Kredi editoryal: Ron Adar / Shutterstock.com

Pa Greg B. Smith | 8 mas 2024

Vandredi, yon tribinal dapèl federal te retabli akizasyon koripsyon kont ansyen Gouvènè Adjwen Brian Benjamin, anile yon desizyon tribinal ki pi ba yo ki te jwenn demann li nan don kanpay apre yo te jere lajan eta a bay yon donatè pa t yon ka eksplisit pou peye pou jwe.

Komisyon twa jij nan Dezyèm Sikonskripsyon Tribinal Apèl nan Manhattan te jwenn ke swadizan efò Benjamin te fè pou chèche dè milye de dola nan don politik an echanj pou alokasyon lajan eta a nan yon pwogram jèn Harlem ki te dirije pa youn nan pi gwo donatè li yo te otorize bar la pou yon moun akize. koripsyon.

"Nou konkli ke akizasyon an te sifizameman akize yon kwid pro quo eksplisit," panèl la te deklare, jwenn ke "lefèt ke akò a pa te janm deklare ekspreseman pa enpòtan paske egzistans la nan akò a ak klè nan kondisyon li yo" pou Benjamin ak donatè a "ka dedwi nan pawòl ak aksyon yo."

Dosye a soti nan desizyon Senatè Benjamin eta a te pran an 2019 pou l kandida pou kontwolè vil la. Li te kontakte Gerald Migdol, yon pwomotè nan distri Harlem li a ki te fè don anvan yo nan kanpay li yo, k ap chèche kontribisyon pou pwochen kanpay li a.

Migdol te plenyen ke donasyon politik yo ta koupe nan kapasite li pou chèche kontribisyon pou yon pwogram san bi likratif jèn li te kouri. Kòm repons, Benjamen di, "Kite m 'wè sa mwen kapab fè."

Kèk mwa apre, Benjamin te di Migdol li ta dwe dirije $50,000 nan san bi likratif li a, Friends of Public School Harlem. Nan jou apre Sena Eta a te apwouve sibvansyon an bay FPSH, Benjamin te fè Migdol konnen lajan an te sou wout li. Kèk jou apre, Migdol te remèt Benjamin twa chèk kontribisyon kanpay ki totalize $25,000 bay Benjamin nan biwo sena li a.

Apre li te prezante Migdol yon chèk $50,000 gwo pou yon foto-op, Benjamin te fè presyon sou Migdol pou l kolekte ti don ki poko gen $250 pou ede l kalifye pou fon piblik matche ki bay $8 pou chak $1 yon kandida te rasanble. Migdol te kòmanse ranmase lajan sa yo, pafwa falsifye non donatè yo, yon konplo premye demaske pa VIL LA.

Apre atik sa a janvye 2021 te parèt, tribinal la te note nan desizyon li vandredi a, Migdol te sispann pouswiv sibvansyon 50,000 dola leta Benjamin te mete sou kote pou li.

Benjamin te pèdi òf li pou kontwolè, men nan mwa septanm 2021, Gouvènè Kathy Hochul te nonmen li kòm konpayon kandida li kòm gouvènè lyetnan. Li te demisyone nan mwa avril 2022 apre li te akize, li te plede pa koupab epi li te konteste baz akizasyon koripsyon yo - ensiste ke yo te jis entèraksyon legal yo nan yon politisyen k ap chèche don nan men elektè yo.

Ka Fèmen

An Desanm 2022, Jij Federal Manhattan J. Paul Oetken te dakò ak agiman Benjamin yo, ranvwaye twa akizasyon ki pi grav yo - koripsyon, vòl sèvis onèt ak konplo - jwenn ke pwosekitè yo pa t bay ase prèv ki montre Benjamin te resevwa yon peman an echanj pou yon pwomès oswa yon angajman eksplisit. Jij la deside ke pwomès la "dwe klè ak san anbigwi e karakterize pa plis pase pwoksimite tanporèl - wink ak souke tèt - ak fraz vag tankou 'kite m 'wè sa mwen ka fè'."

Oetken te jwenn tou ke enkyetid konsènan libète lapawòl "peze an favè yon entèpretasyon pi strik nan 'eksplis' egzijans kid pro quo."

Nan ranvèse jij sa a, panèl Dezyèm Awondisman an te note ke yon kwid pro quo eksplisit pa gen pou "yo ekspreseman deklare men yo ka dedwi" e ke "pa gen okenn rezon ki fè li pa ka implicite nan pawòl ak aksyon ofisyèl la ak moun ki peye a. ”

Panèl la te rekonèt ke kandida yo bezwen ranmase lajan epi yo gen dwa sipòte lejislasyon ki benefisye elektè yo yon ti tan anvan oswa apre yo fin resevwa don. Men, tribinal la te deside, yon akò pou jwenn lajan an echanj pou yon zak espesifik transfòme yon kontribisyon ki pwoteje Premye Amannman an nan yon "kriminèl san pwoteksyon."

Vandredi, Avoka Ameriken nan Manhattan, Damian Williams, te refize fè kòmantè sou retabli akizasyon kont Benjamin.

Avoka Benjamin a, Barry Berke, te kontinye rele akizasyon yo retabli yo “fo”, li ajoute “reyalite yo klè ke Mesye Benjamin pa fè anyen lòt pase angaje yo nan ranmase lajan woutin epi sipòte yon san bi likratif ki bay resous ki nesesè nan lekòl piblik Harlem yo. Nou rete konfidan ke Mesye Benjamin pral jistifye nan ka sa a, ki pa janm ta dwe mennen.”

Migdol, donatè ki nan sant ka a, te mouri mwa pase a.

Tribinal pi ba a te kite entak de lòt akizasyon ki gen rapò ak swadizan efò Benjamin te fè pou kache entèraksyon li ak Migdol pandan ke Hochul t ap verifye li pou pozisyon gouvènè lyetnan an. Jijman sou akizasyon sa yo te sispann pandan ke pwosekitè a te fè apèl kont desizyon Oetken a.

VIL LA te pibliye istwa sa a nan dat 8 mas 2024.

  Brian Benjamin, koripsyon, tribinal, donasyon