Par Melinda Katz

Le moment est venu de mieux défendre les membres les plus sans voix de notre société en appliquant et en renforçant les lois sur la cruauté envers les animaux de l'État de New York.

Depuis que je suis procureur du comté de Queens à New York, j'ai rencontré d'innombrables cas d'actes cruels contre des animaux innocents et sans défense. Malheureusement, les lois pénales de New York traitent actuellement ceux qui endommagent la propriété plus durement que ceux qui commettent des actes de violence brutaux contre ces êtres sensibles qui ressentent la douleur et souffrent de la même manière que les humains.

Il est temps de corriger ce déséquilibre et de tenir ceux qui abusent des animaux pleinement responsables de leurs actes odieux.

Les sondages révèlent que près de 70 % des ménages américains ont un animal de compagnie et que la plupart des ménages avec des animaux domestiques les considèrent comme des membres de la famille. Il est tout à fait approprié d'attribuer à ces animaux de compagnie chéris les mêmes protections contre la négligence et les abus.

La lutte contre la cruauté envers les animaux protège non seulement les victimes d'animaux vulnérables, mais aide également à prévenir les dommages potentiels aux humains, car les agresseurs d'animaux sont plus susceptibles de se livrer à la violence interpersonnelle. Des tragédies récentes nous ont rappelé ce fait : un certain nombre de tireurs de masse accusés dans ce pays se seraient livrés à des actes de cruauté envers les animaux avant de commettre des crimes contre des personnes.

Cette corrélation entre la maltraitance des animaux et la violence envers les humains, connue sous le nom de "Lien", est étayée par des décennies de recherches et d'études. Le "lien" note la cooccurrence de la maltraitance des animaux avec d'autres comportements violents, y compris la violence domestique, ainsi que la maltraitance des enfants et des personnes âgées, et reconnaît que la maltraitance des animaux peut être un prédicteur inquiétant de futurs crimes contre les personnes.

En fait, pour ces raisons, en 2016, le FBI a commencé à suivre les crimes de cruauté envers les animaux à l'échelle nationale et a reclassé les crimes en tant que crimes contre la société de premier plan dans la même catégorie que le meurtre, le viol et l'incendie criminel. La cruauté envers les animaux n'est tout simplement pas un problème isolé et enquêter et poursuivre la maltraitance des animaux est dans l'intérêt de protéger non seulement les animaux contre de futurs crimes violents, mais aussi les personnes.

Dans mon bureau, il y a une unité dédiée aux enquêtes sur la cruauté envers les animaux pour enquêter et poursuivre les cas de cruauté envers les animaux. Les procureurs de cette unité possèdent une expertise unique pour analyser un éventail complet de crimes de cruauté envers les animaux. L'unité collabore également étroitement sur ces questions avec les forces de l'ordre, les vétérinaires et les pathologistes, les organisations de protection des animaux, les psychologues et les travailleurs sociaux dans le cadre d'une approche globale et multiforme de lutte contre la maltraitance des animaux.

Dans le comté de Queens, nous avons vu trop de cas de maltraitance d'animaux dans des situations de violence domestique comme arme efficace de représailles, de pouvoir et de contrôle, qui peut également s'étendre à la maltraitance des enfants et des personnes âgées.

De nombreuses survivantes de violences domestiques rapportent que leurs agresseurs ont menacé ou perpétré des actes nuisibles contre un animal de compagnie bien-aimé ; et les survivants tardent à quitter l'agresseur de peur que leur animal ne soit blessé. De nombreux survivants ont également rapporté que l'agresseur avait commis des actes de cruauté envers les animaux en présence d'un enfant, ce qui sert à perpétuer le cycle de la violence et à désensibiliser notre jeunesse.

La loi de l'État sur la cruauté aggravée envers les animaux, promulguée en 1999, visait à sanctionner la cruauté envers les animaux particulièrement flagrante, mais elle ne s'applique qu'aux animaux de compagnie, définis comme un chien ou un chat. La loi a été surnommée "Buster's Law" pour un chat qui a été aspergé de kérosène et incendié.

Cependant, la loi de Buster est passible d'une peine d'emprisonnement maximale de seulement deux ans. En revanche, les crimes de méfait criminel au deuxième et au troisième degré pour avoir endommagé des biens inanimés, comme des voitures, sont passibles de peines d'emprisonnement maximales de quatre et sept ans, respectivement, deux et trois fois plus élevées que la peine maximale pour avoir torturé un être vivant. étant.

Les peines consécutives ne sont pas non plus disponibles pour les infractions en vertu de cette loi, ce qui signifie qu'un agresseur peut tuer ou blesser gravement de nombreux animaux de compagnie et recevoir la même peine que pour en avoir blessé un. De plus, il n'y a pas de peine indépendante pour menacer de tuer l'animal d'un partenaire domestique comme moyen de forcer le respect des demandes d'un agresseur. Ce qui semble encore plus affaiblir ces lois, c'est que la loi sur la cruauté envers les animaux se trouve dans la loi sur l'agriculture et les marchés de l'État de New York, plutôt que dans le code pénal, auquel elle appartient.

New York a été un chef de file dans la protection des membres vulnérables de notre communauté et a été le premier État du pays à adopter une législation sur la cruauté envers les animaux. De chacune de ces manières, nos lois ne parviennent pas à protéger l'un des segments les plus vulnérables de notre communauté, et ces échecs démontrent davantage notre indifférence à la violence envers les animaux, qui ont désespérément besoin de notre protection, comme toute autre facette de la société.

Le moment est venu de reconnaître la gravité des crimes de cruauté envers les animaux en attribuant des sanctions appropriées à ces actes de violence et en promulguant de nouvelles lois plus strictes pour protéger ces victimes sans défense et sans voix. Cela protégera non seulement nos animaux, mais combattra également la violence souvent imminente contre les humains. La violence ne doit être acceptée sous aucune forme.

Melinda Katz est la procureure du comté de Queens.

  cruauté animale, New York, NY