Isaac, un venezolano de 21 años, se había hospedado en el Watson Hotel en Hell's Kitchen en un refugio de emergencia para solicitantes de asilo durante aproximadamente un mes y medio, hasta el domingo. Fue entonces cuando la gerencia del hotel le entregó un papelito diciendo que tendría que irse esa noche.

Alrededor de las 11 pm del domingo, dijo Isaac, él y otros residentes del hotel fueron escoltados a un autobús de la MTA y se les informó que los llevaría a un nuevo lugar para quedarse. Ese lugar resultó ser la Terminal de Cruceros de Brooklyn en Red Hook, Brooklyn, donde el alcalde Eric Adams había anunciado que su administración brindaría refugio a los migrantes, siendo los hombres del Hotel Watson los primeros en llegar.

Pero luego vio la instalación de cruceros similar a un hangar, y dio la vuelta, tomando el metro hasta el Hotel Watson.

No fue la primera transferencia que experimentó Isaac. El año pasado, lo colocaron en el controvertido refugio Randall's Island de la ciudad, que la administración de Adams cerró en noviembre, cuando los inmigrantes en cantidades inferiores a las esperadas se quedaron en el sitio. Muchos de los inmigrantes inicialmente alojados allí fueron trasladados a Watson.

Isaac, quien le pidió a LA CIUDAD que no usara su apellido, pasó la noche del domingo afuera del hotel, y el lunes por la mañana estaba entre las decenas de migrantes, todos hombres solteros, de pie en la acera o sentados en tiendas de campaña improvisadas, mientras contemplaba qué hacer. has el siguiente.

Isaac es parte de un grupo de WhatsApp con otros migrantes, algunos que decidieron pasar una noche en el refugio de la Terminal de Cruceros de Brooklyn. En ese grupo de chat vio que otros solicitantes de asilo decían que tenían que dormir en catres que carecían de sábanas y que no tenían espacios seguros para guardar su equipaje. Algunos dijeron que ya les habían robado sus pertenencias.

Pero Isaac tenía otro motivo para regresar a Manhattan antes del amanecer del lunes por la mañana: tiene trabajo, a diferencia de muchos inmigrantes que han tenido problemas para encontrar trabajo, especialmente con el invierno retrasando el trabajo en las obras de construcción. Isaac es limpiador en una escuela del Upper West Side de 4 a 10 pm durante la semana. Si todavía se hospedaba en el Watson en West 57th Street, su viaje al trabajo seguiría siendo un viaje en metro de 10 minutos.

Pero desde Red Hook, dijo, será inaccesible. Incluso la caminata hasta el tren F lleva casi media hora.

“No quiero mudarme solo para empezar de nuevo”, dijo en español. “Pero no puedo pasar otra noche aquí”.

Huyendo de la agitación
Mientras los hombres se reunían en el Watson para decidir su próximo paso, los voluntarios de ayuda mutua colocaron mesas con alimentos, donaciones de ropa y otros recursos. Los hombres hablaron sobre su precaria situación, no solo en Nueva York, sino también sobre la agitación de la que habían huido en Venezuela, lo que los llevó a buscar mejores oportunidades y seguridad en los Estados Unidos.

El secretario de prensa de la alcaldía, Fabien Levy, dijo en un comunicado que la ciudad sigue necesitando recursos federales y estatales para manejar la crisis migratoria, con más de 43,000 inmigrantes llegando a la ciudad desde la primavera pasada.

“Las instalaciones de la Terminal de Cruceros de Brooklyn brindarán los mismos servicios que cualquier otro centro de ayuda humanitaria en la ciudad, y las reubicaciones programadas a la Terminal de Cruceros de Brooklyn este fin de semana se llevaron a cabo según lo planeado”, se lee en el comunicado. “Seguimos necesitando seriamente el apoyo de nuestros gobiernos estatal y federal”.

El Hotel Watson ahora está programado para albergar a otros inmigrantes: familias con niños.

El refugio de la Terminal de Brooklyn sigue a otros dos sitios similares para hombres solteros que la ciudad instaló en respuesta a la afluencia de inmigrantes y luego los abandonó.

Uno de ellos estaba en el estacionamiento de Orchard Beach en el Bronx, pero el sitio nunca abrió debido a la preocupación de que estaba ubicado en un área propensa a inundaciones. Luego, la ciudad abrió otro refugio estilo cuartel en Randall's Island con capacidad para 1,000 personas, que abrió a mediados de octubre pero cerró aproximadamente un mes después.

La concejal Alexa Avilés emitió una declaración conjunta con la asambleísta Marcela Mitaynes y el senador estatal Andrew Gounardes, todos demócratas cuyos distritos incluyen Red Hook, cuestionando por qué la oficina del alcalde retrasó un recorrido por el sitio de la terminal para los funcionarios electos si ya era hospitalario para la gente. Pidieron a la ciudad que considere otras soluciones disponibles, incluidas las ubicaciones permanentes.

Avilés le dijo a LA CIUDAD que no le sorprende que los migrantes estén consternados por la terminal, dado que pasarían de una situación de vivienda con mucha más privacidad a una instalación similar a un hangar donde los catres están de pared a pared. Ella dijo que la administración de Adams debería agotar todas las opciones físicas antes de recurrir a ubicaciones improvisadas.

“Creo que este sitio tiene muchos de los problemas con los que hemos luchado en el sitio de Orchard Beach, el sitio de Randall's Island”, dijo. “La ubicación es realmente desafiante. Red Hook es un desierto de transporte”.

Caitlin Baucom, voluntaria del grupo de ayuda mutua Gym Collective, dijo que fue al hotel Watson el domingo por la noche, donde los migrantes se negaban a abordar los autobuses que se dirigían a la terminal de Brooklyn. Los que se habían ido y luego regresado al hotel instaron a los demás a no ir.

“Tengamos en cuenta que se trata de personas que han enfrentado y transitado por condiciones inimaginables”, dijo Baucom. “Llegaron a este país y luego fueron a la terminal de Red Hook y dijeron que era tan terrible que regresaron y alentaron a otras personas a no ir”.

'El Timbo al Tambo'
Armando Carima estaba parado afuera del hotel, apoyado contra los rieles del andamio. El domingo se enteró de que tendría que dejar el hotel el martes. Carima encontró una notificación debajo de su puerta cuando regresó a su habitación después de buscar trabajo.

Dijo que había estado en el Hotel Watson durante aproximadamente un mes y medio. Un representante de la ciudad le informó que se quedaría en el Watson hasta por un año, después de haber pasado por dos refugios de la ciudad antes.

En español, Carima dijo que la ciudad tiene a los migrantes en “el timbo al tambo”, que se traduce aproximadamente como ser enviado de un lado a otro.

Dijo que si tiene que ir al sitio de Brooklyn, irá, y agregó que vino al país para trabajar y no para aprovechar el sistema. Pero dijo que moverse de un sitio a otro es desestabilizador. Hasta ahora ha tenido poco éxito en encontrar trabajo durante los dos meses que ha estado en la ciudad.

“Nos tienen por aquí, nos tienen por allá. Nunca nos dejan en un sitio”, dijo en español. “¿Cómo te mueves para encontrar trabajo si no tienes un lugar donde vivir?”