Par Alexander Wong, La Conversation

Je suis médecin spécialiste des maladies infectieuses. Quand ce sera à notre tour de faire vacciner notre fils de cinq ans contre la COVID-19, je le ferai avec confiance et sans hésitation. J'encourage tous les parents d'enfants éligibles âgés de 11 à XNUMX ans à faire de même. Voici pourquoi.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a récemment autorisé le vaccin Pfizer-BioNTech pour les enfants âgés de cinq à 11 ans. Par la suite, les membres du comité consultatif sur les pratiques de vaccination des Centers for Disease Control and Prevention ont voté à l'unanimité pour recommander la vaccination pour tous les enfants âgés de cinq à 11 ans, une recommandation rapidement approuvée par la directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky.

La ruée vers la vaccination des enfants de ce groupe d'âge aux États-Unis a maintenant commencé.

Santé Canada examine une demande similaire de Pfizer pour permettre l'utilisation de son vaccin chez les enfants âgés de 11 à XNUMX ans. L'approbation est attendue dans les prochaines semaines. Le Comité consultatif national de l'immunisation (CCNI) fournira ensuite des conseils pour son utilisation au Canada, après quoi nous nous attendons à ce que le vaccin soit autorisé pour tous les enfants de ce groupe d'âge au Canada.

Examen des preuves
De nombreux parents au Canada ont indiqué qu'ils hésitaient à faire vacciner leurs enfants, et il est compréhensible que tous les parents se posent des questions sur l'évaluation des risques et des avantages. Passons en revue les preuves.

L'essai clinique de Pfizer mené aux États-Unis chez des enfants âgés de 11 à 2021 ans a commencé au début de 19, et une augmentation significative du COVID-XNUMX s'est produite peu de temps après, alors que la variante Delta hautement contagieuse a balayé le pays. Les données rapportées de l'essai clinique jusqu'à présent sont encourageantes.

Les réponses en anticorps chez les enfants âgés de 11 à 10 ans ayant reçu deux doses de 16 microgrammes, administrées à trois semaines d'intervalle, étaient comparables à celles des personnes âgées de 25 à 30 ans ayant reçu deux doses de 19 microgrammes à trois semaines d'intervalle. Être entièrement vacciné a réduit les risques d'être infecté par le COVID-90 de plus de XNUMX %, un nombre impressionnant, en particulier au milieu de la poussée du Delta.

Aucun événement préoccupant en matière d'innocuité n'a été identifié chez plus de 3,000 XNUMX enfants qui ont reçu le vaccin, bien que les intervalles de suivi aient été courts.

Pourquoi vacciner les enfants contre le COVID-19 ?
Une question fréquemment posée par les parents est la suivante : "Les enfants ne tombent généralement pas très malades ou ne meurent pas du COVID-19 par rapport aux adultes, n'est-ce pas ? Alors pourquoi les vacciner si leur risque est si faible ?

Oui, le risque que les enfants tombent très malades ou meurent avec le COVID-19 est faible, mais le risque relatif de conséquences graves et de décès auxquels les enfants sont confrontés lorsqu'ils contractent le COVID-19 est extrêmement élevé. Le COVID-19 était la sixième cause de décès par maladie chez les enfants âgés de cinq à 11 ans aux États-Unis en 2020, comparable aux taux de décès observés chez les enfants atteints de maladies cardiaques ou pulmonaires. S'il existait un moyen de prévenir la mort chez les enfants atteints de maladies cardiaques ou pulmonaires aussi simple qu'un vaccin sûr à deux doses, les parents n'hésiteraient guère à en profiter.

Outre l'hospitalisation et le décès, l'infection au COVID-19 présente d'autres risques importants pour les enfants, notamment le risque de syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants (MIS-C) et de complications post-COVID-19 à plus long terme ("long COVID") similaires à celles des adultes. Le MIS-C peut survenir deux à six semaines après l'infection au COVID-19, près des deux tiers des enfants touchés auront besoin de soins intensifs et entre un et deux pour cent des enfants touchés mourront.

Environ sept pour cent des enfants au Royaume-Uni qui se sont rétablis d'une infection au COVID-19 ont signalé des symptômes persistants 12 semaines après avoir été diagnostiqués, ce qui a affecté divers aspects de leur qualité de vie : absence de l'école, incapacité à pratiquer une activité physique et problèmes de santé mentale .

Le MIS-C et le long COVID chez les enfants sont mieux évités par la prévention de l'infection au COVID-19 en étant complètement vaccinés.

Préoccupations concernant les effets secondaires
Le principal effet secondaire préoccupant chez les jeunes enfants recevant le vaccin COVID-19 est la myocardite, ou inflammation du muscle cardiaque. Dans une récente étude israélienne, le risque de myocardite était le plus élevé chez les patients de sexe masculin âgés de 16 à 29 ans après une deuxième dose d'un vaccin à ARNm, soit environ 11 hommes sur 100,000 16. Une deuxième étude israélienne a identifié les hommes âgés de 19 à XNUMX ans comme étant les plus à risque. Le risque de myocardite chez les femmes de tous les groupes d'âge était négligeable dans les deux études. Les décès dus à la myocardite induite par le vaccin sont extrêmement rares et presque tous les cas se rétablissent complètement.

Dans l'essai clinique de Pfizer sur des enfants âgés de 11 à 11 ans, aucun cas de myocardite n'a été détecté, mais une surveillance continue sera nécessaire car les cas de myocardite chez les enfants de ce groupe d'âge devraient être extrêmement rares, étant donné que la myocardite est généralement une -phénomène pubertaire. De plus, étant donné que la dose de vaccin administrée aux enfants âgés de 12 à XNUMX ans correspond au tiers de la dose administrée aux personnes de plus de XNUMX ans, une réduction encore plus importante de la myocardite induite par le vaccin est probable dans ce groupe d'âge plus jeune.

Le risque de lésions cardiaques dues à une infection par le SRAS-CoV-2 est statistiquement beaucoup plus élevé que le risque de myocardite induite par le vaccin. L’infection au COVID-19 peut entraîner diverses complications cardiaques, dont certaines graves. Ces complications comprennent des dommages au muscle cardiaque dus à la myocardite elle-même, ainsi qu'une inflammation des vaisseaux sanguins alimentant le muscle cardiaque causée par le virus.

De nombreux parents s'inquiètent des effets possibles du vaccin COVID-19 sur la fertilité et les futures grossesses. Aucune preuve n'existe à l'heure actuelle pour démontrer des inquiétudes concernant le vaccin COVID-19 et la fertilité, la grossesse ou l'allaitement. Des dizaines de milliers de femmes ont été vaccinées pendant leur grossesse, et aucun signal de sécurité n'a été identifié.

Les parents s'inquiètent du manque de données sur l'innocuité à long terme disponibles pour les vaccins à ARNm. Aucune base scientifique raisonnable n'existe pour indiquer que des effets secondaires à long terme de la vaccination par l'ARNm se produiront. L'ARNm est dégradé très rapidement dans le corps, c'est pourquoi nous nous attendons généralement à voir des effets secondaires du vaccin comme la myocardite dans les deux premiers mois suivant l'administration du vaccin, ou pas du tout. Des milliards de doses de vaccin COVID-19 ont été administrées dans le monde sans qu'aucun effet secondaire à long terme n'ait été identifié, fournissant une preuve supplémentaire de l'innocuité à long terme des vaccins à ARNm.

Les avantages de la vaccination dépassent de loin les risques potentiels
Malheureusement, le SARS-CoV-2 ne va jamais disparaître. Notre meilleur scénario est l'endémicité, et même cette réalité est imprévisible compte tenu de l'émergence potentielle de nouvelles variantes virales. Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que nos enfants vivent dans des « bulles » pour toujours. Nous devons les préparer du mieux que nous pouvons pour naviguer en toute sécurité dans cette nouvelle réalité.

Sur la base des preuves scientifiques disponibles, les avantages de la vaccination pour mon fils de cinq ans dépassent de loin tout risque potentiel. C'est pourquoi il sera vacciné dès qu'il sera éligible, et aussi pourquoi pratiquement tous les groupes d'experts sur la santé infantile à travers le monde se sont prononcés en faveur de la vaccination universelle des enfants, y compris l'American Academy of Pediatrics. Nous n'avons même pas évoqué l'avantage sociétal important de se rapprocher de l'immunité collective grâce à la vaccination universelle des enfants éligibles.

Naviguer dans la pandémie de COVID-19 a été difficile et perturbateur pour les enfants et leurs familles. Nous donnons maintenant sans hésitation des vaccins infantiles de routine à nos enfants, et ils ont considérablement amélioré la qualité de vie et l'espérance de vie des enfants du monde entier. Faire en sorte que chaque enfant âgé de cinq à 11 ans soit entièrement vacciné contre le COVID-19 nous aide à nous rapprocher tous de la normalité et protège nos enfants des conséquences graves de l'infection au COVID-19.

C'est pourquoi je vais faire vacciner notre fils de cinq ans en toute confiance, et pourquoi j'encouragerai fortement tous les parents à faire de même.

  coronavirus, COVID-19, vaccins