Isaac, un Vénézuélien de 21 ans, séjournait à l'hôtel Watson de Hell's Kitchen dans un refuge d'urgence pour demandeurs d'asile depuis environ un mois et demi, jusqu'à dimanche. C'est alors que la direction de l'hôtel lui a remis un bout de papier disant qu'il devait partir ce soir-là.

Vers 11 heures dimanche, a déclaré Isaac, lui et d'autres résidents de l'hôtel ont été escortés jusqu'à un bus MTA et informés qu'il les emmènerait dans un nouveau lieu de séjour. Cet endroit s'est avéré être le terminal de croisière de Brooklyn à Red Hook, Brooklyn – où le maire Eric Adams avait annoncé que son administration fournirait un abri aux migrants, les hommes de l'hôtel Watson étant les premiers à arriver.

Mais ensuite, il a vu l'installation de croisière ressemblant à un hangar – et a fait demi-tour, prenant le métro jusqu'à l'hôtel Watson.

Ce n'était pas le premier transfert qu'Isaac a connu. L'année dernière, il avait été placé dans le refuge controversé de Randall's Island, que l'administration Adams a fermé en novembre, lorsque des migrants en nombre inférieur aux prévisions sont restés sur le site. De nombreux migrants initialement hébergés là-bas ont été transférés au Watson.

Isaac, qui a demandé à THE CITY de ne pas utiliser son nom de famille, a passé la nuit de dimanche devant l'hôtel, et lundi matin, il faisait partie des dizaines de migrants, tous des hommes célibataires, debout sur le trottoir ou assis dans des tentes de fortune, alors qu'il réfléchissait à quoi faire ensuite.

Isaac fait partie d'un groupe WhatsApp avec d'autres migrants, dont certains ont décidé de passer une nuit au refuge du terminal de croisière de Brooklyn. Dans ce groupe de discussion, il a vu que d'autres demandeurs d'asile disaient qu'ils devaient dormir sur des lits de camp sans draps et qu'ils n'avaient pas d'espaces sûrs pour ranger leurs bagages. Certains ont dit qu'ils s'étaient déjà fait voler des biens.

Mais Isaac avait un autre motif pour retourner à Manhattan avant l'aube lundi matin : il a un travail, contrairement à de nombreux migrants qui ont eu du mal à trouver du travail, en particulier avec le ralentissement des travaux en hiver sur les chantiers de construction. Isaac est nettoyeur dans une école de l'Upper West Side de 4 h à 10 h pendant la semaine. S'il séjournait toujours au Watson sur West 57th Street, son trajet au travail resterait à 10 minutes en métro.

Mais depuis Red Hook, dit-il, ce sera inaccessible. Même la marche jusqu'au train F prend près d'une demi-heure.

"Je ne veux pas déménager juste pour tout recommencer", a-t-il déclaré en espagnol. "Mais je ne peux pas passer une autre nuit ici."

Fuir la tourmente
Alors que les hommes se rassemblaient au Watson pour déterminer leur prochain déménagement, des bénévoles d'entraide ont installé des tables avec de la nourriture, des dons de vêtements et d'autres ressources. Les hommes ont parlé de leur situation précaire – non seulement à New York, mais aussi des troubles qu'ils avaient fuis au Venezuela, ce qui les a poussés à rechercher de meilleures opportunités et la sécurité aux États-Unis.

Le secrétaire de presse du maire, Fabien Levy, a déclaré dans un communiqué que la ville continuait d'avoir besoin de ressources fédérales et étatiques pour gérer la crise des migrants, avec plus de 43,000 XNUMX migrants arrivés dans la ville depuis le printemps dernier.

"Les installations du terminal de croisière de Brooklyn fourniront les mêmes services que tous les autres centres d'aide humanitaire de la ville, et les déménagements prévus vers le terminal de croisière de Brooklyn ce week-end se sont déroulés comme prévu", indique le communiqué. "Nous avons toujours un sérieux besoin de soutien de la part de nos gouvernements d'État et fédéral."

L'hôtel Watson est désormais destiné à accueillir d'autres migrants : des familles avec enfants.

Le refuge de Brooklyn Terminal fait suite à deux autres sites similaires pour hommes seuls que la ville a mis en place en réponse à l'afflux de migrants, puis abandonnés.

L'un d'eux se trouvait dans le parking d'Orchard Beach dans le Bronx, mais le site n'a jamais ouvert car il craignait qu'il ne soit situé dans une zone inondable. La ville a ensuite ouvert un autre abri de style caserne sur l'île de Randall d'une capacité de 1,000 XNUMX personnes, qui a ouvert à la mi-octobre mais a fermé environ un mois plus tard.

La conseillère municipale Alexa Avilés a publié une déclaration conjointe avec la membre de l'Assemblée Marcela Mitaynes et le sénateur d'État Andrew Gounardes – tous des démocrates dont les districts incluent Red Hook – demandant pourquoi le bureau du maire a repoussé une visite du site du terminal pour les élus s'il était déjà hospitalier pour les gens. Ils ont appelé la ville à envisager d'autres solutions disponibles, y compris des emplacements permanents.

Avilés a déclaré à THE CITY qu'elle n'était pas surprise que les migrants aient été consternés par le terminal, étant donné qu'ils passeraient d'une situation de vie avec beaucoup plus d'intimité à une installation semblable à un hangar où les lits sont mur à mur. Elle a déclaré que l'administration Adams devrait épuiser toutes les options de brique et de mortier avant de se tourner vers des emplacements de fortune.

"Je pense que ce site présente de nombreux problèmes auxquels nous avons été confrontés sur le site d'Orchard Beach, le site de Randall's Island", a-t-elle déclaré. « L'emplacement est vraiment difficile. Red Hook est un désert de transport.

Caitlin Baucom, une bénévole du groupe d'entraide Gym Collective, a déclaré s'être rendue dimanche soir à l'hôtel Watson, où les migrants refusaient de monter à bord des bus en direction du terminal de Brooklyn. Ceux qui étaient partis puis sont revenus à l'hôtel ont exhorté les autres à ne pas y aller.

« Gardons à l'esprit que ce sont des gens qui ont affronté et traversé des conditions inimaginables », a déclaré Baucom. "Ils arrivent ici dans ce pays, puis se rendent au terminal de Red Hook et disent que c'était si terrible qu'ils sont revenus à pied et ont encouragé les autres à ne pas y aller."

'El Timbo al Tambo'
Armando Carima se tenait devant l'hôtel, appuyé contre les rails de l'échafaudage. Il a appris dimanche qu'il devait quitter l'hôtel mardi. Carima a trouvé une notification sous sa porte lorsqu'il est retourné dans sa chambre après avoir cherché du travail.

Il a dit qu'il était à l'hôtel Watson depuis environ un mois et demi. Il a été informé par un représentant de la ville qu'il pourrait rester au Watson jusqu'à un an, après avoir traversé deux abris de la ville auparavant.

En espagnol, Carima a déclaré que la ville avait des migrants à «el timbo al tambo», ce qui se traduit en gros par des allers-retours.

Il a dit que s'il doit se rendre sur le site de Brooklyn, il ira, ajoutant qu'il est venu dans le pays pour travailler et non pour profiter du système. Mais il a dit que se déplacer d'un site à l'autre est déstabilisant. Jusqu'à présent, il n'a guère réussi à trouver du travail pendant les deux mois qu'il a passés en ville.

«Ils nous ont ici, ils nous ont là-bas. Ils ne nous laissent jamais sur un seul site », a-t-il déclaré en espagnol. « Comment vous déplacez-vous pour trouver du travail si vous n'avez pas de logement ? »