NEW YORK, NEW YORK - 23 FÉVRIER 2019 : Marche sur Wall Street pour défendre le Venezuela, organisée par le Centre d'action international. Commençant au Trump Building, en passant par Zuccotti Park, se terminant à l'Oculus. (Shutterstock)

Par Alan Macleod, Mintpress News

Washington – Un nouveau livre de l'ancien secrétaire à la Défense Mark Esper a révélé de nouveaux détails choquants sur la guerre de l'administration Trump contre le Venezuela. "A Sacred Oath: Memoirs of a Secretary of Defence during Extraordinary Times" admet que l'administration Trump a comploté pour envahir le Venezuela et a discuté de l'assassinat du président Nicolas Maduro, de la réalisation d'une vague d'attaques terroristes contre des infrastructures civiles et de la levée d'une armée de mercenaires pour lancer une Guerre de terreur de style Contra. Esper confirme également l'implication de Washington dans Opération Gédéon – une invasion militaire bâclée du pays et une tentative d'assassinat de Maduro en 2018.

Bien qu'à peine couverts par les médias occidentaux, les aveux d'Esper ont provoqué une tempête d'agitation dans la nation sud-américaine. Cependant, Diego Séquera, un journaliste d'investigation basé à Caracas, a déclaré MintPress que peu ont été surpris par la nouvelle. "C'est, d'une certaine manière, choquant. Mais d'un autre côté, c'est à peu près habituel pour nous ici », a-t-il déclaré, ajoutant:« La nouvelle n'est pas du tout surprenante; nous au Venezuela y sommes habitués. Depuis 2004, lorsque la première unité paramilitaire colombienne avec un plan pour assassiner le président [Hugo] Chavez a été arrêtée, il y a eu beaucoup de dénonciations de cette nature.

« VRAIMENT PARTIE DES ÉTATS-UNIS »
Donald Trump a invité le président vénézuélien autoproclamé Juan Guaidó à être l'invité d'honneur de son discours sur l'état de l'Union en 2020, où Guaidó a été décrit comme "le vrai et légitime président" et a reçu une ovation debout des républicains et des démocrates.

La réunion post-SOTU de Trump et Guaidó a été rapportée dans la presse à l'époque comme "axée sur des actions pour parvenir à la démocratie et à la liberté". Le récit d'Esper, cependant, révèle que la conversation tournait autour d'une invasion américaine du pays. Trump, qui, selon Esper, était «fixé sur le Venezuela depuis les premiers jours de son administration», a demandé directement à Guaidó: «Et si l'armée américaine se rendait là-bas et se débarrassait de Maduro?» L'offre était de la musique aux oreilles du Vénézuélien, qui a répondu : "Bien sûr, nous accueillerions toujours avec plaisir l'aide américaine". Guaidó avait déjà tenté quatre coups d'État, appelant à chaque fois le peuple et l'armée à se rebeller et à se joindre à lui, mais avait reçu une réponse moins qu'enthousiaste.

Le récit d'Esper s'aligne sur celui d'un précédent livre révélateur du conseiller à la sécurité nationale John Bolton. Dans "The Room Where It Happened: A White House Memoir", Bolton affirme que Trump a déclaré qu'il serait "cool" d'envahir le Venezuela car il fait "vraiment partie des États-Unis".

L'invasion avait des partisans bruyants dans la salle, dont Mauricio Claver-Carone, directeur principal du Conseil de sécurité nationale, et Robert O'Brien, conseiller à la sécurité nationale de Trump. Esper a estimé que le jugement de Claver-Carone était obscurci par son investissement personnel dans la sape du socialisme latino-américain, étant comme il l'était, un membre de la communauté cubaine virulemment anticommuniste de Miami. Souvent appelée «la capitale de l'Amérique latine», Miami regorge d'émigrés qui poussent Washington à adopter une position plus belliciste sur Cuba, le Venezuela et l'Amérique latine plus généralement. Le livre de Bolton dépeint également Claver-Carone et O'Brien comme des faucons.

Esper, cependant, était alarmé par la perspective d'un bourbier militaire et soupçonnait que Guaidó était beaucoup moins puissant qu'il ne le prétendait. Comme Esper l'a dit à Trump, l'opposition vénézuélienne ne se «battrait que jusqu'au dernier Américain». Lorsqu'il a demandé directement à Guaidó si "son peuple" serait disposé à s'organiser, à s'entraîner et à se battre, la réponse s'est élevée à "ce serait tellement plus facile et plus rapide si les États-Unis le faisaient pour nous".

OPÉRATION GÉDÉON
Au lieu de cela, Esper et le président des chefs d'état-major interarmées, le général Mark Milley, ont suggéré de lever une armée de mercenaires pour mener une guerre terroriste contre la population vénézuélienne, à l'instar de ce que les États-Unis ont fait avec les Contras au Nicaragua. Comme Esper l'a écrit :

Le général Milley pensait également que nous devrions envisager des options de guerre irrégulière, telles que la formation et l'armement américains des expatriés vénézuéliens [SUPPRIMÉ]. Les États-Unis avaient une longue histoire avec ce type d'opérations. C'était une idée à développer. Milley et moi en avions discuté plusieurs fois auparavant.

Cependant, l'équipe de Guaidó était plus intéressée à discuter de plans secrets dont même Esper n'était pas au courant. À un moment donné, l'un des collègues de Guaidó s'est penché en avant et a déclaré : « Nous avons des plans sur lesquels vous [le gouvernement américain] savez que nous travaillons ; ils ne sont tout simplement pas encore prêts », a fait une référence rapide à la Floride, et a partagé un sourire, un hochement de tête et un regard complice avec Claver-Carone.

À l'époque, Esper prétend avoir été déconcerté par ce commentaire. Cependant, il l'a compris plus tard comme une référence à l'opération Gideon, une tentative d'une société de mercenaires semi-privée de Floride de monter une invasion amphibie du Venezuela, de se frayer un chemin vers le palais présidentiel, de capturer, de détenir ou de "supprimer" Maduro, et installer Guaidó comme « président ».

L'opération Gideon a été tentée quelques semaines seulement après la réunion, mais a échoué de manière spectaculaire car les mercenaires lourdement armés ont été maîtrisés avant même qu'ils n'atteignent la terre, lorsque des homards mécontents du collectif de pêche local les ont désarmés avec rien de plus que des couteaux de pêche et de vieux revolvers. L'événement a depuis été baptisé "Bay of Piglets" de Trump.

Bien que l'opération ait été menée avec une incompétence extraordinaire, la gravité de l'événement ne doit pas être sous-estimée. Guaidó lui-même a signé un contrat avec SilverCorp USA, une société de mercenaires liée à Trump, qui stipulait que le groupe deviendrait son escadron de la mort personnel après l'insurrection, avec le pouvoir d'assassiner et d'assassiner toutes les personnes résistant au nouveau gouvernement. Pour ce service, Guaidó a promis de payer à SilverCorp une redevance initiale d'environ un quart de milliard de dollars. L'accord a été signé à la station balnéaire de Trump's Mar a Lago en Floride. Les militaires américains qui ont participé à l'opération bâclée ont été condamnés à 20 ans dans une prison vénézuélienne.

Cela semble assez gros : le contrat semble suggérer que Silvercorp allait devenir un escadron de la mort privé entraînant des paramilitaires vénézuéliens, à la Colombie, après le coup d'État. pic.twitter.com/JIuME9OpBC

- Alan MacLeod (@AlanRMacLeod) 8 mai 2020

"Je n'ai pas du tout été surpris par les révélations de Mark Esper, compte tenu de la longue et sordide histoire américaine de déstabilisation de gouvernements qui ne lui plaisent pas", a déclaré Steve Ellner, professeur à la retraite d'histoire économique et de sciences politiques à l'Universidad de Oriente. au Vénézuela.

Ellner, un Américain qui vit au Venezuela depuis plus de 40 ans et a étudié de près la montée des tensions entre les deux nations, a ajouté :

Les révélations d'Esper ne mènent à rien de moins qu'à la conclusion que Washington était impliqué dans la frappe avortée de drones en août 2018 qui a explosé lors d'un événement public destiné à tuer Maduro, sa femme Celia Flores et divers hauts commandants militaires. Cela conduit également à la conclusion que Washington a été impliqué dans l'opération Gédéon de 2020 qui avait pour objectif l'enlèvement de Maduro.

Le livre de Bolton fait également allusion à l'implication des États-Unis dans la tentative d'assassinat de 2018, qu'il décrit comme "hilarante". Peu de temps après la tentative, Trump a exigé que Bolton « le fasse » – « cela » signifiant le retrait de Maduro. "C'est la cinquième fois que je le demande", a-t-il ajouté.

ESCOUADE TERRORISTE
Les mémoires d'Esper révèlent également que de hauts responsables américains ont souvent parlé franchement et franchement de la réalisation de vagues d'attaques terroristes contre des infrastructures civiles vénézuéliennes, une révélation qui jette un nouvel éclairage sur un certain nombre d'explosions, d'incendies, de pannes d'électricité et d'autres incidents très suspects au Venezuela - des événements qui l'administration Maduro a longtemps blâmé les États-Unis. Les médias occidentaux, cependant, ont systématiquement rejeté ces allégations comme des théories du complot.

Esper allègue que le 9 juin 2020, O'Brien a proposé une frappe militaire sur un port côtier qui traitait une grande partie des importations et des exportations de pétrole du pays. "Les moyens pourraient être soit une frappe aérienne, soit l'utilisation de Navy SEALs", a-t-il déclaré. L'effet serait de "perturber davantage leurs approvisionnements énergétiques et de provoquer davantage de troubles". Selon Esper, le groupe a rejeté le plan en faveur d'une cyberattaque coordonnée contre les infrastructures vénézuéliennes critiques.

Cependant, dix jours plus tard, le gouvernement américain (y compris Esper lui-même) a accepté ce qu'il a appelé le développement "d'options cinétiques et non cinétiques, à la fois manifestes et [SUPPRIMÉ], qui pourraient perturber les expéditions de pétrole et d'armes du Venezuela. Les options devraient inclure des actions qui auraient un impact significatif sur des cibles industrielles clés et d'autres cibles de grande valeur.

Quelques semaines seulement après cette décision, l'ancien agent de la marine américaine et de la CIA, Matthew Heath, a été arrêté devant le plus grand complexe de raffinage de pétrole du Venezuela. Lorsqu'il a été appréhendé, Heath transportait une mitraillette, un lance-grenades, quatre blocs d'explosifs C4, un téléphone satellite, des piles de dollars américains et des informations détaillées sur le complexe. Le gouvernement américain et les médias américains ont largement ignoré le procès de Heath pour terrorisme et trafic d'armes, ce qui suggère fortement qu'il a effectivement été pris en flagrant délit alors qu'il était en « affaires officielles ».

LE BETO O'ROURKE DU VENEZUELA
Alors que Trump chantait publiquement les louanges de Guaidó, le soutenant comme le véritable leader d'un Venezuela libre, à huis clos, il a dit exactement le contraire. Selon Esper, Trump pensait que Guaidó était un politicien remarquablement "faible", surtout par rapport au Maduro "fort" et "dur".

Trump a commenté le fait que l'épouse de Guaidó, Fabiana Rosales, ne portait même pas d'alliance, un autre signe de faiblesse, selon le président. En fait, dit Esper, "Trump semblait plus impressionné par Rosales que par son mari", prenant toujours le temps de lui parler plutôt que de lui, et la traitant très chaleureusement. Le président de 73 ans a déclaré que Rosales, 27 ans, avait l'air "très jeune" et attirante.

Le livre de Bolton mentionne également que Trump s'est rapidement aigri de Guaidó mais est resté intensément intéressé par sa femme. Après plusieurs coups d'État ratés, Trump aurait commencé à l'appeler "le Beto O'Rourke du Venezuela" - suggérant qu'il considérait Guaidó comme quelqu'un qui parlait d'un bon jeu mais n'avait aucune substance ou soutien derrière lui.

Le jugement de Trump semble avoir été meilleur que celui de son entourage. Après une série de coups d'État ratés et de scandales de détournement de fonds, le soutien dont jouissait Guaidó semble s'être estompé, certains sondages montrant que seulement 4 % du public vénézuélien le soutenait. Alors que la population souffre, Guaidó continue de vivre une vie de luxe extrême, principalement grâce aux fonds vénézuéliens confisqués par les États-Unis. "À ce stade, Juan Guaidó n'est rien d'autre qu'une blague au Venezuela", a déclaré Ellner à MintPress, ajoutant :

Je dis cela non seulement parce qu'il est totalement discrédité parmi le peuple vénézuélien, mais parce que les dirigeants de la faction dure de l'opposition se sont éloignés de lui, et bien sûr encore plus dans le cas de l'autre moitié de l'opposition organisée , qui privilégie le dialogue avec Maduro.

Sequera a accepté, qualifiant Guaidó de "chef de file d'une opération criminelle qui vole nos propres biens".

TERRORISME FINANCIER ET ENVAHISSEMENT DE L'AFRIQUE
L'administration Trump a également resserré l'étau autour de l'économie vénézuélienne en intensifiant les sanctions de l'administration Obama. Les entreprises reconnues coupables d'avoir enfreint le blocus économique américain pourraient être fermées, condamnées à une amende et leurs dirigeants menacés de plusieurs décennies de prison. Le résultat a été un effondrement de l'économie vénézuélienne et d'énormes pénuries de marchandises. Un rapporteur spécial des Nations Unies qui s'est rendu dans le pays a comparé les actions de l'administration Trump à un siège médiéval, a estimé que plus de 100,000 XNUMX Vénézuéliens avaient été tués en conséquence et a recommandé à l'ONU d'enquêter sur les États-Unis pour crimes contre l'humanité.

Esper affirme que, alors que le Venezuela et l'Iran tentaient de trouver des moyens de commercer pour empêcher l'effondrement de leurs économies et pour éviter des décès massifs, son équipe "a cherché des moyens de mettre fin à ces activités". L'une de ces méthodes consistait à arrêter et à kidnapper l'homme d'affaires et diplomate vénézuélien Alex Saab, qui voyageait entre les deux pays pour conclure un accord commercial. Sur ordre des États-Unis, Saab a été arrêté après que son avion se soit arrêté à Cabo Verde, une nation insulaire au large de la côte ouest de l'Afrique. Saab a été arrêté et est maintenant retenu en otage en Floride. En novembre, MintPress s'est rendu à Caracas pour parler à la femme de Saab, Camila.

La détention de Saab – qui voyageait pour affaires officielles en utilisant un passeport diplomatique – était une violation majeure du droit international. Esper révèle que l'administration Trump était paranoïaque à l'idée que la Russie, un allié vénézuélien, organise une mission d'opérations spéciales pour sauver Saab. Par mesure de précaution, le ministère de la Défense a immédiatement ordonné que la flotte américaine en mer Méditerranée soit déployée au Cabo Verde – y compris des milliers de marines.

Ainsi, les États-Unis envahiraient effectivement Cabo Verde sous prétexte que la Russie pourrait tenter de libérer le diplomate qu'ils avaient kidnappé. Esper et d'autres ont mis un terme à ce plan à la 11e heure, mais les États-Unis continuent de retenir Saab en captivité à ce jour.

Au moment de l'affaire Saab, Bolton avait été expulsé de la Maison Blanche. Mais son récit des sanctions américaines contre le Venezuela raconte une histoire similaire (bien qu'il utilise un langage beaucoup plus sadique qu'Esper). De l'avis de Bolton, "nous avions Maduro par la trachée et nous devions le resserrer". "Nous avons commencé à concevoir des mesures à prendre immédiatement contre le régime de Maduro, et aussi contre Cuba", a-t-il expliqué, "les sanctions pétrolières étaient un choix naturel, mais pourquoi ne pas déclarer le Venezuela un" État sponsor du terrorisme ", ce que j'ai suggéré pour la première fois le 1er octobre 2018 , et également remettre Cuba sur la liste après qu'Obama l'ait retirée ? » a-t-il demandé, concédant ainsi par inadvertance que la liste des États qui parrainent le terrorisme n'a rien à voir avec le terrorisme et n'est qu'une liste de gouvernements que les États-Unis veulent renverser.

Comme l'affirme Bolton - une personne beaucoup plus ouvertement froide qu'Esper -, les sanctions ne concernent pas la justice, mais "l'utilisation de l'énorme puissance économique de l'Amérique pour faire avancer nos intérêts nationaux".

QU'EST-CE QUI VIENT APRÈS "SOCIOPATHE" ?
Tout au long de son récit, Esper se décrit comme un bureaucrate patient mais loyal qui essayait de faire la meilleure chose pour son pays tout en étant entouré d'imbéciles et de canons lâches. Alors qu'il envisageait de démissionner en signe de protestation, même en sachant qu'il serait traité comme un "héros" pour cela, il a décidé de persévérer car "c'était la bonne chose à faire pour notre pays". « Mes soldats n'ont pas le droit de démissionner lorsque les choses se compliquent, alors moi non plus », a-t-il ajouté. En effet, à certains moments, Esper se présente comme un véritable saint, affirmant que "[o]n plus d'une occasion, Leah me disait:" En tant que femme, s'il te plaît, démissionne. En tant que citoyen américain, veuillez rester.

Malgré ses meilleures intentions, Esper se présente toujours comme un sociopathe tentant d'intimider le monde pour qu'il se soumette. Tout au long du livre, il révèle comment il a dû constamment annuler le désir de Trump de mettre fin à des guerres sans fin et de rechercher la paix avec des adversaires.

Trump lui-même a proposé un retrait complet des troupes américaines d'Afghanistan et de Corée du Sud, pays où les forces américaines sont stationnées depuis près de 20 et 70 ans respectivement. Ceci, pour Esper, était "étrange". Il a expliqué à Trump que « [s]ans [l'occupation américaine], nous gaspillerions l'effet de levier qu'une présence militaire américaine continue et la menace de la force nous ont donné ».

Esper était également "dégoûté" par la proposition de Trump de rencontrer les talibans pour des pourparlers de paix qui auraient pu mettre fin à la guerre. Selon Esper, toute l'équipe était contre la fin de l'occupation, déclarant :

Au fur et à mesure que le président faisait le tour de la salle, nous avons chacun essayé de l'en dissuader de différentes manières. Je l'ai déconseillé, lui rappelant que "les talibans ont le sang des militaires américains sur les mains, sans parler de leur rôle dans la mort de près de trois mille civils tués sur notre propre sol le 9 septembre".

Esper s'est abstenu de noter qu'aucun des pirates de l'air du 9 septembre n'était afghan et que la plupart provenaient de l'Arabie saoudite, alliée des États-Unis.

Trump aurait également été très sceptique quant à la nécessité d'inonder l'Ukraine d'armes, se demandant pourquoi les États-Unis devaient soutenir une administration aussi corrompue que celle de Zelensky et demandant pourquoi l'Allemagne ou d'autres nations européennes ne pourraient pas le faire si c'était si impératif. Au grand soulagement d'Esper, les faucons dans la salle ont également pu gagner la journée sur cette question.

MintPress s'est également entretenu avec Joe Emersberger, co-auteur du livre "Extraordinary Threat: The US Empire, the Media, and Twenty Years of Coup Attempts in Venezuela". De l'avis d'Emersberger, il n'y a "absolument aucune raison de douter de la véracité des extraits d'Esper qui ont été si largement cités". Comme il l'a expliqué :

Esper n'"avoue" rien qui pourrait causer des problèmes juridiques à lui-même ou à d'autres responsables américains. Les États-Unis ont imposé des sanctions meurtrières et totalement criminelles au Venezuela en plein jour, affichant son extrême impunité. Esper parle avec [la] franchise calme d'un tueur à gages qui a déjà conclu un accord solide avec les procureurs et ne craint rien.

Cependant, Trump était loin d'être un militant anti-guerre et était déterminé à changer le régime au Venezuela, quel qu'en soit le prix. Le président milliardaire l'aurait considéré comme une énorme source d'argent et était obsédé par la prise de contrôle des vastes champs pétrolifères du Venezuela, ce qu'Esper considérait comme gauche. Esper s'était également engagé à renverser Maduro, mais seulement de "la bonne manière, de la manière la plus intelligente".

Selon Emersberger,

Trump a supposé par ignorance que le gouvernement Maduro serait une cible facile, ce à quoi un tyran comme Trump ne pourrait pas résister, en particulier la perspective d'un pillage direct de son pétrole. Au moment où il a réalisé le contraire, lui et son gang étaient enfermés dans un cycle d'escalade que Biden a essentiellement maintenu, ne reculant que légèrement en raison des retombées de la guerre en Ukraine.

Alors qu'Esper n'était pas une colombe, d'autres membres du cercle restreint de Trump semblent s'être réjouis de la cruauté. Esper affirme que le conseiller politique principal du président, Stephen Miller, a fait valoir que les forces américaines au Moyen-Orient devraient couper les têtes des forces ennemies, les enduire de sang de porc (que les musulmans considèrent comme impie) et les afficher en public comme un moyens de guerre psychologique.

OUIPER
Le nouveau livre d'Esper fait également un certain nombre d'autres affirmations sensationnelles sur ce qui s'est passé à la Maison Blanche à huis clos. Parmi eux, Trump était furieux contre les manifestations de George Floyd à Washington, demandant au général Milley pourquoi il ne leur tirerait pas simplement une balle dans les jambes comme il l'avait demandé. Trump a exigé 10,000 XNUMX soldats dans les rues de la capitale nationale afin de "rétablir l'ordre".

Trump aurait également envisagé d'envoyer 250,000 XNUMX soldats à la frontière mexicaine et de tirer des missiles sur le Mexique afin de détruire les laboratoires de drogue gérés par des cartels. "Nous pourrions simplement tirer des missiles Patriot et éliminer les laboratoires tranquillement... personne ne saurait que c'était nous", a-t-il insisté.

Trump, pour sa part, a rejeté les commentaires sur les manifestants tirés dans la jambe, bien qu'il ait refusé de commenter l'idée des missiles mexicains. "Mark Esper était un dur qui voulait désespérément ne pas perdre son emploi", a rétorqué Trump. "C'était un poids léger et une figure de proue, et je m'en suis rendu compte très tôt." Trump a poursuivi en disant qu'Esper était un "RINO [Republican in name only] incapable de diriger" et qu'il l'appelait "Yesper" – un surnom suggérant qu'il le considérait comme un oui mou.

Alors que les révélations sur le Mexique et les manifestations de George Floyd ont reçu une attention particulière dans les médias d'entreprise, tel est le consensus bipartisan à Washington sur le Venezuela selon lequel mener des guerres, des opérations de changement de régime, des attaques terroristes et des tentatives d'assassinat contre un chef d'État étranger élu a été ignoré. Quand il s'agit de l'empire américain, tout le monde, semble-t-il, est sur la même longueur d'onde.

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