Des responsables "horrifiés" après avoir trouvé 53 morts dans un incident présumé de trafic d'êtres humains au Texas

Des responsables "horrifiés" après avoir trouvé 53 morts dans un incident présumé de trafic d'êtres humains au Texas

San Antonio, Texas États-Unis – 28 juin 2022 : Carlos Eduardo Espina dépose 51 roses sur un mémorial de fortune pour les migrants décédés après avoir été enfermés dans une caravane (Shutterstock)

Par Melissa Gaffney, Quinn Owen, Morgan Winsor, Nadine El-bawab et Ivan Pereira, ABC News

Au moins 53 personnes sont mortes après que des dizaines ont été retrouvées à l'intérieur d'un semi-remorque à San Antonio lundi soir dans un cas présumé de trafic d'êtres humains, ont annoncé les autorités.

Sur les 53 corps détenus par le bureau du médecin légiste, 40 sont des hommes et 13 sont des femmes, a annoncé mercredi le bureau du médecin légiste du comté de Bexar.

Rebeca Clay-Flores, la commissaire de l'enceinte 1 du comté de Bexar, a déclaré mardi lors d'une conférence de presse que certaines des personnes retrouvées avaient moins de 18 ans, probablement des adolescents.

Trente-sept des victimes ont une identification potentielle, ont déclaré des responsables.

L'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis a confirmé mardi dans un communiqué à ABC News que le nombre total de victimes était de 51 et que celles qui ont été identifiées jusqu'à présent provenaient du Mexique, du Guatemala et du Honduras. L'enquête criminelle se poursuit, alors que Homeland Security Investigations (HSI) et ses partenaires continuent de travailler pour identifier toutes les victimes, selon ICE.

Il s'agit de l'incident de trafic d'êtres humains le plus meurtrier de l'histoire des États-Unis, a déclaré mardi un porte-parole de HSI à ABC News.

Le ministre mexicain des Affaires étrangères, Marcelo Ebrard, citant des informations fournies par les autorités américaines, a déclaré que le nombre de morts était d'au moins 50, dont 22 citoyens mexicains, sept citoyens guatémaltèques et deux citoyens honduriens. Les autres victimes n'ont pas encore été identifiées et le Mexique travaille avec les États-Unis sur une enquête, selon Ebrard.

"Nous sommes en deuil", a déclaré Ebrard dans un communiqué mardi via Twitter. "Énorme tragédie."

L'incident s'est déroulé dans la ville du centre-sud du Texas lundi soir vers 5 h 50, heure locale, lorsqu'un travailleur à proximité a entendu un appel à l'aide et a trouvé le semi-remorque avec les portes partiellement ouvertes et les corps de 46 personnes à l'intérieur, selon le chef de la police de San Antonio, Bill McManus, et le chef des pompiers de San Antonio, Charles Hood.

Seize personnes supplémentaires – 16 adultes et quatre enfants – ont été transportées dans des hôpitaux de la région lors de ce que les autorités ont qualifié d'« événement faisant de nombreuses victimes ».

Chris Magnus, le commissaire des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP), a déclaré aux journalistes qu'il était "horrifié" par l'incident.

"Horrifié par cette tragique perte de vie près de San Antonio", a déclaré Magnus lundi. "Cela témoigne du désespoir des migrants qui mettraient leur vie entre les mains de passeurs insensibles qui ne montrent aucun respect pour la vie humaine."

La remorque était réfrigérée mais n'avait pas d'unité de climatisation visiblement fonctionnelle et il n'y avait aucun signe d'eau à l'intérieur, selon Hood.

Trois personnes sont en détention en lien avec l'incident, selon McManus, qui a ajouté que l'affaire fait désormais l'objet d'une enquête fédérale. L'un des suspects était un conducteur qui a été aperçu en train de fuir les lieux par un témoin oculaire qui a appelé le 911, a déclaré McManus à ABC News.

Hood a déclaré à ABC News que l'odeur de l'attendrisseur de viande, qui aurait été placé sur les corps avant la fuite des suspects, était écrasante.

Les victimes emmenées à l'hôpital étaient chaudes au toucher et souffraient toutes de coups de chaleur et d'épuisement par la chaleur, a déclaré Hood. Il n'y a pas eu de décès d'enfants à la connaissance des autorités jusqu'à présent, a-t-il ajouté.

"Ils ont souffert, horriblement, cela aurait pu durer des heures", a déclaré Hood.

Hood a déclaré qu'il y avait des objets personnels près de l'endroit où les corps ont été retrouvés, notamment des cartes de prière en espagnol et une nouvelle paire d'Air Jordan.

Le président américain Joe Biden a publié mardi une déclaration qualifiant les décès de "horribles et déchirants", accusant l'industrie criminelle de la contrebande de s'attaquer aux migrants. Biden a également souligné la campagne anti-contrebande lancée par les États-Unis avec ses partenaires, affirmant qu'ils avaient procédé à plus de 2,400 XNUMX arrestations.

« Exploiter des personnes vulnérables à des fins lucratives est honteux, tout comme la démagogie politique autour d'une tragédie, et mon administration continuera de faire tout son possible pour empêcher les passeurs et les trafiquants d'êtres humains de profiter des personnes qui cherchent à entrer aux États-Unis entre les points d'entrée », Biden a dit.

L'ICE a initialement déclaré que les agents du HSI avaient trouvé plus de 40 personnes décédées à leur arrivée sur les lieux lundi en répondant à un appel du département de police de San Antonio concernant "un événement présumé de trafic d'êtres humains".

"HSI poursuit ses efforts d'application pour assurer la sécurité et le bien-être de nos communautés", a déclaré ICE dans son communiqué. « Nous continuerons de lutter contre la grave menace pour la sécurité publique que représentent les organisations de passage de clandestins et leur mépris téméraire pour la santé et la sécurité des personnes faisant l'objet d'un trafic. Pour signaler une activité suspecte, nous encourageons les gens à appeler la ligne HSI Tip Line au 1-866-DHS-2ICE. Tous les appels sont gardés confidentiels.

HSI est le bras de l'ICE chargé de démanteler les réseaux de contrebande

Le service d'incendie de San Antonio a confirmé à ABC News que HSI et CBP reprennent l'enquête des autorités locales.

Le CBP est l'agence faîtière de la US Border Patrol, qui a répondu pour aider sur les lieux et soutient l'ICE dans l'enquête fédérale, selon Magnus, le commissaire du CBP.

"Nous travaillerons avec nos partenaires fédéraux, étatiques et locaux pour aider de toutes les manières possibles dans cette enquête", a déclaré Magnus aux journalistes lundi soir.

L'attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que l'administration Biden "continuera à prendre des mesures pour perturber les réseaux de trafic d'êtres humains qui ne se soucient pas des vies".

« Nos prières vont à ceux qui ont tragiquement perdu la vie, à leurs proches, ainsi qu'à ceux qui se battent encore pour leur vie. Nous sommes également reconnaissants pour le travail rapide des premiers intervenants fédéraux, étatiques et locaux », a déclaré Jean-Pierre aux journalistes mardi.

Interrogé sur les critiques des républicains, dont le gouverneur du Texas Greg Abbott, qui affirment que les politiques frontalières de Biden ont conduit à des voyages dangereux pour les immigrants, Jean-Pierre a déclaré que la Maison Blanche se concentrait sur les victimes et leurs familles.

"Mais le fait est que la frontière est fermée, ce qui explique en partie pourquoi vous voyez des gens essayer de faire ce voyage dangereux en utilisant des réseaux de contrebande", a déclaré Jean-Pierre.

Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, s'est adressé à Twitter pour dire qu'il était « navré par la perte tragique de vies humaines aujourd'hui et qu'il prie pour ceux qui se battent encore pour leur vie ».

"Beaucoup trop de vies ont été perdues alors que des individus - y compris des familles, des femmes et des enfants - entreprennent ce voyage dangereux", a-t-il tweeté lundi soir. "Les passeurs sont des individus insensibles qui n'ont aucun respect pour les personnes vulnérables qu'ils exploitent et mettent en danger dans le but de faire du profit. Nous travaillerons aux côtés de nos partenaires pour demander des comptes aux responsables de cette tragédie et continuerons à prendre des mesures pour perturber les réseaux de contrebande.

Plus tôt ce mois-ci, le Département de la sécurité intérieure a publié plus de détails sur les efforts de l'administration Biden pour lutter contre le trafic d'êtres humains et la migration non autorisée en conjonction avec le Sommet des Amériques qui s'est tenu à Los Angeles.

La série d'opérations lancées dans l'hémisphère occidental fait partie de la plus grande répression du trafic d'êtres humains jamais vue dans la région, avec plus de 1,300 2,000 membres du personnel déployés et près de XNUMX XNUMX passeurs arrêtés en seulement deux mois.

Des agences de toute l'administration, y compris la communauté du renseignement et le département du Trésor américain, se sont engagées à perturber les opérations de contrebande en temps réel et à supprimer le soutien financier des organisations criminelles transnationales qui coordonnent ces crimes.

"L'administration Biden se concentre sur la fermeture de ces organisations", a déclaré le DHS dans un récent communiqué avant l'incident de lundi. « Mais le trafic d'êtres humains est, par définition, un problème transnational et nous nous engageons à travailler avec nos partenaires régionaux dans les Amériques pour engager notre expertise et nos ressources collectives afin de mettre un terme au trafic d'êtres humains.

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