Par Peter Blanc

Avez-vous déjà reçu un e-mail concernant une garantie automobile prolongée ou un cadeau gratuit de Home Depot ? Qu'en est-il du service en ligne pour débusquer les logiciels malveillants de votre ordinateur ? Il est difficile d'éviter ces offres non sollicitées. Les fraudeurs envoient des SMS, ils vous appellent sur votre téléphone et utilisent parfois l'IA pour imiter la voix d'un parent qui dit qu'ils ont une urgence et s'il vous plaît envoyez de l'argent. La Federal Trade Commission (FTC) dit que ce que vous ne savez pas peut coûter cher. Ils ont reçu 2.4 millions de plaintes l'année dernière contre 2.9 millions en 2021, mais le montant total perdu en 2022 était de 2.6 milliards de dollars de plus qu'en 2021.

« La perte en dollars signalée était stupéfiante. Les consommateurs ont déclaré avoir perdu plus de 8.8 milliards de dollars à cause des fraudeurs, le plus grand nombre jamais signalé », a déclaré Maria Mayo, directrice associée de la Division de la réponse et des opérations des consommateurs au Bureau de la protection des consommateurs de la Federal Trade Commission (FTC). La FTC maintient une base de données des rapports de fraude à la consommation. Signalez une arnaque ici.
« Nous savons que la fraude touche toutes les communautés et que les escrocs exécutent leur escroquerie dans les langues que les gens parlent à la maison. Et c'est pourquoi la FTC dispose désormais d'informations dans une douzaine de langues pour aider les gens à repérer et à éviter ces escroqueries », explique Cristina Miranda, spécialiste de l'éducation des consommateurs au Bureau de l'éducation de la protection des consommateurs de la FTC.

Les escrocs ciblant les communautés ethniques

Lors d'un briefing des services de médias ethniques le 10 mars, Miranda a expliqué aux journalistes comment se protéger contre les fraudeurs. Elle a déclaré que les réfugiés et les immigrants récents sont des cibles fréquentes pour les escrocs qui utilisent leur langue maternelle pour voler leur argent. « Nous avons une publication téléchargeable intitulée Repérer, éviter et signaler les escroqueries : un manuel sur la fraude. Cela aide les gens à apprendre à repérer certaines des escroqueries liées à la recherche d'un emploi, au processus d'immigration ou simplement à essayer de comprendre comment les choses fonctionnent dans ce pays », a-t-elle déclaré. « Les escrocs ciblent les communautés ethniques et ils parlent votre langue. Ils ciblent les communautés ethniques de manière unique », explique Rosario Mendez, avocat au Bureau de la protection des consommateurs de la Division de l'éducation des consommateurs et des entreprises de la FTC. La communauté latino-américaine a déposé un pourcentage plus élevé de rapports concernant des problèmes avec les banques et les prêteurs, liés au recouvrement de créances, aux problèmes automobiles et également aux opportunités commerciales.

«Et nous avons eu plusieurs cas liés à de fausses opportunités commerciales, à de faux travaux à domicile, ciblant spécifiquement les Latinos. Nous savons, grâce à notre analyse de données et à nos dossiers, que les opportunités commerciales et les programmes de création d'argent ont également un impact sur la communauté latino-américaine. En ce qui concerne la communauté noire, le plus grand nombre de rapports concernaient les demandes de prêt sur salaire, ainsi que les programmes d'allégement de la dette étudiante », a déclaré Mendez. Un rapport de la FTC d'octobre 2021, Serving Communities of Color, a détaillé l'étendue de la fraude affectant les communautés ethniques et les efforts de la FTC pour la combattre.

Les escroqueries varient considérablement

Mayo a déclaré que de nombreuses personnes étaient devenues la proie de stratagèmes pour devenir riche rapidement l'année dernière et que la perte médiane moyenne par consommateur était de 5,000 2022 dollars. «Les consommateurs ont déclaré avoir perdu de l'argent à cause des escroqueries à l'investissement plus que tout autre type d'escroquerie, et le montant perdu en 2021 a plus que doublé par rapport à 3.8. Les consommateurs ont déclaré avoir perdu XNUMX milliards de dollars en escroqueries à l'investissement, dont la plupart ont été perdues à cause des escroqueries à la crypto-monnaie. Ces escroqueries ont souvent commencé sur les réseaux sociaux où les consommateurs étaient incités à investir dans la crypto-monnaie pour tenter de gagner de l'argent. Les consommateurs ont investi et les escrocs étaient si avertis qu'ils ont souvent présenté des sites Web qui montraient réellement comment l'argent du consommateur avait augmenté. Mais tout était faux », a déclaré Mayo.

Les escrocs n'ont pas abandonné les escroqueries amoureuses, un incontournable dans le domaine de la fraude. Ces escroqueries visent les Américains âgés qui ont perdu 139 millions de dollars en 2020 contre 84 millions de dollars en 2019. Pour la plupart, les escrocs opèrent en toute impunité et beaucoup d'entre eux sont basés à l'étranger. Il est donc difficile pour eux d'être poursuivis. Mais parfois, ils se font prendre. Un cas concernait un survivant de l'Holocauste de 87 ans qui s'était fait escroquer ses économies par une femme de Floride, Peaches Stergo. Elle a été arrêtée le 25 janvier 2023.

La FTC a arrêté une fraude à grande échelle d'étudiants inscrits à l'Université de Phoenix (UOP) et les a fait payer. La FTC envoie près de 50 millions de dollars en paiements à plus de 147,000 2019 étudiants de l'UOP qui pourraient avoir été attirés par des publicités prétendument trompeuses. Le règlement de 141 a également obligé UOP et sa société mère, Apollo Education Group, à annuler XNUMX $ de dette étudiante.

La FTC a allégué que l'UOP avait faussement vanté ses relations et ses opportunités d'emploi avec des entreprises telles que AT&T, Yahoo!, Microsoft, Twitter et la Croix-Rouge américaine. La FTC a également allégué que la publicité de l'UOP donnait la fausse impression que les écoles en ligne travaillaient avec ces entreprises pour créer des opportunités d'emploi pour ses étudiants et adapter son programme à ces emplois. Les consommateurs peuvent recevoir des alertes par e-mail de la FTC concernant les dernières escroqueries en matière d'imposteurs, d'immobilier et d'investissement.

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