Por: Gwynne Hogan y Haidee Chu / thecity.nyc

Crédito editorial: John Gómez / Shutterstock.com

El Centro de Recreación de Sunset Park está a unas cuadras al norte de un distrito del Concejo Municipal de mayoría asiática recientemente tallado en Brooklyn, el Concejo Municipal, pero eso no impidió que los candidatos Ying Tan y Susan Zhuang realizaran mítines competitivos en un domingo reciente objetando el uso de su gimnasio. para albergar a los migrantes.

Tan, un republicano, denunció la falta de comunicación con los locales del alcalde Eric Adams y la política fronteriza del presidente Joe Biden, ambos demócratas.

Zhuang, una demócrata, realizó su mitin horas más tarde para exigir que el edificio del centro recreativo se devolviera a los ancianos y niños locales, a pesar de que había estado cerrado al público desde fines de junio por construcción.

Andrés Hernández, un migrante venezolano de 32 años que se encontraba en el gimnasio, recordó haber visto los mítines con tristeza.

“En mi país tenemos árabes, chinos, ecuatorianos, peruanos y nunca los hemos discriminado”, dijo en español.

“Ninguno de nosotros quiere estar en la situación que estamos ahora”, continuó. “Desearía tener un buen trabajo y poder alquilar mi propio apartamento”.

'Jugar a la defensa'

Si bien los 51 escaños del Consejo estaban disponibles para las elecciones de este año, solo dos años después de la última elección debido a la redistribución de distritos posterior al censo, se espera que solo unas pocas contiendas sean competitivas en las elecciones generales de noviembre luego de las primarias de baja participación de junio.

Pero con los republicanos esperando aumentar su grupo de seis escaños, que incluye a un miembro de Brooklyn que cambió de partido después de ser elegido demócrata, las carreras electorales generales de este año han sido moldeadas por la llegada de casi 100,000 inmigrantes a la ciudad de Nueva York en poco más más de un año, y las preocupaciones y temores de los votantes sobre ellos en lo que algunos observadores dicen que puede ser una señal de advertencia sobre las perspectivas del partido en la carrera nacional y local en 2024.

Los demócratas, dijo Yiatin Chu, presidente de Asian Wave Alliance, un grupo de defensa política no partidista que impulsó la creación del nuevo distrito de mayoría asiática, “van a jugar a la defensiva. Tienen que sonar como republicanos, o hablar a su manera”.

Los votantes indecisos asiáticos ayudaron a los republicanos a cambiar distritos previamente demócratas en partes del sur de Brooklyn y el noreste de Queens. Los votantes asiáticos viraron a la derecha por las preocupaciones sobre la educación y la seguridad pública en medio de un aumento de los crímenes de odio contra los asiáticos. La afluencia de inmigrantes desde entonces agrega una nueva faceta para algunos de esos votantes, muchos de los cuales son inmigrantes de primera generación.

El jueves por la tarde, Emily Zeng, una inmigrante de 62 años de la ciudad de Guangzhou, en el sur de China, se paró debajo de un dosel en la entrada del centro recreativo de Sunset Park para esperar a que pasara la lluvia.

“Por supuesto, esperamos que alguien nos defienda y evite que esto suceda”, dijo Zeng en cantonés, refiriéndose al centro de descanso, donde los migrantes duermen en catres en lo que se supone que son estadías breves antes de mudarse a instalaciones mejor equipadas.

A menudo votó por los demócratas en el pasado, incluida Hillary Clinton en 2016, dijo la residente del área por más de 30 años, pero agregó que estaba cada vez más frustrada con la forma en que las políticas del partido habían "hecho las cosas caóticas y desordenadas", y temía que la los inmigrantes se sumarían a sus preocupaciones existentes sobre la seguridad del vecindario.

“Creo que la crisis migratoria afectará mi forma de votar”, dijo Zeng, quien no dijo a quién planeaba apoyar en la contienda por el Concejo.

Si bien las preocupaciones sobre el crimen y la inmigración son un antiguo tema de conversación republicano, hay poca evidencia que sugiera que la llegada de inmigrantes afecta las tasas de delincuencia locales, aunque la incorporación de cientos de nuevos residentes del vecindario ha generado tensiones con la comunidad circundante y la calidad de -preocupaciones de la vida.

Afuera del centro recreativo de Sunset Park días después de las manifestaciones, los voluntarios del comedor de beneficencia de Masbia ocupaban un puesto que ofrecía alimentos, ropa y artículos de tocador a los recién llegados al vecindario. Una mini Estatua de la Libertad y letreros que decían "bienvenidos a los inmigrantes de Sunset Park" decoraban el puesto.

Una reportera de la red de noticias de extrema derecha Newsmax hizo una parada en la plaza, mientras un espectador la interrumpía. Cheikh Ndiaye, de 26 años, de Senegal, se enteró de las manifestaciones y quiso saber por qué los neoyorquinos habían estado protestando.

“No queremos quedarnos aquí”, dijo Ndiaye en francés. “Pero tenemos que quedarnos aquí, porque no tenemos otra solución”.

'La prueba de fuego'

Las preocupaciones sobre la afluencia de solicitantes de asilo y la capacidad de la ciudad para manejarlos no se limitan de ninguna manera a los votantes asiáticos. Incluso antes del último aumento de llegadas, un Quinnipiac  encuesta de febrero, cuando unos 40,000 inmigrantes habían llegado aquí, encontró que la mayoría del 70% de los neoyorquinos pensó que su llegada estaba ungida a una "crisis", mientras que solo el 31% pensó que "la ciudad de Nueva York tiene la capacidad de acomodar a los migrantes que buscan refugio".

Las protestas contra los nuevos refugios para migrantes han surgido en distritos azules profundos como Williamsburg y una comisionada de la ciudad, en su calidad de comisionada de la liga de fútbol juvenil, ha estado circulando una petición para bloquear la instalación de tiendas de campaña en Randall's Island.

El día después de que la ciudad anunciara planes para construir refugios en tiendas de campaña para 1,000 hombres inmigrantes en el campus del Centro Psiquiátrico Creedmoor, en gran parte subutilizado, los funcionarios electos demócratas, incluida la concejal Linda Lee, los grupos cívicos locales y los clubes republicanos realizaron otro par de mítines de duelo en protesta por esa medida.

En otro mitin que se opuso al plan de Creedmoor la semana pasada, Elliot, de 47 años, dijo que normalmente votaba por los demócratas pero que aún no se había decidido este año. Señaló que había visto al retador republicano Bernard Chow presentarse con más frecuencia para oponerse a los inmigrantes que a Lee como miembro del Consejo en funciones.

“En este momento no he visto a los políticos estar a la altura de las circunstancias”, dijo Elliot, un independiente registrado que pidió ser identificado solo por su nombre de pila. “Creo que esto es como la prueba de fuego”.

Durante el año pasado, los funcionarios de la ciudad se apresuraron a abrir casi 200 refugios de emergencia repartidos por los cinco condados, para más de 57,300 inmigrantes sin hogar, principalmente en hoteles, pero también en centros recreativos, edificios de oficinas vacíos, gimnasios, mientras que el alcalde Eric Adams se ha convertido en cada vez más agresiva sobre la necesidad de apoyo e intervención federal.

“Eventualmente”, dijo en una conferencia de prensa el 31 de julio, “esto iba a llegar a un vecindario cerca de ti, y así es”.

Eli Valentin, asesor político y director del Instituto Latino, un centro de estudios sobre política y políticas latinas, dijo que había observado un aumento de la oposición, un año después de que los gobernadores del sur comenzaran a transportar inmigrantes en autobús a la ciudad de Nueva York y el número de llegadas comenzara a aumentar.

“He visto una inclinación hacia una posición política más anti-Biden, una resistencia a este aumento continuo. Eso es real”, dijo, y agregó que creía que los votantes de la ciudad de Nueva York no necesariamente culpan a Adams oa los demócratas locales por la situación, sino a las políticas federales. Sin embargo, no habrá funcionarios federales en la boleta electoral de noviembre.

“Especialmente cuando observamos las ramificaciones presupuestarias de la crisis”, dijo Valentin, señalando las estimaciones de costos recientes de la administración de Adams que la vivienda de los inmigrantes podría costarle a la ciudad. $ 12 2025 millones de dólares por, "esto va a ser algo que seguirá desarrollándose".

Donde los demócratas necesitan equilibrar su apoyo a una red de seguridad social y una postura a favor de los inmigrantes con las preocupaciones de los votantes sobre el costo y los impactos locales de tantos recién llegados, los republicanos han presentado un enfoque más directo.

La concejal Vickie Paladino, que representa partes del noreste de Queens, realizó una protesta frente a un refugio para inmigrantes recién inaugurado en College Point. Ella y Del Partido Republicano La concejal Inna Vernikov en el sur de Brooklyn, ambos cambiaron sus distritos de azul a rojo en 2021 y se enfrentan a los retadores demócratas este noviembre, han estado haciendo apariciones regulares en Fox News.

“La mayoría de mis electores, tanto demócratas como republicanos, no apoyan lo que está sucediendo en este momento”, dijo a THE CITY Vernikov, quien representa a Brighton Beach, Manhattan Beach y Sheepshead Bay. “La mayoría de mis electores no quieren un refugio para migrantes en nuestro distrito. He hablado con muchos demócratas que quieren que esto termine”.

Su rival demócrata, Amber Adler, una madre soltera judía ortodoxa y defensora de la comunidad, dijo que la ciudad necesitaba hacer un mejor trabajo para ayudar a los recién llegados. Señaló un refugio familiar para migrantes en Sheepshead Bay, donde varias personas fueron hospitalizadas después de comer alimentos en mal estado proporcionados por la ciudad el mes pasado.

“Tal vez ella no sabe lo que está pasando en el distrito”, dijo Adler sobre Venikov, señalando que ella misma había ayudado a vincular a una organización local sin fines de lucro para proporcionar alimentos adicionales a los residentes de los refugios como medida provisional.

“Si alguien ha llegado, no creo que a nadie le interese no manejar las cosas de la mejor manera posible”, continuó Adler. “Una vez que tengamos eso al menos un poco bajo control, podemos retroceder y comenzar a luchar para detener el problema original, que es que todos envían personas a Nueva York como si fueran ganado”.

Cuando se le preguntó sobre las hospitalizaciones, Vernikov dijo que "no se encontró especialmente con nuestro escritorio", y agregó que no estaba claro para ella si la comida del refugio había causado las hospitalizaciones.

Arreglando lo que está roto

Un punto álgido similar al de Sunset Park se desarrolló en Coney Island en mayo, en parte de un distrito del sur de Brooklyn recién trazado que enfrenta a dos titulares uno contra el otro; El demócrata Justin Brannan y el republicano Ari Kagan, quien se cambió al Partido Republicano en diciembre pasado después de ser elegido para el cargo como demócrata.

La ciudad envió brevemente a un grupo de solicitantes de asilo a vivir en catres en un gimnasio escolar en PS 188, mientras que el gimnasio no estaba en uso porque la escuela actualmente no tiene un maestro de gimnasia.

Tanto Brannan como Kagan se pronunciaron en contra de la medida. Kagan se manifestó frente a la escuela con padres y miembros de la comunidad en oposición. Los inmigrantes recién llegados esperaban dentro del gimnasio, sin poder salir hasta que la manifestación terminara y la multitud se dispersara.

“El noventa y nueve por ciento de ellos eran demócratas registrados”, dijo Kagan sobre la multitud a la que se había unido ese día, mientras acusaba a Brannan de tratar de evitar el tema por completo. “Todas las personas con sentido común están preocupadas, enojadas y molestas por lo que está pasando”.

Brannan, quien tuiteó días después de que esos inmigrantes se fueron que “nuestras escuelas no deberían usarse para este propósito”, acusó a Kagan de tener una empatía “tan profunda como una piscina para niños”.

“Los demagogos prosperan en tiempos de crisis”, dijo Brannan. “Es demasiado fácil señalar con el dedo y decir: 'Eso está roto'. Es infinitamente más difícil encontrar soluciones para arreglar lo que está roto”.

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