El alcalde Eric Adams habla en el anuncio de la gobernadora Kathy Hochul sobre la finalización de la Terminal B en el aeropuerto LaGuardia. – Nueva York, NY – 27 de enero de 2022 (Shutterstock)

Por Eileen Grench, LA CIUDAD

El alcalde Eric Adams realizó una visita de última hora al Centro Juvenil Horizon en El Bronx el jueves por la tarde, luego de los informes de una situación de rehenes allí el martes por la mañana temprano, cuando los adolescentes detenidos supuestamente amenazaron al personal con armas improvisadas y robaron sus llaves.

El viaje anunciado apresuradamente, que estaba cerrado a los periodistas, fue el último gran movimiento de una nueva administración que ha tenido un plato lleno de problemas de justicia juvenil en su primer mes.

Desde su apoyo a las redadas de pandillas y los interruptores de violencia, hasta un nuevo plan para mejorar el empleo juvenil y la ayuda prometida para los adolescentes sin hogar y en hogares de crianza, y ahora la sesión de escucha del jueves con los guardias de detención juvenil, Adams ha promocionado una estrategia amplia que llama "intervención y prevención". ”

No está claro qué hará Adams, quien ha pedido que se restablezca el régimen de aislamiento en las cárceles para adultos, en los centros de detención para menores como Horizon y Crossroads en Brooklyn. Un informe reciente de un monitor federal dijo que el centro juvenil de Mott Haven se vio acosado por “violencia y desorden” y los problemas de personal empeoraron con la pandemia.

La Administración de Servicios para Niños, que se hizo cargo de la operación de las instalaciones juveniles del Departamento de Corrección en el invierno de 2019, sostiene que COVID ha tenido un impacto severo en el personal, las operaciones y la programación en la instalación.

“El comisionado [Jess] Dannhauser ha iniciado una revisión de las necesidades y apoyos para el personal y la programación para los jóvenes”, dijo la portavoz de ACS, Marissa Kaufman, y agregó que la agencia ha introducido nuevas medidas como bonificaciones, mejores prácticas de capacitación y actividades de bienestar para el personal. retencion.

'Llegar a los jóvenes'
El año pasado, mientras hacía campaña, Adams se paró en el sitio del Centro Juvenil Spofford ahora cerrado en Hunts Point, donde dice que una vez pasó una noche cuando era adolescente, y prometió "derribar a los Spofford simbólicamente en toda nuestra ciudad y dar nuestra jóvenes las oportunidades que se merecen”.

El lunes, presentó algunos de esos planes pocas horas antes del caos en Horizon.

“Así como utilizamos la vigilancia policial de precisión, debemos utilizar la prevención de precisión: llegar a los jóvenes mucho antes de que recurran a las armas y la violencia”, dijo el alcalde.

El anuncio de Adams incluyó una expansión del Programa de Empleo Juvenil de Verano de la ciudad y más apoyo para los jóvenes que están envejeciendo fuera del cuidado de crianza, destacando que muchas de las propuestas en su Plan para poner fin a la violencia armada están dirigidas preventivamente a los jóvenes.

Algunos adolescentes afectados le dijeron a THE CITY que son cautelosamente optimistas sobre las posibles nuevas oportunidades para los jóvenes que Adams planteó el lunes en su visión radical de la seguridad pública. Pero a otros les preocupa que un alcalde reaccionario pueda conducir a una menor protección de los derechos civiles de los jóvenes neoyorquinos negros y latinos, que representan una cantidad desproporcionada de arrestos de menores.

Alexander, un joven de Brooklyn de 18 años que tiene un registro juvenil ahora borrado que incluía un caso de armas, dijo que desconfía y está frustrado con el enfoque de línea dura de Adams hacia los niños involucrados en cargos de pandillas y armas.

“Si son adolescentes, y ya los están arrestando por un cargo que pueden pasar, básicamente, como el resto de su vida en la cárcel. Es como si realmente no tuvieras la oportunidad de demostrar que harán un cambio”, dijo. "Realmente no les estás dando ninguna oportunidad".

Dijo que no entendía por qué fue necesario que lo arrestaran para que lo conectaran con oportunidades de trabajo y terapia; cosas que dice que han cambiado su vida y a las que desea que otros puedan tener acceso antes de cualquier contacto con la policía.

“En lugar de sentarnos aquí tratando de acusarnos y meternos en la cárcel por el resto de nuestra vida, siento que deberíamos tener más oportunidades. No deberíamos tener que ser arrestados y tomar un caso para ver que alguien joven necesita ayuda”, agregó Alexander.

Una luz de guía
Marcus Diego, un Harlemite de 24 años, se regocijó con el plan de Adams de ampliar el Programa de Empleo Juvenil de Verano, que brinda oportunidades laborales, así como Fair Futures, que refuerza el apoyo a los niños de crianza.

“No todo el mundo puede simplemente estar motivado y decir: 'Quiero algo mejor para mí'”, dijo. “Quiero decir, en estos días, algunos de estos adultos jóvenes necesitan el apoyo mental para decir 'Oye, ya sabes, sé que hay algo mejor para mí, solo necesito una luz que me guíe'”.

El mismo Diego estaba en cuidado de crianza y dice que Fair Futures, un programa de la ciudad que brinda entrenadores de vida para las personas en el sistema de cuidado de crianza, lo ayudó enormemente y que Adams quiere expandir.

Diego dijo que se sintió visto por la mención del alcalde de terminar con la falta de vivienda de los jóvenes.

“Entiendo no obtener el apoyo de los vales y tener que luchar para encontrar un apartamento o para que un propietario realmente lo apruebe”, dijo. “Porque dormí en muchos trenes durante las últimas dos semanas y fue realmente malo, ya sabes”.

Diego le dijo a LA CIUDAD que tenía 145 trabajadores sociales y 14 hogares de crianza antes de llegar a la edad límite de los hogares de crianza, lo que llevó a la falta de vivienda. En otoño, recibió un entrenador de Fair Futures, alguien que dijo que entiende el sistema de cuidado de crianza y que siempre “me animaría”.

Ahora, está a punto de obtener una licenciatura en periodismo de Lehman College y tiene un apartamento en Harlem con la ayuda de un programa federal de vales.

En noviembre, LA CIUDAD informó que los jóvenes sin hogar y de crianza temporal ganaron cupones de mayor acceso, algunos de los cuales también aumentaron de valor.

Pero Diego y otros desconfiaban de los planes policiales del alcalde, y dijeron que agregar policías a ciertos vecindarios por parte del alcalde sonaba como "ley marcial".

“Sí, estoy de acuerdo con tener protección”, dijo Diego. “No estoy de acuerdo con tener muchas botas en todos los rincones de la ciudad de Nueva York de esa manera. Siento que eso va a empezar a causar más problemas, porque la gente realmente no confía en la policía, especialmente [las personas] negras, marrones o latinas”.

Armas en la mesa
Apenas cuatro días después de haber asumido la alcaldía, Adams se paró frente a una mesa llena de armas con el nuevo comisionado de policía Keechant Sewell y el fiscal de distrito de Brooklyn, Eric González, para anunciar que 17 jóvenes habían sido arrestados en un derribo de pandillas.

“Habrá más casos como este, no solo aquí en Brooklyn, sino en todos los condados”, dijo Sewell.

El lunes, al anunciar sus amplios planes de seguridad pública, Adams reafirmó su apoyo al regreso de las llamadas unidades policiales vestidas de civil (con una identificación más clara), así como más “botas sobre el terreno” de la policía de Nueva York. También pidió a los legisladores de Albany que deroguen algunas protecciones de la ley Raise the Age para jóvenes atrapados con armas.

Las leyes Raise the Age son una serie de reformas radicales aprobadas en 2017 que terminaron con el estatus de Nueva York como uno de los últimos estados en procesar automáticamente a los jóvenes de 16 y 17 años como adultos.

El alcalde dijo que si bien apoyaba las reformas más amplias de Raise the Age, los jóvenes de 16 y 17 años que no le digan a la policía o a los fiscales dónde obtuvieron sus armas deben enfrentar la corte de adultos y las consecuencias. También dijo que los menores que portan un arma deben ser tratados como si hubieran exhibido o blandido el arma.

Actualmente, un juez puede mantener a un menor en la corte de adultos si es procesado por un cargo de arma que blande un arma públicamente. Los fiscales también pueden alegar “circunstancias extraordinarias” para mantener a un adolescente mayor en la corte de adultos.

Después de enterarse del caso de la pandilla de Fort Greene en las redes sociales, Alexander se preguntó por qué los investigadores esperaron para acumular tantos cargos, viendo a los jóvenes involucrarse más profundamente en el crimen y recopilar más víctimas.

Dijo que los niños que portan armas necesitan ayuda y más "puertas abiertas", no acusaciones.

“Tenemos que preocuparnos por los tiroteos, muchos asesinatos, luego tenemos que preocuparnos de que la policía nos mate también y, entonces, ¿qué oportunidad tenemos realmente y cómo se supone que debemos sentirnos seguros?”.

Futuro de la base de datos
Maryanne Kashian, una abogada de derechos civiles que ha representado a decenas de jóvenes con presuntos vínculos con pandillas en procedimientos judiciales, dijo que para ella una gran preocupación es la supervisión. Y el hecho de que el Inspector General de la Policía de Nueva York aún no ha emitido un informe sobre la infame base de datos de pandillas.

“Tenemos muchas esperanzas de que aún recibamos ese informe y que sea un reflejo preciso de los daños reales de la base de datos de pandillas de la policía de Nueva York”, dijo. “Queremos asegurarnos de que el informe de la ciudad refleje eso, y también que se publique en aras de la transparencia”.

En julio, THE CITY reveló que el Departamento de Investigación de la ciudad estaba llegando al final de una investigación de tres años sobre el uso que hizo la policía de Nueva York de su infame base de datos de pandillas, utilizada en casos como la redada de Fort Greene.

Otras investigaciones similares en Los Ángeles y Chicago han revelado una serie de abusos y errores en bases de datos similares. No hay forma de averiguar si está en la lista de la policía de Nueva York, y no hay proceso para apelar y eliminar su nombre si lo está.

Adams aún tiene que nombrar a su elección para el puesto de inspector general, el principal puesto de vigilancia de la policía de Nueva York.

“La investigación del DOI sobre la base de datos de pandillas de la policía de Nueva York está activa y en curso”, confirmó la semana pasada la portavoz del Departamento de Investigación, Diane Struzzi, pero no proporcionó detalles sobre cuándo podría publicarse un informe.

“La base de datos de grupos criminales de la policía de Nueva York tiene un conjunto estricto de reglas y criterios, múltiples niveles de revisión y está sujeta a auditorías para eliminar a las personas que ya no participan en actividades de pandillas”, dijo un portavoz del alcalde cuando se le preguntó sobre el comunicado.

Kaishian dijo que espera que el Ayuntamiento pueda actuar como un organismo de control a medida que se asigna dinero a las nuevas iniciativas del alcalde, y señaló que la nueva oradora del organismo, Adrienne Adams (D-Queens), ha presidido audiencias sobre seguridad pública e incluso la propia base de datos de pandillas.

“La policía de Nueva York entró y mintió sobre lo que realmente estaba sucediendo. Y entonces ella lo vio de primera mano”, dijo Kashian a LA CIUDAD.

En Horizon, Eric Adams “apreció la visita y la oportunidad de hablar con el personal sobre sus necesidades, incluida la forma de mantener seguros a los jóvenes y al personal”, dijo Fabien Levy, portavoz de la alcaldía.

“Como alguien que pasó tiempo en un centro de detención cuando era joven, el alcalde sabe que si ACS recibe el apoyo adecuado y las herramientas necesarias, los jóvenes pueden prosperar a niveles increíbles”, dijo Levy.

Darek Robinson, vicepresidente de SSEU Local 371, el sindicato que representa a la mayoría del personal de Horizon, dijo que el alcalde hizo un recorrido y expresó su apoyo a los trabajadores.

“La moral es baja, los números son muy bajos. Estamos muy preocupados por su seguridad, la seguridad de todos en el edificio”, dijo a LA CIUDAD por teléfono.

Esta historia fue publicada originalmente el [27 de enero de 2022] por LA CIUDAD."

  Eric Adams, Alcalde Eric Adams, Nueva York