Por Manuel Holguín

Para el 25 de marzo de 2020, unos meses después del primer caso reportado de COVID-19 en los EE. UU., todas las escuelas públicas cerraron indefinidamente. “Se hizo evidente de inmediato que la pandemia tendría un gran impacto en los estudiantes y específicamente en los estudiantes de color y los estudiantes de comunidades de bajos ingresos”, dijo Allison Socol, Ph.D., durante una sesión informativa para discutir el impacto y la pérdida de aprendizaje que los estudiantes experimentado durante el cierre de la pandemia. Lo que es más importante, Socol y otros dos panelistas, Hayin Kimner, Ph.D., y Louis Freedberg, un periodista educativo galardonado, hablaron sobre programas y enfoques probados para inspirar a los estudiantes a volver a la escuela y recuperarse de la pérdida de aprendizaje.

Socol habló sobre qué es el "aprendizaje inacabado" y por qué Education Trust decidió no llamarlo "pérdida de aprendizaje" o "brechas de aprendizaje". La pérdida de aprendizaje y las brechas, como otros se refieren a ellos, son la pérdida de habilidades y conocimientos académicos que enfrentan los estudiantes cuando toman descansos de la escuela o, en este caso, se ven obligados a dejar de asistir al aprendizaje en persona, como los últimos dos años. Eligieron “aprendizaje inconcluso” por dos razones; el primero es "señalar que con recursos y apoyos, los estudiantes pueden progresar absolutamente" y "desviar el enfoque de culpar a los estudiantes y poner la responsabilidad en los sistemas". Socol, como muchos otros, entiende que aún se están estudiando los efectos completos del cierre de escuelas debido a COVID. “La investigación en la que nos basamos no es una investigación sobre cómo acelerar el aprendizaje de los estudiantes en una pandemia global”, dijo Socol. “Pero sabemos mucho sobre lo que funciona para acelerar el aprendizaje de los estudiantes y ayudarlos a ponerse al día”.

Education Trust trae a la mesa tres estrategias basadas en evidencia para acelerar el aprendizaje. La primera es la tutoría intensiva dirigida, y ella demostró sus características y cómo varían de más a menos efectivas. Algunos ejemplos son la efectividad de los tutores, siendo más efectivos cuando son realizados por maestros certificados y menos efectivos cuando son realizados por voluntarios capacitados o compañeros. Otro muestra cómo la proporción de uno o dos estudiantes por maestro es más efectiva que cuando el balance es de 3-4:1. La segunda estrategia es ampliar el tiempo de aprendizaje. Un ejemplo de esta estrategia es cómo el currículo es más efectivo cuando está alineado, individualizado y de alta calidad y pierde efectividad cuando no se establecen objetivos claros del programa. La estrategia final es la construcción de relaciones, mostrando cómo los maestros certificados y otro personal pueden ser más efectivos que los mentores externos.

Louis Freedberg habló sobre la estrategia del aprendizaje basado en proyectos. El aprendizaje basado en proyectos es un enfoque en el que se cree que los estudiantes adquieren un conocimiento más profundo a través de una evaluación funcional de los desafíos del mundo real. “Para mí, uno de los objetivos más importantes es lograr que los niños se entusiasmen con el aprendizaje y la escuela”, dijo Freedberg. “Durante demasiado tiempo, el enfoque y toda la narrativa en las escuelas ha estado en las pruebas y las calificaciones”. Freedberg entiende que siempre habrá alguna forma de evaluación en las escuelas, pero cree que no funciona del todo y no debería ser la forma principal de enseñar a los niños. Freedberg usa la Fundación Educativa George Lucas y Edutopia como ejemplo. Sus estrategias principales son "aprendizaje basado en proyectos, aprendizaje social y emocional, evaluación integral, desarrollo docente, estudios integrados e integración de tecnología".

Otra estrategia para ayudar a cerrar las brechas de aprendizaje debido al COVID son las escuelas comunitarias. Hayin Kimner, Ph.D., habló sobre el tema. “Las Escuelas Comunitarias no se refieren a un programa o una estrategia de financiamiento”, dijo Kimner. “Cuando hablamos de Escuelas Comunitarias, estamos hablando de un niño completo. Es una estrategia de mejora de toda la escuela donde los distritos y las escuelas trabajan juntos y trabajan con su comunidad, maestros, estudiantes, familias, personal y se asocian con agencias comunitarias y el gobierno local para alinear sus recursos para mejorar los resultados de los estudiantes”. Aprendiendo del desorden de COVID, Community Schools Learning Exchange (CSLX) tomó lo que fue más efectivo cuando la enseñanza cambió al aprendizaje remoto. Las escuelas comunitarias se enfocan en las relaciones entre estudiantes y familias, personal colaborativo y de liderazgo, educación centrada en el estudiante y apoyo integrado para estudiantes y maestros. En última palabra, Kimner dijo que el aprendizaje comunitario y cualquiera de estas estrategias son más que una respuesta a COVID; se trata de adaptarse a las culturas, poner las conexiones y las relaciones humanas en primer lugar, y trabajar como comunidad para ayudar a los niños a prosperar.

Descargar “Escuelas comunitarias – Servicios de medios étnicos – Niños y pérdida de aprendizaje: ¿Cómo nos ponemos al día?” Aquí (SOLO en inglés)

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