Inquiet de l'inflation de retour à l'école ? Les dernières données sur les prix des sacs à dos, des ordinateurs portables et des vêtements pour enfants offrent un certain soulagement aux parents

Inquiet de l'inflation de retour à l'école ? Les dernières données sur les prix des sacs à dos, des ordinateurs portables et des vêtements pour enfants offrent un certain soulagement aux parents

Par Jay L. Zagorsky, La Conversation

Alors que l'été tire à sa fin, il est temps pour beaucoup de penser aux achats de la rentrée, comme les cahiers, les sacs à dos et les nouveaux vêtements.

En tant qu'économiste qui a étudié les prix à la consommation pendant des années, je me suis demandé comment la flambée de l'inflation affectait les coûts des équipements typiques de la rentrée scolaire.

Les prix à la consommation ont augmenté d'environ 8.5 % en juillet par rapport à l'année précédente, selon les dernières données publiées le 10 août 2022. Mais ce chiffre n'est qu'une moyenne. Le prix de certains articles, comme les billets d'avion et l'essence, a bondi beaucoup plus que cela, tandis que le coût d'autres articles, comme le prix des téléviseurs et des téléphones, a en fait baissé.

Pour déterminer comment le coût de payer pour ce dont les écoliers ont besoin a changé, j'ai suivi deux ensembles de prix : Premièrement, le coût des nécessités de la rentrée scolaire. Deuxièmement, le prix des repas scolaires – car apprendre le ventre vide est difficile.

Vêtements et sacs à dos
Les enfants semblent souvent germer pendant les vacances d'été. Cette croissance signifie généralement qu'ils ont besoin de nouveaux vêtements pour le temps plus frais de l'automne. L'indice des prix à la consommation du gouvernement américain suit le prix des vêtements pour filles et garçons depuis 1977.

Les données gouvernementales montrent que le prix des vêtements pour filles a culminé en 1992. Le prix des vêtements pour garçons a culminé six ans plus tard, en 1998. Non seulement les vêtements sont moins chers aujourd'hui qu'ils ne l'étaient dans les années 1990, mais au cours des 12 derniers mois, les prix des vêtements pour filles les vêtements ont augmenté de moins de 2 % – par rapport à une inflation globale de 8.5 %. Le prix des vêtements pour garçons a cependant bondi de près de 5 % l'an dernier.

La rentrée passe aussi par de nouvelles chaussures, car les pieds des enfants grandissent aussi. Le prix moyen des chaussures pour garçons et filles a augmenté régulièrement depuis 1977. Au cours de la dernière année, le prix des chaussures et des baskets a grimpé de près de 8 %.

Quant aux fournitures scolaires, l'inflation a été mitigée. Le prix des cahiers et du papier a grimpé de 11 % au cours de la dernière année. Et tandis que l'indice des prix à la consommation ne suit pas les crayons, les marqueurs et les crayons, son proche cousin, l'indice des prix à la production, montre que les détaillants paient 11 % de plus que l'année dernière pour les crayons et les marqueurs, tandis que les fournitures d'art ont grimpé de près de 18 % .

Les prix des sacs à dos, en revanche, ont augmenté à un rythme beaucoup plus lent, en hausse d'environ 4 % en juillet 2022 par rapport à 12 mois plus tôt. Et si votre enfant a besoin d'un nouvel ordinateur portable ou d'une nouvelle tablette, vous avez de la chance. Le prix des ordinateurs a en effet baissé de près de 4 % depuis juillet 2021.

Le regroupement de ces catégories dans un indice pondéré de manière égale suggère que le coût de la rentrée scolaire ne nuira pas à votre portefeuille autant que les parents pourraient le craindre. Mon indice de rentrée scolaire a augmenté d'environ 5.1 % en juillet par rapport à l'année précédente.

L'indice montre également que les prix sont pratiquement inchangés par rapport à il y a environ une décennie. C'est une bien maigre consolation pour les parents qui n'avaient pas d'élèves à l'école il y a 10 ans. Cependant, cela montre que les prix des articles de rentrée scolaire n'augmentent pas toujours.

Déjeuners scolaires
Un autre coût important lors de la rentrée scolaire est l'achat du déjeuner dans les cafétérias scolaires.

Les données pré-pandémiques suggèrent que près des deux tiers des élèves achetaient leur déjeuner à l'école. Les données sur les prix à la consommation montrent que le coût des aliments dans les cafétérias des écoles élémentaires et secondaires urbaines a diminué de 43 % en mai 2022 par rapport à l'année précédente – les derniers chiffres disponibles.

En fait, le niveau de l'indice est à peu près le plus bas depuis que l'indice a commencé à suivre les données en 2005, principalement parce qu'il y avait un déjeuner gratuit universel pendant certaines parties de la pandémie. Ce programme est maintenant terminé, bien que certains États interviennent, de sorte que les coûts du déjeuner devraient grimper dans la plupart des districts scolaires au cours de l'année à venir.

Pour les familles qui préfèrent préparer des repas scolaires pour leurs enfants, les données semblent bien pires. Le prix moyen des aliments achetés pour la préparation à domicile a bondi de 13.1 % en juillet par rapport à l'année précédente, le rythme d'inflation le plus rapide depuis 1979.

Mais comme cela ne reflète peut-être pas le coût réel de la nourriture contenue dans la boîte à lunch d'un enfant, j'ai fait mon propre calcul en me basant sur ce que ma mère avait emballé pour moi quand j'étais enfant : des sandwichs au beurre de cacahuète et à la gelée, qui restent un aliment de base aujourd'hui - mais pas pour mes enfants.

Ma boîte à lunch consistait généralement en un sandwich PB&J sur du pain blanc, des tranches de pomme, quelques petites carottes, un sac de croustilles, 8 onces de lait et un biscuit aux pépites de chocolat - pour me garder heureux. À l'aide du guide d'achat des repas scolaires du ministère de l'Agriculture des États-Unis, j'ai trouvé les portions qui fourniraient environ 666 calories, une touche de plus que ce que le gouvernement recommande. Mon indice personnel de boîte à lunch a bondi de plus de 13 %.

Cela s'explique principalement par la hausse du prix du pain, du beurre de cacahuète, du lait et des chips, qui ont tous grimpé de plus de 14 %.

Achats sélectifs
Alors que la plupart des prix de la rentrée scolaire augmentent plus que d'habitude, il reste encore de bonnes affaires à trouver, comme dans les vêtements pour enfants et les ordinateurs.

Ou dans l'exemple de la boîte à lunch, vous pourriez ajouter plus de pommes, dont le prix n'a grimpé que d'environ 5 %. Inclure plus de tranches de pomme pourrait non seulement alléger votre portefeuille, mais aussi améliorer la nutrition de votre enfant.

Les prix de la plupart des biens peuvent être beaucoup plus élevés qu'il y a un an, mais il est important de se rappeler que tout ne subit pas une inflation vertigineuse. Avec des achats prudents, même les familles avec un budget serré peuvent trouver ce dont elles ont besoin à un prix abordable.

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