Por Karen Aho | Impacto de la inmigración

Un informe publicado este mes por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) encontrado que los refugiados y asilados han generado decenas de miles de millones de dólares más en ingresos fiscales locales, estatales y federales durante los últimos 15 años de lo que han costado en servicios gubernamentales directos, lo que en última instancia representa una ganancia fiscal neta en todos los niveles de gobierno.

De 2005 a 2019, los refugiados y asilados pagaron un total de 123.8 millones de dólares más en impuestos de lo que costaron en servicios gubernamentales, lo que representó una ganancia fiscal neta de 31.5 millones de dólares para el gobierno federal y 92.3 millones de dólares para los gobiernos estatales y locales combinados. Los refugiados y asilados pagaron aproximadamente 363 mil millones de dólares al gobierno federal a través de impuestos sobre la nómina, la renta y el consumo, y 218 mil millones de dólares a los gobiernos estatales y locales a través de impuestos sobre la renta, las ventas y la propiedad.

Incluso si se tienen en cuenta a sus cónyuges e hijos menores de 18 años, muchos de los cuales son ciudadanos estadounidenses, los refugiados y asilados todavía proporcionaron una ganancia fiscal neta, costando 723.4 millones de dólares en servicios gubernamentales pero pagando 739.4 millones de dólares en ingresos fiscales, para una ganancia neta de 16 millones de dólares.

"Este histórico estudio federal es una importante evidencia basada en datos que demuestra que, con el tiempo, los refugiados, los asilados y sus familias inmediatas han hecho importantes contribuciones fiscales positivas a nuestro país", dijo el secretario del HHS, Xavier Becerra, en el comunicado de prensa de la agencia. "Espero que este informe se convierta en una referencia clave para los responsables de la toma de decisiones en todos los niveles de gobierno en lo que respecta al reasentamiento de refugiados".

El informe de la Oficina del Subsecretario de Planificación y Evaluación (ASPE) consideró a todos los refugiados y asilados que habían llegado desde 1980. se define refugiado como alguien que no puede regresar a su país de origen por temor a persecución debido a raza, religión, nacionalidad, membresía en un grupo social particular u opinión política, y que solicita venir a los Estados Unidos desde otro país. Un asilado cumple con la misma definición pero busca admisión desde dentro de los Estados Unidos o en un puerto de entrada. Entre 1990 y 2022, Estados Unidos acogió a más de 2.1 millones de refugiados y más de 800,000 asilados.

Si bien los refugiados y asilados recién llegados tienden a tener niveles de empleo e ingresos familiares más bajos que la población estadounidense en su conjunto, después de 10 años sus ingresos son comparables y sus tasas de empleo superan las del promedio estadounidense. El informe encontró que en un año promedio, el 57.2% de las personas en los Estados Unidos en edad laboral óptima, o entre 25 y 64 años, estaban empleadas a tiempo completo. Entre los refugiados y asilados en edad laboral, sólo el 43% de los que habían llegado en cinco años estaban empleados a tiempo completo. Pero aquellos que habían estado en Estados Unidos durante 10 años o más tenían una tasa de empleo a tiempo completo del 60%, ligeramente superior al promedio estadounidense.

De manera similar, si bien los refugiados y asilados en el país durante menos de cinco años tenían tasas de pobreza anuales más altas que el promedio de EE. UU. (33.9% frente a 13.2%), esas tasas habían caído al 14.4% en promedio para los refugiados y asilados en el país durante 10 años. o más. Después de 10 años, el ingreso familiar anual promedio de refugiados y asilados no fue estadísticamente diferente del promedio de todos los residentes de EE. UU., aproximadamente 59,000 dólares. Sus impactos fiscales netos individuales también fueron comparables. Durante el período de 15 años, los refugiados y asilados pagaron ligeramente más per cápita en impuestos anuales que la población estadounidense en su conjunto (12,989 dólares frente a 12,674 dólares) y utilizaron un poco menos per cápita en gastos gubernamentales anuales (10,222 dólares frente a 10,416 dólares).

Impacto fiscal neto per cápita anual promedio para refugiados, asilados y población total de EE. UU., 2005-2019

La administración anterior había encargado un estudio interno en 2017 para examinar los costos del reasentamiento de refugiados para apoyar los esfuerzos por reducir drásticamente el número de admisiones de refugiados, según The New York Times, que obtuvo una copia filtrada del informe inédito.

Sin embargo, el informe de 2017, que estudió el impacto fiscal de los refugiados (definidos para incluir también a los asilados, los entrantes cubanos/haitianos, las víctimas de la trata y ciertos titulares de visas especiales de inmigrante) de 2005 a 2014, encontró que los refugiados contribuyeron con un estimado de $269.1 mil millones en ingresos. a lo largo de la década y le costó al gobierno 206.1 millones de dólares, lo que supone una ganancia fiscal neta de 63 millones de dólares.

La administración anterior había pretendido argumentar que los refugiados eran una sangría fiscal, debido a los gastos gubernamentales en beneficios en efectivo, subsidios para alimentos, atención médica y otros servicios gubernamentales. Los refugiados suelen utilizar o tener acceso a estos beneficios al principio de su reasentamiento. Sin embargo, como han demostrado varios estudios, rápidamente devuelven ese dinero.

El número de refugiados en todo el mundo se ha más que triplicado en la última década, hasta alcanzar un récord 36.4 millones de personas, el 41% de las cuales son niños. Sin embargo, durante el mismo período, el número de refugiados admitidos en Estados Unidos se ha reducido. En el año fiscal 2013, Refugiados 69,926 fueron admitidos; en el año fiscal 2023, solo Refugiados 60,014 fueron admitidos, a pesar de un límite de 125,000. Los programas de reasentamiento han tenido dificultades para reconstruir y, por tanto, aliviar los estancamientos, tras los severos recortes presupuestarios realizados en los últimos años. La administración actual ha utilizado la libertad condicional humanitaria admitir a otros desplazados por las guerras en Afganistán y Ucrania, pero debemos preguntarnos si esto es suficiente.

Si las consideraciones humanitarias por sí solas no son razón suficiente para apoyar el fortalecimiento y la expansión del programa de refugiados de Estados Unidos, entonces debemos considerar los beneficios económicos. Como deja claro este estudio del HHS, los refugiados y asilados pueden requerir una inversión inicial por parte del gobierno en todos los niveles, pero esas inversiones dan sus frutos rápidamente.

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