Por Adriel Orozco | 11 de enero de 2024

El departamento de estado anunció una actualización de su política de exención de entrevista discrecional para solicitantes de visas de no inmigrantes el 21 de diciembre de 2023. Reemplaza las políticas temporales vigentes desde hace casi tres años. Lo más importante es que el Departamento de Estado hizo de esta una política permanente que será revisada anualmente, lo que disminuirá la incertidumbre para muchas partes interesadas. Las exenciones de entrevistas han jugado un papel clave en la reducción de los tiempos de procesamiento de visas en la agencia.

Generalmente, todos los solicitantes de visas de no inmigrante entre 14 y 79 años deben someterse a una entrevista en persona en una embajada o consulado de los Estados Unidos. Sin embargo, la ley estadounidense prevé algunas excepciones, incluso si el secretario de Estado determina que una exención es de interés nacional o necesaria en circunstancias inusuales y emergentes. Estas autoridades de exención de entrevistas se han utilizado para apuntalar la economía estadounidense al acelerar el procesamiento de ciertas visas de no inmigrantes. La mayoría se ha centrado en solicitantes de bajo riesgo que fueron examinados previamente y recibieron una visa o que eran ciudadanos de un país que participaba en el Programa de Exención de Visa y habían viajado a los EE. UU. anteriormente.

Por ejemplo, en 2012, la administración Obama implementó un programa de exención de entrevistas de visa para aumentar los visitantes extranjeros a los Estados Unidos y apoyar la industria de viajes y turismo del país. Ese programa fue suspendido en enero de 2017, cuando el presidente Trump asumió el cargo.

Al inicio de la pandemia, la administración Trump utilizó exenciones de entrevistas para facilitar la entrada de trabajadores agrícolas y no agrícolas temporales, dada la reducida capacidad de procesamiento del Departamento de Estado. En marzo de 2020, la administración Trump anunció Se podrían emitir exenciones de entrevistas para ciertos solicitantes de visa H-2 de bajo riesgo por primera vez y que renuevan visas, dado su papel “esencial” en la economía y la seguridad alimentaria del país. Para el otoño de 2020, el Departamento de Estado expandido la opción de exención de entrevista para solicitantes que buscan una visa de no inmigrante en la misma categoría si su visa anterior expiró dentro de los últimos 24 meses.

Mientras las embajadas y consulados de Estados Unidos continuaban abordando los crecientes retrasos en el procesamiento de visas, lo que causaba incertidumbre para los estudiantes y universidades internacionales, en el otoño de 2021 la administración Biden amplió las exenciones de entrevistas para los solicitantes de visas de estudiantes (F, M) y visitantes de intercambio académico (J). Eran elegibles para ser considerados aquellos que hubieran recibido previamente cualquier otro tipo de visa o solicitantes por primera vez que fueran nacionales de un país en el Programa de Exención de Visa.

Las renuncias a las entrevistas fueron entonces expandido para incluir a solicitantes por primera vez y solicitantes renovadores en las categorías de visa de ocupación especializada (H-1B), transferido dentro de la empresa (L), habilidad extraordinaria (O), atleta, artista y animador (P) e intercambio cultural (Q). Los solicitantes de visa por primera vez en estas categorías tenían que ser ciudadanos de un país en el Programa de Exención de Visa que hubieran viajado a los EE. UU. después de haber sido examinados a través del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) de ese programa. El requisito de viaje/verificación también se impuso a los solicitantes por primera vez de visas de visitante de intercambio académico y de estudiantes. Esta política se extendió dos veces y expiraba el 31 de diciembre de 2023.

El año pasado, 40% de los 10.4 millones de visas de no inmigrante emitidas se eximió de la entrevista en persona. Los tiempos de espera para trabajadores temporales, estudiantes y visitantes de intercambio se redujeron significativamente. Por ejemplo, los tiempos de espera para una visa de estudiante en Mumbai se redujeron de 49 días a 7 días entre noviembre de 2022 y agosto de 2023. Los trabajadores temporales experimentaron una mejora comparable: durante el mismo período en Mumbai, los tiempos de espera para H, L, O, P, y las visas Q bajaron de 339 días a 22 días.

A pesar de estas mejoras, no estaba claro si la política, elaborada por el Departamento de Estado en consulta con el Departamento de Seguridad Nacional, se ampliaría. Las partes interesadas de diversos sectores abogaron por su continuación.

La Asociación de Viajes de EE. UU. destacó que si no se extiende la política podría resultar en la pérdida de “7 mil millones de dólares en gasto de visitantes extranjeros” en 2023. La Coalición de Estados Unidos para el Éxito centrado sobre la imprevisibilidad en el procesamiento de visas para estudiantes internacionales y su impacto negativo en la capacidad de Estados Unidos para atraer y retener talento estudiantil internacional. El Consejo Americano de Inmigración, junto con más de 60 organizaciones más, señaló que la política podría beneficiar a aproximadamente el 30% de los solicitantes de visas de no inmigrantes en el futuro bajo sus términos actuales.

Diez días antes de que expirara, el Departamento de Estado anunció una política actualizada que entrará en vigor el 10 de enero de 1. La política continúa brindando exenciones discrecionales de entrevistas para quienes solicitan por primera vez trabajos agrícolas y no agrícolas temporales (visas H-2024). En lugar de señalar visas específicas, esta versión permite exenciones de entrevistas para otros solicitantes de visas de no inmigrante a quienes anteriormente se les emitió cualquier visa de no inmigrante (que no sea una visa de visitante) y que la hayan solicitado dentro de los 2 meses posteriores a la fecha de vencimiento de su visa más reciente. De manera similar, el Departamento de Estado continúa implementando una política de exención de entrevistas a partir de 48 para los solicitantes que renuevan su visa de no inmigrante si está en la misma categoría y se renueva dentro de los 2021 meses posteriores a la fecha de vencimiento de la visa.

Como se requería en las versiones anteriores, los solicitantes también deben presentar su solicitud en su país de nacionalidad o residencia, nunca se les ha negado una visa (a menos que haya sido superada o renunciada) y no tener una inelegibilidad aparente o potencial.

Una desventaja de la actualización es que restringe la elegibilidad para ciertas categorías de personas. Es menos favorable para los nacionales de países del Programa de Exención de Visa que solicitan por primera vez una visa de no inmigrante. Ya no califican para una exención de entrevista en virtud de la membresía de su país en ese programa. Además, los solicitantes de visas de visitante ya no pueden usar una visa de visitante emitida previamente para ser elegibles para una exención de entrevista y aquellas personas cuya visa de no inmigrante emitida anteriormente expiró hace más de 48 meses tampoco son elegibles.

Varios legisladores han propuesto codificar un lenguaje similar en la ley en lugar de dejarlo en manos de la política de la agencia. Por ejemplo, los senadores Amy Klobuchar (D-MN) y Jerry Moran (R-KS) recientemente Introducido la Ley de Mejora del Procesamiento de Visas, que codificaría las exenciones de entrevistas para personas que, entre otros requisitos, anteriormente poseían ciertas visas de no inmigrantes, así como para solicitantes por primera vez de países del Programa de Exención de Visas que viajaron a los EE. UU. a través de ESTA. El representante Tony Gonzales (R-TX) también Introducido la Ley bipartidista de Mejoras H-2 para aliviar a los empleadores (HIRE), que codificaría exenciones de entrevistas para ciertos trabajadores temporales que renuevan sus visas H-2.

Sin embargo, esta nueva política permanente de exención de entrevistas es una herramienta esencial para que el Departamento de Estado aborde sus largos tiempos de espera. Mientras el Departamento continúa luchando con niveles de demanda históricamente altos, este paso positivo seguirá generando beneficios para todos los viajeros con destino a los Estados Unidos.

  visa de no inmigrante