publicada originalmente en willsandestates.nyc.

La enfermedad de Alzheimer plantea numerosos desafíos tanto para los pacientes como para sus familias, incluidos cambios en la función cognitiva y las capacidades de comunicación. Entre los diversos aspectos afectados por esta condición neurológica progresiva se encuentra la capacidad de atención plena: la capacidad de estar presente y consciente de los pensamientos, sentimientos y entorno de uno. Si bien las prácticas de atención plena han ganado popularidad por sus beneficios potenciales para promover el bienestar, es esencial reconocer las limitaciones para las personas con la enfermedad de Alzheimer. Comunicar estas limitaciones a un ser querido con Alzheimer requiere empatía, paciencia y comprensión.

Por ejemplo, Sarah se sentó con su padre, James, a quien le habían diagnosticado la enfermedad de Alzheimer hace dos años. Se dio cuenta de que últimamente James había estado expresando frustración por su incapacidad para concentrarse durante los ejercicios de atención plena que había estado intentando. Al comprender los desafíos de su padre, Sarah quería comunicarle con gentileza y eficacia que la atención plena podría no ser la mejor práctica para él en esta etapa de su condición.

"Hola, papá", comenzó Sarah, sentándose junto a James en el sofá. "He notado que te has sentido un poco frustrado con esos ejercicios de atención plena que has estado intentando últimamente".

James suspiró y asintió. “Sí, es sólo que… parece que no puedo concentrarme. Mi mente sigue divagando y me siento más estresado que relajado”.

Sarah puso una mano consoladora sobre el hombro de su padre. “Entiendo, papá. Debe ser frustrante sentir que no estás obteniendo los resultados que deseas. Quería hablar contigo sobre algo. El Alzheimer afecta nuestro cerebro, incluida nuestra capacidad para concentrarnos y mantenernos enfocados”.

James miró a su hija con el ceño fruncido. "Pero pensé que se suponía que la atención plena ayudaría con eso".

Sarah asintió con simpatía. “Puede ayudar a muchas personas, papá, pero el camino de cada persona con el Alzheimer es diferente. Tu cerebro está pasando por cambios que dificultan la concentración durante períodos prolongados, y eso está bien. No significa que estés fallando o que no te esfuerces lo suficiente”.

James miró hacia abajo, procesando las palabras de su hija. "Entonces, ¿qué debería hacer en su lugar?"

“Bueno, ¿qué tal si intentamos otras actividades juntos? Tal vez podríamos escuchar música relajante o dar paseos cortos por la manzana. Incluso simplemente sentarse y disfrutar del sol puede ser una excelente manera de relajarse sin la presión de concentrarse demasiado”, sugirió Sarah.

James sonrió suavemente. "Eso suena bien. Gracias, Sara”.

“Por supuesto, papá. Estoy aquí para apoyarte en cada paso del camino. Y quién sabe, tal vez en el futuro podamos volver a visitar la atención plena si te sientes con ganas. Pero por ahora, busquemos lo que funcione mejor para usted”, dijo Sarah, dándole a su padre un cálido abrazo.

En este ejemplo, Sarah se comunica efectivamente con su padre, reconociendo sus frustraciones mientras le explica gentilmente las limitaciones de la atención plena debido a su enfermedad de Alzheimer. Ella le ofrece actividades alternativas y le asegura su apoyo, fomentando la comprensión y la conexión en su relación.

Comprender los desafíos:

1. Deterioro cognitivo: La enfermedad de Alzheimer afecta la función cognitiva, incluida la memoria, la atención y el funcionamiento ejecutivo. Estos déficits cognitivos dificultan que las personas realicen tareas mentales complejas, como la atención sostenida y la conciencia enfocada, componentes esenciales de las prácticas de atención plena.
2. Dificultades de comunicación: Los pacientes con Alzheimer pueden experimentar dificultades para procesar y expresar información, lo que les lleva a tener dificultades para comprender conceptos abstractos o entablar conversaciones matizadas. Comunicar las limitaciones de la atención plena requiere simplificar ideas complejas y utilizar un lenguaje claro y directo.
3. Impacto emocional: Abordar las limitaciones de la atención plena con un ser querido que padece la enfermedad de Alzheimer puede provocar sentimientos de frustración, confusión o incluso negación. Es esencial abordar la conversación con sensibilidad y empatía, reconociendo sus emociones y validando sus experiencias, al mismo tiempo que brinda orientación y apoyo amables.

Estrategias de comunicación efectivas:

1. Comience con empatía: Comience la conversación con empatía y comprensión, reconociendo los desafíos que su ser querido puede enfrentar debido a su diagnóstico de Alzheimer. Exprese su apoyo y tranquilidad, enfatizando que está allí para ayudarlos a superar estas dificultades.
2. Utilice ejemplos concretos: Cuando hable sobre las limitaciones de la atención plena, utilice ejemplos concretos o experiencias cotidianas con las que su ser querido pueda identificarse. Evite explicaciones abstractas o complejas y céntrese en implicaciones prácticas, como dificultades para mantener la concentración o recordar instrucciones.
3. Enmárquelo positivamente: Si bien es esencial comunicar los desafíos que plantea la enfermedad de Alzheimer, encuadre la conversación desde una perspectiva positiva. Enfatice formas alternativas de promover el bienestar y la resiliencia emocional que se adapten mejor a las capacidades y circunstancias actuales de su ser querido.
4. Ofrezca alternativas de apoyo: En lugar de centrarse únicamente en prácticas de atención plena, explore estrategias alternativas para promover la relajación, reducir el estrés y mejorar el bienestar emocional. Fomente actividades que su ser querido disfrute y encuentre significativas, como escuchar música, pasar tiempo en la naturaleza o hacer ejercicio suave.
5. Tranquilizar y validar: A lo largo de la conversación, asegúrele a su ser querido que sus experiencias y sentimientos son válidos y que está bien que ciertas actividades le resulten desafiantes. Valida sus emociones y ofrécele aliento, enfatizando que estás ahí para apoyarlo en cada paso del camino.

Comunicar las limitaciones de la atención plena a un ser querido con la enfermedad de Alzheimer requiere compasión, paciencia y sensibilidad. Al abordar la conversación con empatía, utilizar un lenguaje claro y concreto y ofrecer alternativas de apoyo, los familiares pueden ayudar a sus seres queridos a afrontar los desafíos de la enfermedad de Alzheimer y, al mismo tiempo, promover su bienestar general y su calidad de vida. Es esencial reconocer las necesidades y habilidades únicas de las personas con Alzheimer y adaptar las estrategias de comunicación en consecuencia, fomentando un sentido de comprensión, conexión y apoyo dentro de la dinámica familiar.

  La enfermedad de Alzheimer, la comunicación