Par David C. Banks, Dr Ted Long et Dr Dave A. Chokshi

Partout au pays, nous avons vu des écoles se demander comment retourner en toute sécurité à l'apprentissage en personne. De la navigation dans les exigences en matière de vaccins et du lancement des tests dans les écoles à la distribution de KN95 et d'autres EPI, l'adaptation aux réalités de cette pandémie n'a pas été une tâche facile. À New York, nous nous sommes engagés à ouvrir nos portes à l'apprentissage en personne en septembre 2021, et depuis lors, notre approche est devenue un modèle national sur la façon de faire en sorte que les élèves apprennent en toute sécurité à l'école pendant la pandémie.

Dans nos écoles publiques à l'heure actuelle, moins de 2 % des élèves qui ont été exposés à une personne atteinte de COVID-19 contractent eux-mêmes le virus, contre 14 % ou plus dans les ménages, soit une différence de risque de plus de sept fois par rapport au milieu scolaire. Il y a moins de COVID-19 dans nos écoles que dans la communauté au sens large, et nous avons déjà vu des cas chuter de manière significative dans le cadre de la pente descendante d'Omicron.

Dès le départ, nous avons clairement indiqué que toutes nos décisions et politiques seraient fondées sur la science et les données, concernant à la fois le contrôle des maladies et les environnements les plus propices à l'apprentissage des enfants. Les étudiants ont subi de graves difficultés d'apprentissage et des revers socio-émotionnels pendant la fermeture, et les écarts d'opportunités et de réussite se sont le plus creusés parmi nos étudiants de couleur historiquement privés de leurs droits. La science a prouvé que nos écoles sont désormais parmi les endroits les plus sûrs pour les jeunes pendant cette pandémie et notre plan "Restez en sécurité, restez ouvert" a maintenu toutes les écoles ouvertes depuis les vacances d'hiver. Nous écoutons les élèves et les familles sur ce dont ils ont besoin pour se sentir en sécurité, mais sans compromettre nos mesures de sécurité préventives contre le COVID-19 et notre capacité à maintenir les écoles ouvertes à tous les enfants.

Tout cela est la preuve que la vaccination, le masquage universel, la distanciation physique, une ventilation et des purificateurs d'air appropriés, les exigences de vaccination et les tests généralisés fonctionnent. Nous avons adopté toutes ces stratégies dans nos écoles, ainsi que le personnel dédié du centre de commandement COVID-19 pour répondre rapidement aux problèmes opérationnels et aux défis de dotation. Un élément clé qui distingue la ville de New York est notre stratégie de test massivement élargie. La science a montré que la vaccination et des tests robustes à l'école et à domicile sont le moyen de garder nos écoles ouvertes en toute sécurité.

Voici à quoi cela ressemble dans notre système scolaire public.

Premièrement, nous continuons à utiliser les tests de surveillance PCR pour détecter un signal de transmission accrue dans un bâtiment scolaire. Cependant, pour obtenir l'image la plus précise de la transmission, nous avons dépassé les directives du CDC consistant à prélever un échantillon aléatoire d'élèves non vaccinés uniquement et testons désormais également la communauté scolaire vaccinée, doublant ainsi notre portée globale.

Deuxièmement, nous avons distribué plus de 7 millions de tests rapides aux écoles ; on estime que 2.25 millions d'élèves ou d'enseignants ont été testés parce qu'ils étaient des contacts symptomatiques ou étroits d'une personne qui avait été testée positive. Grâce à ces tests à domicile, nous avons pu identifier rapidement plus de 25,000 3 nouveaux cas. Ensuite, nous allons plus loin, en aidant ces personnes dont le test est positif à s'isoler immédiatement afin qu'elles ne reviennent pas à l'école et risquent d'infecter les autres, et nous pouvons continuer en toute sécurité l'enseignement en personne. À la suite de cette expansion des tests en plus de nos stratégies de sécurité existantes, nous n'avons eu aucune fermeture de salle de classe et aucune fermeture de bâtiment depuis le début de ce semestre le XNUMX janvier, et l'éducation en personne a pu être offerte en continu.

Nous avons travaillé dur pour savoir ce qui fonctionne, et nous pensons que nous avons l'expertise et les outils pour empêcher un retour à l'époque de l'apprentissage entièrement à distance. La science nous dit ce que nos parents et nos enseignants savent : nos élèves peuvent s'épanouir lorsqu'ils apprennent dans des classes engageantes et inclusives, entourés de pairs et d'éducateurs attentionnés. Au-delà des avantages sociaux et émotionnels, l'apprentissage en personne soutient également la santé mentale et physique de nos enfants. Et nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec les familles et les communautés scolaires pour garder nos écoles aussi sûres que possible.

Les familles de la ville de New York méritent un énorme crédit pour avoir fait leur part pour protéger les communautés scolaires. Il y a encore une chose que toute personne ayant un enfant âgé de cinq ans ou plus peut faire pour assurer la sécurité de nos écoles : faites-le vacciner si vous ne l'avez pas déjà fait. Les vaccins jouent un rôle majeur dans la prévention des pires résultats du COVID-19 et sont sûrs, gratuits et disponibles quel que soit le statut d'immigration. Nous vous encourageons à trouver un site de vaccination à proximité en visitant vaccinfinder.nyc.gov ou en appelant le (877) VAX-4-NYC (877-829-4692).

La plus grande leçon que nous avons apprise est que nos écoles sont une bouée de sauvetage essentielle pour nos jeunes, en particulier nos élèves les plus vulnérables. Et nous savons que nos écoles sont les endroits les plus sains pour eux pendant la pandémie. Nous demandons à tous les New-Yorkais de nous soutenir dans l'exercice de nos fonctions afin que nos étudiants puissent faire le leur : réaliser leur talent et leur promesse, obtenir leur diplôme avec une compétence employable et devenir une force positive de changement dans nos communautés et notre ville.

David C. Banks est le chancelier des écoles de NYC. Ted Long est directeur exécutif de NYC COVID-19 Test & Trace Corps. Le Dr Dave A. Chokshi est commissaire à la santé de la ville de New York.

  coronavirus, COVID-19, New York City, NYC, vaccins