New York City, NY USA 19 mars 2022. Les mères ukrainiennes ont marché des bureaux de l'UNICEF à Fox News puis à Times Square, attirant l'attention sur la tragédie des enfants en Ukraine à cause de l'invasion russe. (Shutterstock)

Par Arun Venugopal, gothamiste

Le matin du 24 février, le jour où l'armée russe a lancé une invasion à grande échelle de l'Ukraine, Iryna Plaskon et son mari Andriy ont sauté dans leur voiture avec leurs deux jeunes filles et ont conduit de leur ville natale de Lviv, dans l'ouest de l'Ukraine, vers la Pologne. frontière.

Quatre jours plus tard, ils atterrirent à New York. Ils constituaient la première vague de ce qui devrait être des dizaines de milliers d'Ukrainiens déplacés arrivant aux États-Unis.

"Vous ne savez pas si vous reviendrez bientôt ou si vous devrez commencer une nouvelle vie ici", a déclaré Iryna Plaskon, qui vit désormais avec sa famille dans un sous-sol Airbnb à Sunset Park.

En réponse au déplacement croissant, les membres de la communauté ukrainienne de New York se sont mobilisés, créant un réseau ad hoc de bénévoles qui tentent de faciliter le passage des nouveaux arrivants et des arrivants attendus. Ils le font en ouvrant leurs maisons, en offrant des conseils juridiques sur l'immigration et en offrant des opportunités de gagner de l'argent en cuisinant des repas et en faisant d'autres petits boulots.

Les nouveaux arrivants "n'ont pas d'amis, ils n'ont pas de parents, ils n'ont pas d'argent, ils n'ont pas le droit de travailler", a déclaré Yuliya Zolotarevsky, membre de la communauté ukrainienne de Brooklyn. Zolotarevsky, qui travaille à la Brooklyn Public Library le jour, a été inondée d'offres d'aide de résidents de longue date depuis qu'elle a écrit un message sur les réseaux sociaux. La réponse à ce message l'a inspirée à créer une page Facebook, "Communautés de New York pour les réfugiés ukrainiens."

Le site déclare: "Nous ne sommes pas une organisation avec un conseil d'administration et un département des ressources humaines, mais plutôt une communauté pour les gens et par les gens."

Les messages fournissent diverses mises à jour de l'actualité – notant l'annonce de l'administration Biden cette semaine d'accepter 100,000 XNUMX réfugiés ukrainiens – ainsi que des encouragements aux membres de la communauté à fournir du travail aux Ukrainiens qui viennent d'arriver et qui ont un besoin urgent d'argent et n'ont pas la capacité légale d'obtenir travaux.

« Vous ne savez pas si vous reviendrez bientôt ou si vous devrez commencer une nouvelle vie ici. – Iryna Plaskon

"Les femmes peuvent échanger leur nettoyage de haute qualité ou leur bortsch ukrainien avec des boulettes de viande et d'autres plats maison délicieux et sains contre quelque chose de vital pour elles pour répondre aux besoins humains fondamentaux de nourriture, d'abri, de vêtements adaptés à la saison, etc." lit un message. "Peut-être qu'ils peuvent vous aider avec vos enfants, promener votre chien ou planter des fleurs dans votre jardin."

Une autre poster demande des dons pour un nouvel arrivant.

« Une femme, qui vient d'arriver de Kiev, a besoin de vêtements, haut S, bas M, chaussures 6.5. Vêtements pour le printemps. Aussi, de simples pantoufles, de la crème pour le visage et le reste », tout en ajoutant : « Les hommes de sa famille sont restés pour défendre l'Ukraine ».

Un autre résident de longue date de la communauté, Eugene Sakirski, est arrivé aux États-Unis il y a plus de 30 ans en provenance d'Odessa et a déclaré qu'il avait commencé à aider à organiser des bénévoles et des efforts de secours pour lutter contre la dépression liée à la guerre.

"Ça donne de l'espoir"

"Ma femme et moi avons pleuré tous les jours", a déclaré Sakirski. « Au moment où j'ai aidé quelqu'un à traverser la frontière [out of Ukraine], juste en fournissant un contact, j'ai eu un peu de soulagement. Dès que vous faites quelque chose, cela change votre perception des choses. Ça donne de l'espoir !"

Il a participé à la création du site Aide directe pour l'Ukraine avec les membres de la famille, et séparément, contacté les avocats russophones et ukrainiens de la communauté via Facebook, les exhortant à fournir une assistance juridique aux nouveaux arrivants. Cet appel a donné lieu à l'émergence d'un réseau de soutien juridique de 23 avocats, qui parlent tous russe ou ukrainien.

« Il a dit : 'Tu sais de quoi j'ai besoin ? J'ai besoin d'un réseau d'avocats spécialisés en droit de l'immigration qui sont prêts à fournir des services juridiques pro bono », a déclaré Luba Reife, directrice adjointe du Manhattan Family Law Project au Sanctuary for Families, une organisation à but non lucratif qui aide les victimes de violence sexiste. Elle a dit qu'elle et Sakirski se connaissaient depuis des années et qu'il était "juste connecté à tout le monde".

Reife et une autre avocate, Joy Ziegeweid, l'avocate responsable de l'immigration au projet sur la violence domestique du centre de justice urbaine, ont depuis passé de nombreuses nuits tardives à développer un portail Web contenant des informations juridiques pour les nouveaux arrivants. De plus, le réseau a l'intention d'offrir des sessions en direct «Demandez à un avocat».

Bien qu'ils prévoient que le nombre augmentera de manière significative, Sakirski et Zolotarevsky ont tous deux estimé que "quelques centaines" d'Ukrainiens étaient déjà arrivés à New York depuis l'invasion.

La gouverneure Kathy Hochul a annoncé jeudi la création d'un site Web d'État pour offrir un large éventail d'aides, de l'aide émotionnelle et humanitaire au soutien à l'immigration. Le site comprend également des informations sur la façon dont les gens peuvent offrir de l'aide.

Des communautés à travers l'Europe et les États-Unis font de même.

Chaque prévision estime le besoin comme épique.

Selon une agence des Nations Unies pour les réfugiés, quelque 3.72 millions de personnes ont fui l'Ukraine depuis le début de la guerre, dont 2.2 millions en Pologne et 500,000 XNUMX en Roumanie, dans la pire crise de réfugiés en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

"Nous pleurons ensemble"

Les nouveaux arrivants à New York incluent Iryna, 50 ans, qui a caché son nom de famille, invoquant des raisons de confidentialité, de sûreté et de sécurité familiales.

Son mari depuis 30 ans et leur fils de 28 ans restent en Ukraine, a-t-elle dit. Munie d'un visa touristique, elle est arrivée seule à Brooklyn le 3 mars et dort depuis sur le canapé d'un ami d'enfance, tout en nettoyant les maisons et en cuisinant pour de l'argent.

Elle n'a pas révélé combien d'argent ces emplois lui rapportaient.

"Assez pour vivre", a-t-elle dit, par l'intermédiaire d'un interprète.

Elle passe une grande partie de son temps libre à rester en contact avec sa famille, leur disant, dit-elle, "que je les aime beaucoup".

Elle leur décrit sa nouvelle vie aux États-Unis – «que je vais cuisiner du bortsch, que je vais aider à nettoyer les maisons. Que puis-je leur dire ? Nous lisons les nouvelles avec eux. Nous pleurons ensemble.

Périodiquement, elle devient émotive face à la situation et pense qu'elle souffre d'un trouble de stress post-traumatique.

"C'est effrayant de se retrouver dans une situation comme celle-ci où nous ne savons pas ce qui va se passer demain", a-t-elle déclaré. « Allez-vous être en vie ? Vos proches seront-ils en vie ? Tes amis, tes connaissances ?

"Les villes", a-t-elle dit, "sont détruites".

La guerre a également découragé Iryna Plaskon, 33 ans, mais elle compte sa famille parmi les plus chanceuses. Ils ont traversé la frontière polonaise avant que le gouvernement ukrainien n'émette une ordonnance interdisant aux hommes âgés de 18 à 60 ans de quitter le pays pour le défendre.

Cela a permis à Andriy, 32 ans, de rester avec sa femme et ses enfants. Tout aussi important, a-t-elle dit, Andriy a un emploi informatique dans une entreprise américaine et continue de gagner sa vie après avoir déménagé aux États-Unis.

Ils ont trouvé un Airbnb à Sunset Park après avoir déterminé qu'il se trouvait à proximité d'une bonne école pour Marta, leur fille de 5 ans. Mais le loyer mensuel de 4,000 150 $ les a choqués, étant donné que, selon son estimation, un bel appartement dans leur ville natale coûterait entre 200 et XNUMX $ par mois.

Grâce à Zolotarevsky, ils ont rencontré Victoria Barsky, une éducatrice qui enseigne la littérature russe au Brooklyn College et travaille également pour le département de l'éducation de la ville. Barsky les a encouragés à visiter l'un des centres d'accueil des familles de la ville, et ils espèrent bientôt inscrire Marta à l'école.

Quand Iryna Plaskon est devenue émue face à l'incertitude de la situation de sa famille, Marta, vêtue d'une robe Minnie Mouse et portant un diadème, a placé ses paumes sur les joues de sa mère et l'a exhortée à arrêter de pleurer.

« Maman, ne sois pas triste », dit-elle, employant ses quelques mots d'anglais.

Iryna Plaskon a déclaré que lorsque la famille a fui sa maison à Lviv, elle et son mari ont décidé de ne pas parler de la guerre à Marta, pensant que c'était trop difficile à comprendre pour un jeune enfant.

"Elle a été choquée, 'Pourquoi nous précipitons-nous autant? Pourquoi y allons-nous? », A-t-elle appelé. "Et nous avons dit:" Oh, c'est un jeu. Nous avons un avion quelque part, et celui qui sera le plus rapide gagnera. Et elle était, 'Oh, allons-y, allons vite, nous voulons être le premier.' C'est donc comme un jeu amusant pour elle.

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