Par Camilo Montoya-Galvez, CBS News

Seul un petit pourcentage des centaines de milliers de migrants traités par les États-Unis cette année ont été vaccinés contre le COVID-19 alors qu'ils étaient sous garde fédérale, et la moitié d'entre eux sont des enfants non accompagnés, selon des données gouvernementales non publiées obtenues par CBS News.

Collectivement, l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis et le Department of Health and Human Services (HHS) ont administré des doses de vaccin à plus de 90,000 XNUMX immigrants dans le cadre de procédures d'expulsion, selon les statistiques.

Pendant des mois, cependant, les douanes et la protection des frontières (CBP) ont refusé d'offrir des vaccins, laissant des centaines de milliers de personnes risquant d'être non vaccinées lorsqu'elles ont été expulsées ou libérées aux États-Unis. Depuis janvier, le CBP a traité des migrants le long de la frontière sud plus de 1.6 million de fois. , les données de l'agence montrent.

Contrairement à d'autres agences fédérales, le CBP a résisté appels d'experts en santé publique de vacciner les migrants sous sa garde, malgré les plans internes en ce sens remontant à l'été.

Dans le cadre d'une proposition visant à annuler une politique de l'ère Trump qui a permis aux États-Unis d'expulser les migrants pendant la pandémie, le CBP a été chargé d'élaborer un plan d'ici le 31 juillet pour vacciner les migrants, selon une note interne obtenue par CBS News. Son intention était que « tous les membres adultes consentants des familles » soient vaccinés.

Mais de hauts responsables de la Maison Blanche et du DHS ont fait marche arrière pour mettre fin à la politique d'expulsion, connue sous le nom de Titre 42, en raison de préoccupations concernant la propagation de la variante Delta et de la pression politique à laquelle l'administration est confrontée face au nombre élevé de passages frontaliers, Personnes nommées par Biden familier avec le plan dit.

Ce n'est que jusqu'à cette semaine que le Department of Homeland Security annoncé que le CBP a l'intention d'offrir des vaccins à certains migrants renvoyés dans les villes frontalières mexicaines dans le cadre du programme Remain in Mexico, une politique de l'ère Trump qu'un tribunal fédéral a ordonné à l'administration Biden de rétablir.

Le changement de politique avait été exigé par le gouvernement mexicain, qui a déclaré que les États-Unis pourraient aider à contenir le coronavirus des deux côtés de la frontière en vaccinant les migrants.

Les experts en santé publique ont vivement critiqué la politique actuelle du CBP.

"Refuser l'accès au vaccin à cette population est incroyablement irréfléchi et dangereux, pour les individus eux-mêmes et pour toute personne qui entre en contact avec eux", a déclaré le Dr Ranit Mishori, professeur à l'Université de Georgetown et conseiller de Physicians for Human Rights, pointant vers le vaste US approvisionnement en vaccins.

Contrairement au CBP, les deux autres agences gouvernementales qui détiennent ou hébergent des migrants sous garde fédérale proposent la vaccination depuis des mois.

Au printemps, l'ICE a commencé à proposer des vaccins contre le coronavirus aux immigrants détenus dans ses centres de détention pour adultes de longue durée. Au 29 novembre, plus de 44,000 XNUMX immigrants avaient reçu au moins une injection du vaccin alors qu'ils étaient sous la garde de l'ICE, selon les chiffres de l'agence.

Au moins 21,970 XNUMX immigrants détenus par l'ICE ont refusé de se faire vacciner, selon les statistiques. En plus de détenir des personnes ayant récemment traversé la frontière et des demandeurs d'asile, l'ICE détient d'autres immigrants que le gouvernement cherche à expulser, y compris des résidents permanents reconnus coupables de certains crimes.

Jusqu'à présent, 46,480 19 enfants migrants ont reçu au moins une dose du vaccin COVID-XNUMX alors qu'ils étaient sous la garde de l'Office of Refugee Resettlement, qui s'occupe des mineurs qui traversent la frontière sud sans leurs parents. L'agence HHS a commencé à proposer la vaccination aux adolescents non accompagnés éligibles en juin.

Mercredi, 8,090 XNUMX enfants non accompagnés avaient reçu deux doses du vaccin. Les mineurs qui n'ont reçu qu'une seule dose peuvent être remis aux parrains, qui sont supposé pour recevoir des informations sur la manière dont les enfants peuvent se faire vacciner une seconde fois dans leur nouvelle communauté.

Contrairement aux centres de détention ICE et aux abris HHS, les installations de la patrouille frontalière sont conçues pour retenir les migrants pendant trois jours au maximum – ce que l'agence a précédemment cité comme raison de ne pas fournir de vaccins aux migrants.

Mais dans le plan de juin visant à mettre fin aux expulsions du titre 42, les responsables du DHS ont déclaré que la patrouille frontalière pourrait utiliser des vaccins à dose unique. "La fourniture de vaccins Johnson et Johnson dans les installations du CBP sera probablement moins onéreuse que les tests", indique le mémo.

Les raisons exactes pour lesquelles le CBP n'a pas avancé avec des plans de vaccination des migrants plus tôt cette année restent floues. Mais la note interne du DHS suggérait que "les vaccinations peuvent être considérées comme une incitation à traverser la frontière sans autorisation".

Des experts en santé publique, des défenseurs des demandeurs d'asile, des responsables des Nations Unies et le gouvernement mexicain ont exhorté les États-Unis à vacciner les migrants, affirmant que les efforts pour contenir le coronavirus devraient inclure tout le monde, y compris les nouveaux arrivants qui n'ont pas de statut légal.

"Pour le bénéfice des migrants, pour le bénéfice des communautés dans les pays d'origine et aux États-Unis, nous voulons augmenter la vaccination", a déclaré Megan Coffee, médecin spécialiste des maladies infectieuses et professeur à l'Université de Columbia, à CBS News, soulignant l'incertitude entourant la nouvelle découverte. Variante Omicron. "Les virus ne se soucient pas du statut des gens."

Le mois dernier, Felipe González, le Rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits de l'homme des migrants, dis le serait une « grave violation des droits humains des migrants » pour les États-Unis de leur refuser des vaccins dans le cadre de la politique d'immigration.

Tout en reconnaissant que la patrouille frontalière n'a pas encore fourni de vaccins, les responsables du DHS ont noté que le département avait mis en place d'autres protocoles pour atténuer la propagation du coronavirus, y compris une exigence de la patrouille frontalière selon laquelle les migrants portent des masques faciaux "en tout temps".

Le département a également mis en place un système pour tester les migrants qui ne sont pas expulsés vers le Mexique ou leur pays d'origine en vertu de la politique d'urgence du titre 42.

Les enfants non accompagnés, que l'administration Biden a exemptés des expulsions du titre 42, sont testés au moins deux fois pour le coronavirus après avoir été transférés dans des logements du HHS. Les migrants adultes transférés dans des centres de détention à long terme de l'ICE sont également testés à l'admission.

Alors que certaines familles avec enfants continuent d'être expulsées, la grande majorité a été autorisée à rester aux États-Unis ces derniers mois pendant que leurs cas sont jugés. D'autre part, les autorités frontalières américaines ont expulsé 82% des migrants adultes célibataires qu'ils ont rencontrés depuis janvier, selon les chiffres du CBP.

Dans la plupart des régions de la frontière sud, le DHS a compté sur les juridictions et les groupes locaux, y compris les refuges confessionnels, pour fournir des tests de dépistage du coronavirus aux familles de migrants et aux adultes qui sont libérés de la détention aux États-Unis. Dans des régions plus reculées, notamment Del Rio, au Texas, les responsables de l'ICE ont testé des migrants.

Le DHS a noté que certains des groupes testant les migrants pour le coronavirus peuvent également leur proposer la vaccination.

Rubén Garcia, le directeur de la Maison de l'Annonciation, le plus grand réseau de refuges pour migrants à El Paso, a déclaré que son groupe propose des vaccins sur un seul site. Certains migrants, a noté Garcia, ont refusé le vaccin, invoquant des inquiétudes quant aux effets secondaires lors de leurs voyages vers leurs destinations respectives aux États-Unis.

Mais Garcia a déclaré que le gouvernement américain devrait prendre l'initiative de vacciner les migrants. Plus précisément, il a déclaré que les États-Unis devraient mettre en place des centres de vaccination à El Paso pour les migrants et les résidents de Ciudad Juárez qui souhaitent se faire vacciner, tout comme ils l'ont fait pour les ouvriers mexicains plus tôt cette année.

"Ce dont vous parlez vraiment, c'est de la pandémie", a déclaré Garcia. « Nous ne parlons pas du droit de l'immigration. On ne parle pas de politique. Nous disons simplement que nous voulons faire vacciner autant de personnes. »

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