New York, New York – 26 octobre 2020 : un panneau « votez ici » est affiché à l'extérieur d'un bureau de vote à Kips Bay lors de l'élection présidentielle de 2020 entre le président Donald J. Trump et Joe Biden. (Shutterstock)

Par Rachel Holliday Smith, LA VILLE

Vous avez entendu parler des membres du conseil municipal et vous savez que vous avez également des représentants de l'État. Peut-être connaissez-vous même le nom de votre président d'arrondissement.

Mais un chef de quartier ?

New York a une couche supplémentaire d'élus qui existent, en théorie, pour aider à diriger les partis politiques dans chaque comté, qui correspondent à chacun des cinq arrondissements.

Traditionnellement, leurs fonctions comprennent le vote pour la direction du parti, le choix des agents électoraux et la nomination des juges.

Mais le rôle de bénévole non rémunéré peut être ce que vous en faites, et certains utilisent le poste de chef de district pour inscrire les électeurs, faire pression pour des changements de politique ou connecter les New-Yorkais aux services.

"Ils sont capables de faire beaucoup de choses qui ne sont pas vraiment définies", a déclaré Richard David, chef de district à Ozone Park et Richmond Hill, Queens, depuis 2018.

Pour lui, le travail a consisté à pousser le gouvernement municipal à augmenter la capacité de test COVID dans son quartier, à connecter les personnes touchées par l'ouragan Ida avec des ressources ou à aider à obtenir une désignation officielle pour la région en tant que Petite Guyane.

"C'est en grande partie ce que vous en faites", a-t-il déclaré.

D'où viennent les chefs de district ?
Bien que les chefs de district soient des postes bénévoles, ils sont toujours des élus et doivent être élus au bureau tous les deux ans. Ils n'ont pas de limite de durée.

Le rôle est un vestige du XIXe siècle hyper-partisan de New York, "quand un chef de parti local bien connecté pouvait trouver à un électeur fidèle un emploi, un appartement ou une clé pour sortir de prison", a écrit le New York Times dans un Nécrologie de 19 d'un puissant ancien chef de district, James McManus, le dernier patron d'une dynastie politique qui a régné sur le West Side de Manhattan.

Le pouvoir des chefs de district a diminué au cours des réformes du XXe siècle, mais leur rôle est toujours inscrit dans la loi de l'État.

Pour John Blasco, qui a été chef de district du Lower East Side entre 2019 et 2021, le travail est une opportunité de recruter des personnes pour s'impliquer dans la politique de la ville.

« Vous aidez à construire un parti démocrate. Vous le faites localement dans votre propre district de l'Assemblée et vous contribuez à l'ensemble du comté », a-t-il déclaré.

Et c'est difficile, a-t-il ajouté, car le processus et le système sont si difficiles à analyser. Il y a généralement eu peu d'informations sur les chefs de district ou le système de comté, facilement disponibles en ligne ou ailleurs.

« C'est tellement politique. Et ça se sent tellement souterrain », a-t-il déclaré. "Une fois que vous l'apprenez, vous vous dites : 'Je ne savais pas que j'avais tous ces micro-élus !'"

À New York, les partis conservateur, républicain et démocrate ont tous des chefs de district. Au sein du parti démocrate, les chefs de district représentent une zone qui correspond aux districts de l'Assemblée de l'État, mais pas toujours.

À Manhattan, un chef de district représente la moitié, le tiers ou le quart d'un district de l'Assemblée, selon la région. Les parties sont étiquetées avec un A, B, C ou D. (Blasco représentait le 74e district de l'Assemblée, partie A, par exemple.) Dans le Queens, les districts ont une partie A et B. Tous les autres arrondissements ont deux chefs de district par un. District de l'Assemblée - à l'exception du district de l'Assemblée 82 dans le Bronx, qui comprend deux parties.

Vous avez tout ça?

Et pour rendre les choses encore plus confuses, la loi de l'État permet à chaque district d'avoir un homme et une femme chef de district, une règle que tous les cinq comtés de la ville ont adoptée.

Le concept est un débordement de l'époque des suffragettes comme Eleanor Roosevelt, qui a poussé à rendre obligatoire la règle homme-femme comme moyen d'impliquer davantage de femmes dans la politique, a précédemment rapporté WNYC.

Pour Émilia Decaudin, une femme trans qui occupe actuellement le poste de chef de district dans le 37e district de l'Assemblée, partie A, dans le Queens, la tradition est dépassée et devrait être changée. Elle a rédigé et soutenu un projet de loi à la législature de l'État qui permettrait aux personnes non binaires d'être éligibles à des postes au sein du parti.

"Je connaissais des gens qui pourraient vouloir faire ça, en théorie", a-t-elle dit, parlant de se présenter aux postes de chef de district. « Et ils ne pouvaient pas comprendre comment ils feraient cela. Cela implique soit de devoir mentir sur votre identité et de dire que vous êtes, vous savez, l'un ou l'autre - ou de le laisser de côté ou simplement de mettre un X au lieu d'un M ou d'un F. "

Faire cela, a-t-elle dit, "garantirait presque d'être expulsé du scrutin".

Que font les chefs de district ?
La loi de l'État dicte très peu de règles sur ce que font les chefs de district, laissant cela aux dirigeants politiques du comté pour décider. Mais même parmi les partis, il est difficile de trouver des directives précises sur leurs responsabilités, a déclaré Decaudin. Au lieu de cela, les devoirs sont une question de tradition, pas de loi.

Par exemple, parmi le parti démocrate des cinq arrondissements, s'il y a une vacance au sein du comité de comté - l'organe électoral total du parti politique d'un arrondissement - les chefs de district nomment généralement de nouveaux membres. Pourquoi? C'est juste comme ça a toujours été, a déclaré Decaudin.

"C'est un droit acquis", a-t-elle déclaré. « Il n'y a aucune règle légale qui dit que les chefs de district nomment les membres du comité de comté. C'est juste que, c'est comme ça que ça marche. »

Cela vaut pour plusieurs autres devoirs des dirigeants de district, notamment :

• Travailler avec le conseil municipal des élections pour nommer les agents électoraux.
• Désignation des candidats aux postes de juge à la Cour civile et à la Cour suprême.
• Être membre du comité exécutif du parti du comté, qui vote pour la direction du parti.

Pourquoi ces emplois sont-ils importants? Parce qu'ils peuvent avoir une influence majeure sur qui représente les New-Yorkais.

Par exemple, les comités de comté - dont les membres sont souvent nommés par les chefs de district - sont amenés à choisir des candidats en cas d'élections spéciales. Cela s'est produit l'automne dernier lorsque le sénateur de l'État de l'époque, Brian Benjamin, a quitté son siège pour devenir lieutenant-gouverneur.

Peu de temps après, le comité du comté démocrate de Manhattan a voté pour nommer Cordell Cleare, ancien chef de cabinet du membre du conseil municipal de l'époque, Bill Perkins, pour prendre sa place. Après avoir obtenu l'investiture du parti, Cleare a remporté le concours avec 89% des voix, un glissement de terrain.

Les postes de juge, aussi, vont presque toujours au candidat avec le soutien du comité de comté du parti. Souvent, les candidats à la magistrature font également des dons au parti du comté, comme l'a rapporté NYS Focus.

Blasco a déclaré que les candidats à la magistrature « iront à 100% au chef de district » et essaieront d'obtenir leur soutien.

«Ils ont une très grande influence. Et souvent, malheureusement, peu importe vos qualifications en tant que candidat à la magistrature, car si vous avez les bonnes relations avec les bons dirigeants de district, ils vous mettront à ce siège », a-t-il déclaré.

Au-delà de cela, cependant, les chefs de district peuvent faire tout ce qu'ils peuvent ou veulent faire. Blasco a déclaré qu'il avait utilisé le travail pour éduquer à la fois les électeurs et les candidats potentiels aux élections. Decaudin y voit, en partie, un moyen d'apporter de la visibilité aux mentions et aux problèmes. David se considère comme un intermédiaire pour connecter les New-Yorkais aux informations et aux ressources, en particulier lorsque les gens le confondent avec un membre du Conseil ou un législateur d'Albany.

« Les gens s'attendent à ce que je leur livre des choses comme des fonds ou des poubelles… des choses qu'un chef de district ne peut pas faire », a-t-il déclaré. «Mais parfois, ce que je fais, c'est les orienter dans la bonne direction – les mettre en contact avec leurs élus, les mettre en contact avec le directeur constituant ou législatif au sein de ces bureaux.»

"Et ils finissent par être très satisfaits de ce type de référence – donc ils ne se contentent pas d'exprimer leur colère dans un groupe Facebook, ce qui arrive souvent", a-t-il ajouté.

Comment puis-je savoir qui est mon chef de district ou comment le joindre ?
Commencez par déterminer dans quelle circonscription de l'Assemblée vous habitez. La façon la plus simple de le faire est de rechercher votre adresse dans le Bureau des élections'outil de recherche de site de sondage. Gardez à l'esprit, cependant, que le processus de redécoupage de 2022 peut avoir modifié vos frontières politiques, alors vérifiez bien votre district dans ces cartes interactives nous avons créé les nouvelles lignes de l'Assemblée et du Sénat.

Certains des partis politiques du comté maintiennent des listes de chefs de district sur leurs sites Web et les mettent à jour à une fréquence variable.

• Voici une liste des Chefs de district démocrates dans le Bronx. Les informations sur les chefs de district républicains n'ont pas pu être trouvées via le Républicains du comté du Bronx.
• Voici une liste de Chefs de district démocrates à BrooklynL’ Parti républicain du comté de Kings ne répertorie pas leurs chefs de district.
• Voici une liste de Chefs de district démocrates à Manhattan, et certains de la Républicain fête.
• Voici une liste des chefs de district dans le Queens, à la fois du démocrates et Républicains.
• Ni Staten Island démocrates or Républicains dressez la liste des chefs de district de cet arrondissement.

Si vous ne trouvez pas votre district ou chef de district, contactez directement le bureau d'arrondissement de votre parti.

Cette histoire a été initialement publiée le [21 avril 2022] par LA VILLE. »

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