Santo Domingo Ingenio, Oaxaca/Mexique - 8 novembre 2018 : Une femme hondurienne fuyant la pauvreté et la violence des gangs dans la deuxième caravane aux États-Unis utilise un inhalateur alors qu'elle est assise dans un camion à benne basculante. (Shutterstock)

Par Kristina Cooke, Mica Rosenberg et Ted Hesson, Reuters

LOS ANGELES (Reuters) – Maria Hernandez a passé d'innombrables heures au Honduras à imaginer une vie stable à Los Angeles réunie avec les deux jeunes filles que les agents d'immigration américains lui ont prises à la frontière en 2017.

Au lieu de cela, elle et les enfants vivent dans un refuge pour sans-abri sans fenêtre à deux heures de bus des écoles de filles, après qu'un programme gouvernemental l'ait amenée aux États-Unis plus tôt cette année.

Le président américain Joe Biden, un démocrate, est entré en fonction en janvier 2021 en s'engageant à aider des familles comme celle d'Hernandez qui ont été dispersées à la frontière américano-mexicaine par l'administration républicaine de l'ancien président Donald Trump. Biden a formé un groupe de travail pour réunir ceux qui sont restés séparés.

Sur les 200 familles que le groupe de travail a réunies jusqu'à présent, y compris Hernandez et ses filles, environ les trois quarts ont lutté contre l'insécurité du logement, selon des données inédites recueillies par deux groupes qui les aident, Together & Free et Seneca Family of Agencies.

Reuters n'a pas été en mesure de vérifier les données de manière indépendante.

Qualifiant d'"impératif moral" de réunir les familles, un porte-parole du Département américain de la sécurité intérieure (DHS) a déclaré dans un communiqué à Reuters que le gouvernement travaillait avec le secteur privé pour fournir des logements, en cas de besoin, et d'autres ressources, mais a ajouté que le financement était un défi.

Biden a demandé 20 millions de dollars pour le groupe de travail dans sa proposition de budget pour l'exercice 2023, qui commence le 1er octobre. Le Congrès n'a pas encore adopté le projet de loi de dépenses de l'année prochaine. Le DHS n'a pas répondu directement à une question sur les données fournies par les groupes d'aide montrant combien de familles réunies ont des problèmes de logement.

D'autres migrants récemment arrivés qui ont du mal à se loger ne sont pas éligibles à l'aide gouvernementale. Mais les militants affirment que le gouvernement a le devoir d'aider à réinstaller les familles qui ont été séparées parce qu'elles souffrent de traumatismes durables en conséquence directe des politiques américaines mises en œuvre par l'administration précédente.

Il y a quatre ans, après qu'Hernandez ait traversé la frontière pour demander l'asile, des agents de l'immigration lui ont arraché ses filles dans le cadre d'une politique visant à dissuader la migration.

La plus jeune fille, Nicole, n'avait que 3 ans à l'époque. Michelle avait huit ans. Ils ont été envoyés dans un centre pour enfants migrants géré par le gouvernement, puis pour vivre avec leur frère aîné à Los Angeles.

Hernandez a été déporté au Honduras.

Près de 4,000 1,000 enfants ont été séparés de leurs parents à la frontière pendant les années Trump, selon le DHS, qui dirige le groupe de travail. La politique de l'ère Trump a suscité l'indignation internationale et de nombreuses familles ont été réunies avant que Biden n'entre en fonction. Quelque XNUMX XNUMX enfants sont toujours séparés de leurs parents et le gouvernement affirme qu'il s'efforce de rapprocher ces familles.

À leur arrivée aux États-Unis, de nombreux parents réunis par le groupe de travail Biden commencent immédiatement à travailler pour joindre les deux bouts, sans avoir le temps de renouer avec leurs enfants ou de guérir un traumatisme, a déclaré Kate Wheatcroft, directrice exécutive de Together & Free. Outre certains services de santé mentale auxquels ils ont droit en raison d'une décision de justice, "à la minute où ils descendent de l'avion, l'aide gouvernementale qui leur est accordée s'arrête", a-t-elle déclaré.

Les familles bénéficient d'une libération conditionnelle temporaire aux États-Unis pendant trois ans, avec possibilité de renouvellement, et sont autorisées à travailler.

DOULEUR ET TRAUMA
Le secrétaire du DHS, Alejandro Mayorkas, a rencontré des familles réunies en août dernier et s'est excusé pour les séparations, tout en reconnaissant leur douleur et leur traumatisme continus, a indiqué l'agence.

Le porte-parole a déclaré que l'agence cherchait à agir avec "beaucoup de soin et de sensibilité pour éviter de retraumatiser les familles".

Le ministère américain de la Justice (DOJ) négocie dans le cadre d'un procès de longue date intenté par l'American Civil Liberties Union (ACLU) pour fournir un statut d'immigration stable et un accès à la nourriture et au logement d'urgence, a déclaré l'avocat de l'ACLU Lee Gelernt. Il a déclaré que les discussions sur l'affaire avançaient "de bonne foi".

L'année dernière, cependant, les avocats de l'administration ont interrompu les pourparlers de règlement pour résoudre les réclamations fédérales en responsabilité civile intentées par des centaines de familles demandant une indemnisation au gouvernement.

Le Wall Street Journal a rapporté en octobre 2021 que les paiements pourraient atteindre environ 450,000 XNUMX dollars par personne. Le montant en discussion à l'époque était proche de ce chiffre, a déclaré à Reuters une personne proche du dossier, demandant l'anonymat pour partager les détails des négociations.

Après que le chiffre soit devenu public et ait suscité l'indignation républicaine, le DOJ - qui envisageait un règlement plus petit - s'est entièrement retiré des discussions. La décision a été prise au plus haut niveau de la Maison Blanche, selon un responsable américain et une autre personne connaissant le dossier.

Le DHS a renvoyé les questions sur les pourparlers de règlement au DOJ, qui a refusé de commenter.

EXPULSÉ
Après l'arrivée d'Hernandez aux États-Unis en provenance du Honduras, elle a emménagé avec son fils adulte, Maynor, et ses sœurs.

Le propriétaire n'était pas satisfait du nombre de personnes dans le petit appartement d'une chambre et leur a demandé de partir, ont déclaré Hernandez et son avocat au groupe de défense Al Otro Lado.

Reuters suit la famille depuis 2020 et fait référence aux filles par leur deuxième prénom pour protéger leur vie privée.

Seneca Family of Agencies a trouvé Hernandez un Airbnb pendant un mois pour lui donner le temps de trouver un nouvel appartement. Lorsqu'elle n'a pas réussi, un gestionnaire de cas à Al Otro Lado s'est empressé de trouver une autre option.

En mars, Hernandez et ses filles ont emménagé dans le refuge pour sans-abri, un bâtiment industriel à côté d'une autoroute.

Quelques jours par semaine, Hernandez cuisine chez une amie pour ses filles, qui n'aiment pas la nourriture du refuge.

Un jeudi matin d'avril, Reuters a accompagné Hernandez et les filles alors qu'elles quittaient le refuge dans le noir à 6 heures du matin et se dirigeaient vers l'arrêt de bus voisin. Ils ont changé de bus deux fois, arrivant au coin entre le collège de Michelle et l'école primaire de Nicole vers 8 heures du matin.

Nicole, maintenant âgée de 7 ans, et Michelle, maintenant presque adolescente, ont joué à des jeux sur le téléphone d'Hernandez pour passer le temps, et elle leur a acheté des tamales pour le petit-déjeuner avant de les voir partir.

Le lendemain, Maynor a décroché un travail à court terme pour rénover un bungalow de style espagnol à North Hollywood avec une piscine arrière. Reuters l'a rencontré là-bas. Il avait amené Hernandez avec lui, et elle s'est mise au travail pour peindre les murs et poncer les sols de la chambre, pendant qu'il s'attaquait au salon, tous deux transpirant sous une chaleur de 100 degrés.

Elle a l'habitude de travailler dur. Au Honduras, elle a récolté des bananes dans une plantation de montagne.

Aux petites heures du matin, alors qu'elle emmène les filles à l'école, Hernandez a déclaré que Maynor se promenait dans Los Angeles en livrant des oranges qu'il vend pour joindre les deux bouts afin de ne pas perdre de clients pendant qu'ils travaillent sur la rénovation pendant la journée.

Le refuge a récemment fait de la place pour Maynor et son camion, après une période pendant laquelle il a dormi dans le véhicule dans la rue, gardant la garde sur les oranges.

Quand elle ne travaille pas, Hernandez cherche des appartements.

Certains endroits dans sa gamme de prix sont pour une seule personne ou un couple, dit-elle, et les propriétaires rechignent quand elle dit qu'il y en a quatre.

Son séjour au refuge pour sans-abri est limité à 90 jours. Des groupes de défense essaient d'aider, mais elle est de plus en plus inquiète au fil des semaines.

Quand elle va à la laverie, elle demande si les gens connaissent des locations. Récemment, une femme guatémaltèque a donné à Hernandez le numéro de téléphone de son propriétaire. Mais quand Hernandez a appelé, on lui a dit que le bâtiment était plein.

"Cela me stresse", a déclaré Hernandez. "J'ai mal à la tête."

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