Par Sid Hill, La Nation

En tant que Tadodaho de la nation Onondaga, la joie n'est pas un mot que j'ai souvent utilisé pour discuter de nos relations de gouvernement à gouvernement avec les États-Unis et l'État de New York, avec lesquels nous entretenons une relation conflictuelle, parfois violente, depuis les premiers Européens. sont arrivés sur nos terres il y a plus de 400 ans.

Mais c'est avec une grande joie que nous accueillons cette semaine un accord avec ces gouvernements pour le retour de plus de 1,000 XNUMX acres de terres ancestrales garanties par traité dans et autour d'Onondaga Creek à notre intendance souveraine. Cela représente la plus grande restitution de terres autochtones de l'histoire de New York et l'une des plus importantes aux États-Unis.

Onondaga Creek, qui coule vers le nord de Fellows Falls à travers Tully Valley jusqu'au lac Onondaga dans l'actuel Syracuse, était le cours supérieur de l'écosystème qui a soutenu notre nation pendant des millénaires bien avant l'arrivée des Européens.

C'est là que nous pêchions l'omble de fontaine qui prospérait dans ses eaux froides et nous nourrissions des médecines traditionnelles dans les forêts et les champs environnants ; abrite des animaux sauvages tels que le grand héron, les oiseaux chanteurs, la sauvagine, les faucons, les pygargues à tête blanche, les grenouilles, les chauves-souris et d'autres mammifères, y compris le cerf de Virginie.

Et contrairement aux sections en aval du ruisseau Onondaga, qui ont été gravement polluées par plus d'un siècle d'extraction de sel et d'extraction chimique qui les a laissées brunes et marquées par des boues, les eaux d'amont du ruisseau Onondaga qui sont contenues dans ces 1,000 XNUMX acres restent relativement propre même aujourd'hui.

La restitution est une occasion d'appliquer les connaissances écologiques traditionnelles pour renouveler nos obligations d'intendance afin de restaurer ces terres et ces eaux et de les préserver pour les générations futures à venir.

Le lac Onondaga est plus qu'un simple plan d'eau où nous pêchions et puisions traditionnellement d'autres moyens de subsistance. C'est le pivot culturel de notre existence même - là où il y a 1,000 XNUMX ans, le Grand Pacificateur a réuni cinq nations en guerre pour sceller un pacte s'unissant dans une cause commune. Ces cinq nations - les Mohawk, Cayuga, Onondaga, Oneida et Seneca - ont ensuite été rejointes par les Tuscarora pour former ce qui est maintenant la Confédération des Six Nations Haudenosaunee, que les Américains et les Canadiens appelaient les Iroquois.

Notre confédération a survécu et prospéré tout au long de ce millénaire, y compris après l'arrivée des premiers Européens qui ont tenté de nous chasser de notre terre ou de nous opprimer.

Ces colons ont finalement et formellement reconnu notre souveraineté sur notre terre dans l'un des tout premiers traités conclus par le nouveau gouvernement américain, le Traité de Canandaigua de 1794, signé au nom des Américains par George Washington.

C'est ce même George Washington qui, pendant la guerre d'indépendance américaine, a envoyé des troupes pour détruire nos villages et nos champs parce que nous avons choisi de ne pas nous impliquer dans leur guerre contre la Grande-Bretagne - que nous considérions comme un combat entre un père et un fils. C'est pourquoi, jusqu'à ce jour, nous avons appelé chaque président américain Hanadagayas— destructeur de villages.

Il ne faut pas s'étonner que les Américains, en particulier ceux de l'État de New York, aient montré peu de respect pour les termes de ce traité au cours des 230 dernières années, saisissant illégalement des terres à l'intérieur de l'empreinte du traité de chacune des six nations, selon leurs besoins. intérêts.

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