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Por Stef W. Kight | 29 de septiembre de 2023

La administración Biden planea destinar millones de dólares en ayuda exterior para ayudar a Panamá a deportar más migrantes – destinado a detener a las personas mucho antes de que lleguen a la frontera entre Estados Unidos y México, según se enteró Axios.

La intriga: El programa piloto sin precedentes ha sido bloqueado por el senador Bob Menéndez (DN.J.) durante meses, pero eso ha terminado ahora que Menéndez ha cedido la presidencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado después de ser acusado de soborno.

• La rápida acción sobre un plan controvertido es otro indicio de la desesperación de la administración por frenar el número de personas que llegan a la frontera.

Conduciendo las noticias: La administración Biden planea notificar al Congreso el viernes que tiene la intención de gastar hasta $ 10 millones en ayuda exterior en un programa piloto para ayudar a Panamá a deportar a más inmigrantes que no califican para protecciones, le dijeron a Axios fuentes directamente familiarizadas.

• Sería un programa piloto de seis meses en el que participarían el Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional. Los fondos se utilizarían inicialmente para dirigirse a hombres adultos solteros.
• El piloto podría lanzarse a mediados de octubre.
• Panamá ha estado pidiendo a Estados Unidos este tipo de ayuda, según documentos de planificación interna vistos por Axios.

Entre líneas: La administración Trump perseguido una propuesta similar en 2018, que también fue bloqueado por Menéndez.

• La asistencia exterior de Estados Unidos tiene propósitos específicos y nunca se ha utilizado para ayudar en los esfuerzos de deportación de un país.
• Menéndez se ha opuesto durante mucho tiempo a cambiar ese precedente, empezando por la administración Trump. Menéndez ha sido una de las voces proinmigrantes más fuertes en el Congreso y ha roto con la administración Biden en otros políticas de inmigración.
• El jueves, Senador Ben Cardin (D-Md.) fue nombrado reemplazo de Menéndez para presidir el comité.

Disminuir el zoom: Esto se produce mientras un número significativo de migrantes y solicitantes de asilo han estado viajando a través de las selvas mortales del Tapón del Darién que se encuentra entre Colombia y Panamá, muchos se dirigieron a EE.UU.

• 334,000 inmigrantes han hecho el viaje desde enero, según estadísticas panameñas. El 60% han sido venezolanos.
• Los venezolanos han planteado durante mucho tiempo un desafío único para los funcionarios de inmigración, ya que el gobierno autoritario no coopera con los esfuerzos de Estados Unidos para deportar a sus ciudadanos, dejando pocas opciones una vez que llegan los inmigrantes.
• Hacer que Panamá lleve a cabo esas deportaciones con el apoyo de Estados Unidos podría ser una solución.

Por los números: La noticia llega cuando la administración Biden nuevamente está lidiando con un aumento en el número de personas que intentan cruzar la frontera sur sin las visas adecuadas.

• agosto vio un número récord de familias cruzando la frontera.
• Durante las últimas tres semanas, el número promedio diario de encuentros con inmigrantes y solicitantes de asilo ha superado los 9,000, según estadísticas internas obtenidas por Axios.
• Las cifras diarias se han acercado a los 11,000 en los últimos días.

Lo que están diciendo: "Panamá solicitó la asistencia de Estados Unidos para desarrollar su programa de repatriación", dijo a Axios un alto funcionario de la administración.

• “La asistencia incluirá apoyo a los procedimientos para detectar y brindar protección de manera proactiva y adecuada a las personas que enfrentarían persecución o tortura si fueran devueltas”.
• "Hacemos un llamado a todos los países para que adopten un enfoque equilibrado para ofrecer acceso a protección y realizar actividades humanas de gestión de fronteras, como las repatriaciones".

El otro lado: “Ayudar a otros países a deportar a solicitantes de asilo vulnerables a los peligros de los que huyeron iría en contra de nuestras obligaciones nacionales e internacionales con quienes buscan refugio de la persecución y la opresión”, dijo Menéndez a Axios en un comunicado.

• “Estuvo mal con Trump y estaría mal con Biden. Insto a la administración Biden a que abandone tales planes. Por mi parte, seguiré defendiendo el derecho fundamental a buscar asilo y apoyar a las comunidades de inmigrantes”.

Nota del editor: Este artículo fue actualizado con una declaración del Senador Menéndez.

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