Par Eileen Grench et Jessica Washington, The Fuller Project, LA VILLE

Lorsque Marilyn Mendoza a pris la relève en tant qu'organisatrice de la justice éducative avec Make the Road à Jackson Heights il y a trois ans, elle a remarqué que de nombreuses mères immigrées latines de son groupe parent Comité de Padres en Acción avaient soif d'un endroit sûr pour se défouler.

Alors Mendoza a parlé de sa propre bataille contre la dépression lorsqu'elle était enfant pour aborder le sujet de la santé mentale.

Et bien qu'au début, elle ait reçu des commentaires bien intentionnés mais basés sur la religion de certains, les femmes ont également commencé à partager - sur la difficulté à gérer non seulement les angoisses de leurs enfants, mais les leurs.

Mendoza a rapidement organisé des ateliers sur les soins personnels et a créé un groupe d'art-thérapie.

Mais c'était avant le COVID-19.

Une fois que la pandémie a frappé, les mères du groupe ont dû faire face à la perte d'emploi, à l'apprentissage à distance, à des espaces de vie exigus, à des partenaires violents et à des décès disproportionnés de membres de la famille.

Et en raison d'obstacles tels que le statut d'immigration, le coût et le manque d'interprètes ou de traduction - certaines femmes latines ne parlent pas l'espagnol comme première langue - "elles ne savaient pas où aller ni où chercher de l'aide".

En novembre, le Comité des citoyens pour les enfants a publié des données montrant ce que de nombreux cliniciens et experts en santé mentale de la communauté latino-américaine savaient déjà : les mères latines de New York souffrent et le soutien fourni par la ville ne suffit pas.

Environ 42% des femmes latino-américaines avec enfants à la maison à New York signalent des symptômes d'anxiété ou de dépression, selon l'analyse du CCC de l'enquête Household Pulse Survey du Census Bureau.

"Les femmes latines ont toujours eu une prévalence de dépression plus élevée que les autres femmes", a déclaré le Dr Rosa Gil, directrice de Comunilife, une organisation à but non lucratif axée sur la santé mentale et les services de logement pour la communauté latino-américaine. "Je pense que ce défi est devenu beaucoup plus critique pour les femmes latines en raison de la pandémie."

Problèmes aggravés
L'enquête, menée entre avril et juillet 2021, a révélé que les femmes latines avec des enfants à la maison étaient beaucoup plus susceptibles de signaler ces symptômes de santé mentale que tout autre groupe, y compris les hommes latinos avec des enfants à la maison, dont 30% ont également signalé des symptômes de l'anxiété et la dépression pendant cette période. Environ 36 % des femmes blanches et des femmes noires vivant avec des enfants ont signalé des symptômes d'anxiété et de dépression.

"Nous étions à l'épicentre de l'épicentre de l'épidémie", a déclaré Mendoza, dont le programme se déroule à Jackson Heights dans le Queens.

Au plus fort de la pandémie au printemps 2020, les Latinos de New York mouraient deux fois plus vite que les New-Yorkais blancs et asiatiques, selon les données du ministère de la Santé et de l'Hygiène mentale.

Gill dit que le chagrin d'avoir perdu des êtres chers pendant la pandémie a aggravé de nombreux problèmes de santé mentale préexistants chez les mères latines.

Les facteurs économiques ont également joué un rôle important, a déclaré Gill. Selon le rapport du CCC, les familles latinos avec enfants étaient plus susceptibles que tout autre groupe racial de déclarer une perte de revenu. Trente-cinq pour cent des familles latino-américaines ont perdu des revenus d'avril à juillet, contre 19 pour cent des New-Yorkais blancs non hispaniques.

Les données d'août ont montré que les travailleurs latinos de New York avaient des taux de chômage nettement plus élevés que les travailleurs blancs. Et les données nationales de l'UCLA Policy & Politics Initiative ont révélé que les femmes latino-américaines ont subi la plus forte baisse d'emploi de tous les groupes aux États-Unis pendant la pandémie.

C'est une «tempête parfaite», a déclaré Mary Adams, directrice de la santé mentale et du bien-être à University Settlement, qui fournit des services médicaux familiaux aux personnes vivant dans le Lower East Side.

"Tellement de ces femmes maintenaient leurs familles ensemble", a déclaré Adams. "Ils perdaient leur emploi et ne remplaçaient pas leurs revenus et, dans certains cas, n'avaient peut-être pas droit aux prestations."

De nombreux avantages, comme la garde d'enfants, étaient déjà difficiles d'accès avant la pandémie.

En novembre, THE CITY et The Fuller Project ont découvert que 55 % des femmes latino-américaines avec enfants ont déclaré être sans emploi bien après la reprise pandémique de la ville, un nombre largement dû aux problèmes de garde d'enfants.

Le manque de paperasse rend difficile l'accès à d'autres soutiens sociaux.

«Il y a des bons que la ville et l'État fournissent. Mais ils demandent beaucoup de choses que nos familles n'ont pas - l'un d'entre eux étant des numéros de sécurité sociale, des fiches de paie », a déclaré Mendoza.

Et la méfiance à l'égard des journalistes mandatés – des professionnels comme les travailleurs sociaux, les enseignants et les médecins, qui sont tenus d'appeler l'État en cas de négligence ou d'abus présumés – peut être particulièrement difficile pour les femmes latines sans papiers, a ajouté Mendoza.

La force du nombre
Une chose que des organisations comme Masa et Make the Road ont trouvé utile : créer des groupes où les mamans se sentent à l'aise de partager et de se soutenir mutuellement.

Padres en Acción, ou « Parents en action » en anglais, en est un dans le Bronx. (Un homologue distinct mais portant le même nom du groupe Jackson Heights.)

Le groupe de gardiens – principalement des femmes – a été créé à Masa, une organisation à but non lucratif du sud du Bronx axée sur le service aux New-Yorkais mexicains et d'Amérique centrale, dont beaucoup sont autochtones et dont la langue maternelle n'est ni l'anglais ni l'espagnol.

En mars 2020, le groupe s'est concentré sur une campagne contre le harcèlement à l'école. Mais cela a rapidement changé lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé l'arrondissement.

Pour une mère, le tournant a été lorsqu'elle a commencé à s'inquiéter des changements dans la santé mentale de son fils adolescent enfermé. Elle est donc allée à Padres en Acción pour en parler.

Là, elle a découvert qu'elle et son fils n'étaient pas seuls à faire face aux conséquences de la mort, de la perte d'emploi et de l'isolement.

Et beaucoup de ses camarades parents ont réalisé qu'eux aussi voulaient de l'aide pour faire face aux pressions de la communication inégale des écoles, des barrières de revenu, de l'accès à la langue. La frustration de ne pas pouvoir aider les enfants avec la technologie d'enseignement à distance était "une grande source de stress", a déclaré Aracelis Lucero, directeur exécutif de Masa.

"L'un des plus gros fardeaux... en particulier pour les familles immigrées, et la raison pour laquelle elles migrent ici, est une vie et un avenir meilleurs pour leurs enfants", a-t-elle noté.

Le groupe dirigé par des parents a adressé une série de demandes au surintendant des écoles du district 7 dans le sud du Bronx : améliorer la communication avec les enfants immigrés et leurs parents sur les soutiens socio-émotionnels disponibles pour toute la famille, afin de créer un plan qui « est équitable ». et accessible à tous », et de former tout le personnel à reconnaître les enfants qui ont besoin d'aide.

"Nous avons demandé qu'ils informent tous les parents de l'aide", a déclaré la mère, qui a requis l'anonymat car elle n'était pas autorisée à discuter publiquement des problèmes du groupe. « Qu'ils aient accès à ces informations – parce qu'au ministère de l'Éducation, ils ont dit que si vous ou votre enfant aviez besoin d'aide, vous pouviez la demander. Mais nos parents ne le savaient pas !

Alors que la variante omicron a submergé la ville, elle souhaite que le maire Eric Adams prenne des mesures plus décisives pour réduire tous les obstacles aux soins de santé mentale auxquels sa propre famille et sa communauté sont encore confrontées de manière disproportionnée.

"Il parle toujours du fait qu'il n'y aura pas de différences [de traitement] entre les différentes communautés", quelque chose qui n'est tout simplement pas vrai, a déclaré la mère à THE CITY en espagnol. "Parce qu'on s'est rendu compte pendant cette pandémie qu'il y a des différences et que l'équité en réalité n'existe pas."

Efforts de l'administration de Blasio
L'administration de l'ancien maire Bill de Blasio a fait des progrès dans l'amélioration de l'accès aux services de santé mentale, a déclaré Mary Adams. En 2016, l'ancien maire a créé NYC Well, une hotline qui relie les New-Yorkais à des services de santé mentale gratuits.

Depuis sa création, la hotline a répondu à plus d'un million de messages de New Yorkais demandant de l'aide pour eux-mêmes ou pour les autres. En se concentrant sur les soins de santé mentale, Adams pense que l'administration de Blasio a contribué à déstigmatiser le problème, ce qui aide les gens à recevoir les soins dont ils ont besoin.

"La ville de New York consacre plus de temps et d'énergie à la santé mentale que d'autres, et l'administration de Blasio a vraiment mis l'accent sur la santé mentale", a-t-elle déclaré. "Mais il reste encore beaucoup à faire."

Masa a également signalé qu'elle a récemment lancé deux groupes dédiés aux besoins de santé mentale des jeunes sans papiers et des parents - financés par le Département de la santé et de l'hygiène mentale de la ville.

Il est important de répondre aux différences en matière de santé mentale, de langue et de besoins culturels au sein de la communauté latina, a déclaré le Dr Pamela Montano, directrice de la Latino Bicultural Clinic du département de psychiatrie de l'hôpital Gouverneur de Manhattan.

"Nous avons une population très diversifiée, et c'est la beauté", a déclaré Montano. « Mais aussi, ça rend les choses difficiles, non ? Parce que nous avons tant de besoins à tant de niveaux.

Les membres de la communauté peu alphabétisés et ceux qui peuvent parler une langue autochtone comme première langue peuvent avoir des difficultés à accéder à "quelque chose d'aussi simple que de naviguer dans le système téléphonique" composez un pour ceci, deux pour cela ", même en espagnol, a déclaré Lucero.

"C'est vraiment difficile pour les hispanophones non natifs de s'y retrouver, même si l'espagnol est une langue disponible au téléphone. Donc, en général, ce sont les gens que nous voyons qui sont vraiment laissés pour compte. »

Pour ramener ces parents à la table, le groupe Padres en Acción de Masa demande à nouveau que les services de la ville soient en personne.

"Parce que je sais qu'il y a de l'aide, mais ce n'est que virtuel", a déclaré la mère du Bronx. "Et même s'ils sont gratuits, on ne peut pas se présenter et demander un rendez-vous pour moi et ma famille."

Que peut faire, le cas échéant, l'administration Adams ?
Se concentrer sur des questions telles que l'inégalité des revenus et l'accès à un logement abordable contribuerait grandement à aider les mères latines comme celles du groupe de Mendoza, a déclaré Gill.

«La réalité est que nous avons un système de prestation de services de santé mentale en panne», dit-elle. "Il doit être axé sur la communauté et sur les déterminants sociaux de la santé, qui sont la capacité de manger et d'avoir de la nourriture sur la table et d'avoir un toit au-dessus de la tête."

"Je pense qu'il doit s'associer à l'État pour vraiment comprendre comment nous pouvons réellement résoudre cette crise de santé comportementale", a déclaré Jennifer March, directrice exécutive du Comité des citoyens pour les enfants. "Et ensuite, intégrez des services de santé comportementale dans des environnements locaux dans l'éducation préscolaire, les écoles et les communautés, qui fonctionnent et qui sont accessibles."

Lucero a souligné que les écoles de la ville doivent intensifier leurs programmes pour les parents et offrir un soutien plus basique aux parents, comme des cours de langue et d'informatique.

Le ministère de l'Éducation a souligné qu'il propose des cours en ligne pour aider les parents à aider leurs enfants à apprendre en ligne et à fournir des informations COVID-19 à jour dans plusieurs langues, dont l'espagnol.

Cependant, Mendoza dit que les services de santé mentale et les soutiens économiques et sociaux de base doivent être en personne, ce que la mère du groupe Padres en Acción a également souligné.

Et, a déclaré Lucero, la ville a besoin d'une solution plus permanente qui fasse de l'aide directe à la pandémie "une partie de la norme, pas l'exception" pour tous les New-Yorkais - y compris les communautés sans papiers et indigènes.

"C'est formidable que nous ayons une ligne d'assistance téléphonique où les gens peuvent appeler", a déclaré Mendoza. «Mais maintenant, nous devions passer à un autre niveau où nous finançons les services, afin qu'ils deviennent des services à long terme pour les familles, pour les individus, et que ce soient des services accessibles à tous et à tous, quel que soit leur statut ou leur langue. .”

Ressources en santé mentale et prévention de l'automutilation :

1-888-692-9355 NYC Well Free Mental Support Health Hotline

212-684-3264 Alliance nationale sur la maladie mentale de NYC Hotline

Cette histoire a été initialement publiée le [17 janvier 2022] par LA VILLE. »

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