Par Frances Madeson, Les vraies nouvelles

À moins que vous ne soyez nu en lisant ceci, il y a de fortes chances que vous portiez au moins un vêtement fabriqué dans les usines de vêtements haïtiennes de Port-au-Prince, Caracol et Ouanaminthe. Ces slips Hanes ou Fruit-of-the-Loom dans votre tiroir de commode, la veste en jean Levi's classique accrochée dans votre placard, ou cette robe H&M bon marché, tendance et à manches bouffantes que vous espérez ajouter à votre garde-robe de printemps - tous étaient probablement faites par des hommes et des femmes en Haïti qui gagnent le salaire minimum le plus minime.

En échange d'une journée de travail de huit heures, environ 57,000 63 travailleurs haïtiens de l'habillement gagnent près de trois cents de moins par heure que le travailleur moyen incarcéré aux États-Unis, qui n'est que de XNUMX cents par heure.

Depuis 2019 - jusqu'à ce que le gouvernement annonce une hausse modeste et insatisfaisante il y a à peine deux semaines pour étouffer l'esprit combatif des travailleurs - le salaire minimum haïtien pour les ouvriers du vêtement fabriquant des vêtements destinés à l'exportation est de 500 gourdes par jour (ou 4.82 $ US). Le calcul est encore plus cruel que prévu : en échange d'une journée de travail de huit heures, environ 57,000 63 travailleurs haïtiens de l'habillement ont gagné près de trois cents de moins par heure que le travailleur moyen incarcéré aux États-Unis, qui n'est que de XNUMX cents par heure.

Avec leurs produits vendus dans les principaux points de vente comme Walmart, Target, Zara et The Gap, 62 marques américaines ont largement profité pendant des années du paiement de salaires misérables et invivables aux travailleurs haïtiens. Mais les 9 et 10 février, trop pauvres même pour un équipement de grève comme des tee-shirts assortis ou des pancartes imprimées, les travailleurs ont quitté les usines en masse lors de la première de plusieurs grèves stratégiques. Arrivés dans les rues, ils ont élevé la voix pour protester contre l'exploitation et la misère quotidiennes qu'ils endurent. Leur seul butin de protestation consistait en des brindilles feuillues communes tenues hautes en affirmation de leur droit à une partie de l'abondance de cette terre au cours de leur vie. Poésie en mouvement; ils ne sont pas seuls.

Leur seul butin de protestation consistait en des brindilles feuillues communes tenues hautes en affirmation de leur droit à une partie de l'abondance de cette terre au cours de leur vie.

Au nom de ses 50 millions de membres dans le monde, Atle Høie, secrétaire général du syndicat mondial IndustriALL à Genève, a écrit au Premier ministre et président par intérim d'Haïti, Ariel Henry, pour demander un allégement salarial pour les travailleurs dont les revenus sont écrasés par l'inflation. Depuis, le raz-de-marée de soutien aux grévistes haïtiens n'a cessé d'enfler. Workers United, le syndicat qui a succédé en Amérique du Nord à l'International Ladies and Garment Workers Union, a publié une déclaration de solidarité. Le secrétaire-trésorier Edgar Romero a réprimandé les entreprises américaines pour leur silence alors que leurs travailleurs étaient agressés par la police d'État, et leur a rappelé que leurs actions ne sont pas invisibles :

Le monde regarde et appellera à la tâche les entreprises qui profitent plusieurs fois sur le dos de nos frères et sœurs haïtiens. Il est temps pour les entreprises, en particulier nos entreprises américaines qui importent des vêtements fabriqués en Haïti, d'intervenir et de payer les travailleurs comme ils le méritent.

Votre marque est en jeu.

L'EXPLOITATION DES TRAVAILLEURS EST INCROYABLE

Selon Ose Pierre, un représentant du Solidarity Center, la plus grande organisation internationale de défense des droits des travailleurs basée aux États-Unis, qui travaille pour soutenir le mouvement ouvrier en Haïti, un travailleur haïtien typique du vêtement commence sa journée de travail à 6h30. Trop tôt pour cuisiner et manger avant de quitter la maison, de nombreux travailleurs achètent le petit-déjeuner à des vendeurs, un repas appelé en Haïti « déjeuner avant le travail ». Avec de la nourriture et des boissons, le "déjeuner avant le travail" coûte environ 100 gourdes, a déclaré Pierre à The Real News. Ils achètent aussi leur « manje midi », ou repas de midi (une assiette de riz, de haricots et de viande), pour environ 200 gourdes. Le transport, selon l'endroit où ils vivent, pourrait coûter 100 gourdes. Avec les quatre cinquièmes de leurs revenus quotidiens anéantis par les nécessités, la seule façon d'obtenir une avance marginale est de se porter volontaire pour "les salaires de la production".

Bien que l'expression puisse sembler anodine, les salaires de production sont un système de bonus discrétionnaire basé sur une production excédentaire, dans lequel une ligne d'environ dix travailleurs conclut des accords parallèles avec leurs patrons. "Un importateur décide : 'Eh bien, vous alliez en fabriquer 5,000 7,000, mais si vous en faites XNUMX XNUMX, vous pouvez avoir un peu d'argent supplémentaire'", a expliqué Pierre. "Les travailleurs doivent travailler très dur et vite."

Au-delà des idéaux juridiques, pendant des décennies, les travailleurs du vêtement se sont vu refuser tout ce qui s'approchait de la norme d'équité.

Presque toutes les difficultés économiques d'Haïti moderne remontent à la dette de réparation sans précédent qu'Haïti, vainqueur de la France dans sa guerre révolutionnaire, a dû assumer en 1825 en échange de la reconnaissance de son indépendance et de sa souveraineté - l'équivalent de 21 milliards de dollars, ce qui a été payé sur 122 ans et n'a été résolu qu'en 1947. En conséquence, le développement d'Haïti a été étranglé et mutilé à chaque tournant, une inégalité de pouvoir structurelle qui a conduit à une dépendance néocoloniale à l'investissement étranger qui s'est avérée impossible pour tout Haïtien. gouvernement à surmonter. Tous les efforts de l'ancien Premier ministre Jean-Bertrand Aristide pour augmenter considérablement les salaires - en 1991, 1994 et 2004 - ont été répondus par des coups d'État, des sanctions, des calomnies ou tout ce qui précède.

De même, bon nombre des difficultés politiques auxquelles Haïti est confronté aujourd'hui, comme l'instabilité et l'insécurité persistantes à la suite de l'assassinat en juillet du président haïtien Jovenel Moise, remontent au Core Group. Imposé à Haïti par les Nations Unies en 2004 après le coup d'État d'Aristide soutenu par les États-Unis, le Core Group est un organe de supervision multinational dont la mission nébuleuse est de « diriger le processus électoral ». Sa création a été initialement proposée comme une mesure d'aide à la transition intérimaire de six mois, mais elle perdure à ce jour.

Les partisans de l'Accord du Montana, une proposition de la société civile présentée par une coalition de 70 organisations politiques et groupes sociaux, veulent planifier une transition du pouvoir pour stabiliser le pays et se diriger vers des élections libres et équitables d'ici 2023 sans ingérence extérieure. En revanche, le président et premier ministre par intérim Ariel Henry, qui est responsable devant le Core Group, a fait pression pour des élections plus tard en 2022, qui seront à nouveau vraisemblablement «dirigées» au service des intérêts des forces oligarchiques en Haïti et des forces du capital international au détriment d'une autre génération de travailleurs haïtiens.

LES TRAVAILLEURS DU VÊTEMENT FORCÉS DE FAIRE GRÈVE, S'AFFRONTANT AUX GAZ LAcrymogènes ET AUX COUPS VIFS

En tension avec ces contraintes systémiques, la constitution haïtienne (Section 35 : Liberté de travail) garantit explicitement aux travailleurs certains droits et devoirs : parmi lesquels le droit à un salaire équitable, au repos, aux vacances et aux primes, ainsi qu'à la syndicalisation et à la grève. Mais les idéaux juridiques mis à part, pendant des décennies, les travailleurs du vêtement se sont vu refuser tout ce qui s'approchait de la norme d'équité.

« Le salaire minimum d'Haïti est le plus bas de la région en raison d'années de répression violente par des forces externes et internes. Avec un parlement quasi inexistant, un Premier ministre de facto et pas de président, les masses prennent en main la voie vers un salaire décent. »

MADAME BOUKMAN—JUSTICE 4 HAÏTI

En théorie, le Conseil supérieur des salaires (SCW) est chargé d'analyser les facteurs socio-économiques et de s'assurer que le salaire minimum reflète l'évolution du coût de la vie à des intervalles de rapport programmés. De plus, toute hausse de l'inflation supérieure à 10% déclenche une obligation d'action en vertu de l'article 137 du Code du travail haïtien. Mais le SCW n'a pas rempli sa mission ; ainsi, le 17 janvier, constatant un taux d'inflation actuel de 22.8%, une coalition de neuf syndicats représentant ou affiliés aux travailleurs de l'habillement en Haïti a envoyé une lettre ouverte à Henry demandant une augmentation de salaire de 500 gourdes (4.82 $) par jour à 1,500 14.62 gourdes (2 $). Sur ce, les syndicats ont lancé leur salve d'ouverture dans ce que Mamyrah Prosper, coordinatrice internationale du Réseau panafricain de solidarité, a qualifié dans son article du 15 mars pour Black Agenda Report de "combat différent pour XNUMX".

En février, après avoir été ignorés par Henry, les syndicats ont rejoint les travailleurs dans l'exécution d'un certain nombre de grèves stratégiques de plusieurs jours pour forcer le débat. Les spectateurs intéressés pouvaient suivre les événements au fur et à mesure qu'ils se déroulaient sur le compte Twitter "Madame Boukman—Justice 4 Haiti" après qu'elle ait commencé à publier sur ValDor Apparel, une entreprise basée en Floride qui a fermé son usine en Haïti le 31 décembre, s'enfuyant avec les salaires de ses ouvriers. Madame Boukman a déclaré à The Real News que, s'appuyant sur les réponses internationales positives à ses tweets, elle constate un soutien croissant au mouvement ouvrier à l'intérieur et à l'extérieur d'Haïti.

« C'est un mouvement qui peut transférer un immense pouvoir de la petite mais puissante élite économique aux masses pauvres », a-t-elle observé. « Le salaire minimum d'Haïti est le plus bas de la région en raison d'années de répression violente par des forces externes et internes. Avec un parlement quasi inexistant, un Premier ministre de facto et pas de président, les masses prennent en main la voie vers un salaire décent. »

Leurs actions ont commencé à faire bouger l'aiguille. Les pourparlers entre le gouvernement, les propriétaires d'usines étrangères et les syndicats ont abouti à plusieurs avancées et concessions supplémentaires sur les salaires et les aides proposées, comme le transport vers le travail. Mais jusqu'à présent, les négociations n'ont pas répondu à la principale revendication des grévistes : le 21 février, le SCW a agi pour augmenter le salaire minimum dans tous les secteurs, et le salaire le plus élevé, applicable aux travailleurs de l'habillement qui font partie de la tranche import/export, est maintenant 770 gourdes, ce qui équivaut à environ la moitié de ce que demandent les travailleurs du vêtement.

«Des policiers masqués sans aucun badge d'identification sont venus dans des voitures blanches avec des plaques génériques… et ils ont tiré sur les travailleurs pacifiques et trois journalistes.»

OSE PIERRE, REPRÉSENTANT DE SOLIDARITY CENTER, LA PLUS GRANDE ORGANISATION INTERNATIONALE DE DROITS DES TRAVAILLEURS BASÉE AUX ÉTATS-UNIS

Les grévistes sont retournés dans les rues le 23 février, mais cette fois ils ont été confrontés à une violence étatique meurtrière destinée à les terroriser et à les ramener à leurs machines à coudre à tout prix. Pierre soupçonne que cette violence policière a eu l'effet inverse et a renforcé la détermination des grévistes, bien que les vidéos de l'agression policière contre des grévistes qui manifestent pacifiquement soient certainement choquantes.

« Les travailleurs protestaient : ils ont leurs téléphones portables avec de la musique, et de la musique haïtienne joue, et ils dansent, et ils ont leurs dépliants disant ce qu'ils veulent – ​​leurs demandes », a-t-il expliqué. « Puis la Police nationale haïtienne est arrivée. Ils ont utilisé des gaz lacrymogènes.

En plus de s'étouffer avec le gaz, certains des travailleurs ont été brûlés par des cartouches qui leur ont touché le corps et les pieds. Au milieu du chaos, une autre force de police inconnue serait venue et aurait tiré sur la foule.

"Des policiers masqués sans aucun badge d'identification sont venus dans des voitures blanches avec des plaques génériques… et ils ont tiré sur les travailleurs pacifiques et trois journalistes", a déclaré Pierre. Le photojournaliste Maxihen Lazarre a été tué et deux autres journalistes ont été blessés. Un autre travailleur a reçu une balle dans le pied, trois personnes ont été hospitalisées et de nombreuses autres ont été blessées, selon des informations locales. Les usines ont ensuite été fermées - en apparence, les fermetures étaient pour les célébrations du carnaval, mais plus probablement elles visaient à permettre à l'indignation des travailleurs, comme le gaz toxique tiré par la police, de se dissiper.

« Les gens me demandent si je suis en sécurité en Haïti, et je réponds : 'Je ne suis pas en sécurité, mais je me tais' », a déclaré Pierre.

UNE HISTOIRE D'IRRESPONSABILITÉ IMPERME LES « INVESTISSEMENTS » DE LA COMMUNAUTÉ INTERNATIONALE EN HAÏTI

Sandra Wisner, avocate principale de l'Institut pour la justice et la démocratie en Haïti (IJDH), pense qu'il est temps que la communauté internationale reconnaisse son rôle dans la création de ces conditions sur le terrain. « Il doit se remettre en question », a-t-elle déclaré à The Real News, « et se concentrer sur une approche à long terme et fondée sur les droits du développement dans le pays au lieu de donner la priorité aux intérêts étrangers ».

Le parc industriel de Caracol, où la récente vague d'actions des travailleurs du vêtement a commencé, est une bonne étude de cas.

"Lorsque la communauté internationale entre dans le pays et décide à quoi ressemblera le développement, quelles que soient les répercussions pour les Haïtiens, il doit y avoir une responsabilité à cet égard."

SANDRA WISNER, AVOCAT SENIOR POUR L'INSTITUT POUR LA JUSTICE ET LA DÉMOCRATIE EN HAÏTI

En 2010, après le tremblement de terre dévastateur, il a été décidé par des acteurs étrangers - les États-Unis et la Banque interaméricaine de développement - d'implanter un nouveau centre de confection dans le district nord-est, éloigné de l'épicentre. Mais dans le processus de construction du centre de confection où ils l'ont fait, a expliqué Wisner, les Haïtiens ont été dépossédés de terres fertiles précieuses, remplaçant l'agriculture de subsistance par une industrie textile qui exploite une main-d'œuvre bon marché. Une douzaine d'années plus tard, des centaines d'agriculteurs et leurs familles attendent toujours d'être payés pour la confiscation de leurs terres et la perte de leurs moyens de subsistance.

"Il était prévu de créer 65,000 14,000 nouveaux emplois dans le pays", a déclaré Wisner à propos du plan initial du centre de confection. "Mais il y a deux ans, il n'avait fourni qu'environ XNUMX XNUMX emplois. Lorsque la communauté internationale entre dans le pays et décide à quoi ressemblera le développement, quelles que soient les répercussions pour les Haïtiens, il doit y avoir une responsabilité à cet égard.

"Où est la responsabilité pour cela?" elle demande.

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