dificulta sus posibilidades de ser diagnosticados y tratados correctamente. Muchos inmigrantes también se enfrentan a factores estresantes adicionales, como las barreras del idioma, la falta de oportunidades de empleo, la vivienda, las diferencias culturales y los prejuicios.

Crédito de la foto: Manuel Holguín

“La forma en que brindamos atención de salud mental en nuestras comunidades no es solo a través de nuestros sistemas de salud”, dijo el Dr. Vasan, “es a través de nuestras organizaciones comunitarias; es a través del otro, en conversaciones entre pares”.

Programas como NYC Well ofrecen asistencia gratuita y confidencial, intervención en casos de crisis y servicios de información y derivación para cualquier persona que busque servicios para la salud mental y el abuso de sustancias. Están disponibles las 24 horas del día, los siete días de la semana, los 365 días del año a través de mensajes de texto, llamadas o chat. Cuando uno se comunica con NYC Well, habla con un consejero capacitado y un experto en apoyo que escuchará las inquietudes o ayudará durante una crisis y brindará el apoyo, los recursos y las referencias que las personas necesitan para avanzar y estar bien. Están disponibles en inglés, español, mandarín/cantonés e interpretación telefónica en más de 200 idiomas.

El sitio web de NYC Health también tiene innumerables recursos para ayudarlo a mantenerse actualizado sobre asuntos, vacunas, refuerzos, datos, pruebas, tratamiento y consejos de afrontamiento de COVID-19.

Pero es importante recordar que uno debe buscar ayuda dentro de nuestra comunidad, familia y círculo íntimo. Poner al descubierto el estado de salud mental muestra la resiliencia de las personas, no la debilidad.

“La atención de la salud mental no es como si necesitaras ver a alguien con una bata blanca con ese estetoscopio para revisar tu corazón o tomar una muestra de sangre”, dijo el Dr. Vasan. “Se trata de crear un espacio para sanar, y especialmente en las comunidades de inmigrantes, necesitamos crear ese espacio dentro de nuestras comunidades dentro de nuestras organizaciones comunitarias. La ciudad está aquí para apoyarte”.

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