Par Gabe Ortiz

Le Jour de la Terre 2024 est un rappel important que la crise climatique mondiale et les migrations sont intrinsèquement liées. Alors que les gens migrent pour diverses raisons, comme le regroupement familial ou pour demander l’asile face à des facteurs potentiellement mortels comme la persécution de l’État et la violence des gangs, le changement climatique et les crises environnementales qui en découlent ont également entraîné le déplacement forcé de nombreuses personnes.

Partout dans le monde, des millions de personnes ont été «obligé de déménager en raison de l'impact du changement climatique », Diana Martinez Quintana, défenseure de l'immigration et de la justice climatique, écrit en 2022. « Une moyenne de 21.5 millions de personnes ont été déplacés chaque année par des urgences météorologiques depuis 2010. » Alors que les températures mondiales continuent d'augmenter, les experts de la Banque mondiale estimé que d’ici 2050, jusqu’à 216 millions de personnes pourraient être déplacées à l’intérieur de leur propre pays en raison des impacts du changement climatique.

LE CHANGEMENT CLIMATIQUE A ÉTÉ UN FACTEUR PRINCIPAL POUR STIMULER LA MIGRATION D’AMÉRIQUE CENTRALE

Mais comme le notent Martinez Quintana et d’autres, nombre d’entre eux seront également totalement déplacés hors de leur pays en raison du changement climatique et des crises environnementales qui en découlent. Nous l’avons constaté lors des récentes migrations du Honduras, du Guatemala, du Nicaragua et du Salvador vers les États-Unis. Ce « corridor sec d’Amérique centrale » a été dévasté par « une sécheresse inhabituelle depuis cinq ans », selon CNN. rapporté dès 2019.

« Les récoltes sont mauvaises. La famine guette. Plus de deux millions de personnes dans la région risquent de souffrir de la faim, selon un rapport publié en août par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. Edwin Castellanos, décrit par CNN comme « une autorité mondiale en matière de changement climatique en Amérique centrale », a déclaré que « dans certaines de ces zones arides, nous avons vu des enfants mourir de faim. Donc, c’est aussi extrême.

LES COÛTS HUMAINS DU CHANGEMENT CLIMATIQUE

Nous connaissons les noms de certains des migrants contraints de se déraciner de leurs foyers en raison de ces facteurs. Juan de León Gutiérrez, un adolescent contraint de quitter le Guatemala après qu'une grave sécheresse ait dévasté son village, est décédé alors qu'il était détenu aux États-Unis en 2019. Sa communauté « avait perdu tout son maïs et ses haricots en 2017 et 2018 après une sécheresse inhabituelle », TIME rapporté en 2019. « Inquiet d’une autre mauvaise année », l’adolescent « a décidé que sa famille ne pouvait plus compter sur l’agriculture ». Malgré les protestations de sa mère, Juan partit pour les États-Unis. Il perdrait la vie en quelques semaines. mourant d'une infection cérébrale dans un hôpital du Texas.

FWD.us noté que les sécheresses ont été un « facteur crucial » qui a poussé de nombreux individus et familles d’Amérique centrale à se rendre aux États-Unis en 2018 et 2019. « Depuis 2020, les effets du changement climatique ont aggravé les conditions météorologiques déjà volatiles. » Edwin Orellano, responsable d'une agence guatémaltèque qui coordonne les réponses à l'insécurité alimentaire, a déclaré au TIME que les habitants d'Amérique centrale « vivent [le changement climatique], et chaque jour nous le ressentons davantage ».

LES ÉTATS-UNIS ONT RECONNU LES EFFETS DU CHANGEMENT CLIMATIQUE SUR LA MIGRATION

Le gouvernement fédéral reconnaît les effets des crises environnementales sur la migration dans un rapport interagences historique en 2021. Ce rapport, publié par le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, marquait « la première fois que le gouvernement américain rend officiellement compte du lien entre le changement climatique et la migration ». Le rapport indique que le changement climatique « peut nuire à la sécurité alimentaire, à l’eau et à l’économie », ce qui entraîne souvent « des déplacements, une perte de moyens de subsistance, un affaiblissement des gouvernements et, dans certains cas, une instabilité politique et des conflits ».

Le gouvernement fédéral a également reconnu les effets du changement climatique en accordant un statut de protection temporaire (TPS) à un certain nombre de pays à travers le monde. Cette aide humanitaire permet aux immigrants déjà présents aux États-Unis de continuer à vivre et à travailler ici lorsque les conditions dans leur pays d'origine rendent leur retour trop dangereux. Cela peut inclure des catastrophes environnementales et d’autres « conditions extraordinaires et temporaires ». En annonçant la nouvelle désignation du TPS pour l’Éthiopie au début du mois, l’administration Biden cité des sécheresses qui ont, en partie, « mis des millions de vies en danger ».

LES DÉFENDEURS EXHORENT À L'ACTION POUR LES MIGRANTS DÉPLACÉS PAR LE CHANGEMENT CLIMATIQUE

Législateurs, défenseurs et les personnes concernées ont exhorté l’administration « à s’appuyer sur leurs réussi utilisation de l'outil crucial TPS » et redésigner TPS pour le Salvador, le Honduras, le Népal et le Nicaragua, ainsi que fournir une nouvelle désignation TPS pour le Guatemala, en raison de conditions, notamment « d'événements récents liés au climat ».

FWD.us note que le changement climatique « a eu un effet dévastateur sur les communautés les plus vulnérables du Honduras, obliger les gens à migrer pour éviter la famine et les pénuries d’eau. Les Nations Unies ont également mis en garde contre le risque que le Honduras une exposition et une vulnérabilité élevées au changement climatique, une sécheresse prolongée qui a alimenté les déplacements et la contamination des rares réserves d'eau à cause de l’exploitation minière. Certes, il existe un certain nombre d’autres pays dans des régions du monde entier qui devraient voir leur TPS redésigné ou désigné pour la première fois en raison de l’impact du changement climatique sur la stabilité, la sécurité et la capacité de survie.

LE CHANGEMENT CLIMATIQUE NOUS FAIT AUSSI DES PÈVRES À NOUS, LES IMMIGRANTS

Comme le note Martinez Quintana, la chaleur extrême a également des conséquences néfastes sur les communautés ici chez nous. Pour les ouvriers agricoles, les ouvriers du bâtiment et autres travailleurs de plein air – dont beaucoup sont des immigrants – la chaleur extrême peut être une question de vie ou de mort. "Aux Etats-Unis, une canicule historique dans le nord-ouest du Pacifique a entraîné des températures extrêmes et tué près de 200 personnes en Oregon ainsi que  Washington.» Efrain Lopez Garcia, un immigrant du Guatemala, est décédé alors qu'il travaillait dans une chaleur extrême dans une ferme de Floride l'année dernière. López García récoltait un fruit tropical appelé longane lorsqu'il a dit à ses collègues qu'il ne se sentait pas bien.

« Les ouvriers ne savaient pas quoi faire » Miami Herald rapporté. « Leurs patrons, disaient-ils, ne les avaient jamais formés à reconnaître les signes d’un coup de chaleur ou à administrer les premiers soins en cas d’urgence. »

Alors que l’administration Biden annoncé « un effort interinstitutionnel coordonné pour répondre à la chaleur extrême » qui menace les travailleurs et les communautés, le processus d’élaboration de règles peut être lent. Mais alors qu'un certain nombre d'États ont agi de leur propre chef pour adopter leurs propres normes de chauffage, Floride a récemment fait dix pas en arrière dans la protection des travailleurs extérieurs. Le Dr Carlos Martín, directeur de projet du programme Remodeling Futures au Joint Center for Housing Studies de Harvard, a déclaré qu'en 2018 seulement, plus de 1.2 million d’Américains ont été déplacés à cause de catastrophes environnementales.

LA MODERNISATION DE NOTRE SYSTÈME D'IMMIGRATION DOIT ÉGALEMENT TENIR COMPTE DU CHANGEMENT CLIMATIQUE

Même si la création d’une voie d’accès à la citoyenneté pour des millions d’immigrants sans papiers constitue un élément essentiel et nécessaire de la mise à jour de notre système d’immigration obsolète, les États-Unis doivent également prendre des mesures pour lutter contre la migration provoquée par le changement climatique. Des défenseurs comme l'ancien secrétaire au logement et au développement urbain, Julián Castro ont demandé « soutenir les pays vulnérables avec des investissements dans la résilience » conçus pour lutter contre le changement climatique, ainsi qu'une catégorie de « réfugiés climatiques » qui comprend les personnes déplacées exclues des règles actuelles sur les réfugiés.

« En tant que plus grand émetteur historique d’émissions de carbone, les États-Unis ont la responsabilité de lutter contre la migration climatique et de la reconnaître comme une forme d’adaptation », a poursuivi Martinez Quintana. « Si des personnes sont déjà déplacées de force en raison du changement climatique, garantir que leurs déplacements soient sûrs et dignes améliorera leurs chances de survie, ainsi que celles des générations futures de personnes contraintes de fuir leur foyer en raison du changement climatique.

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