02-03-2022 Juárez, Chihuahua, Mexique - Un groupe de migrants d'Amérique du Sud a traversé la frontière de Rio Bravo entre le Mexique et les États-Unis pour demander l'asile. (Shutterstock)

Par Rich Andre, Immigration Impact

Alors qu'une grande partie du débat actuel sur l'immigration se concentre sur la frontière américano-mexicaine, les États du pays créent de plus en plus leurs propres politiques qui affectent la vie quotidienne de millions d'immigrants et de réfugiés. Certains États comme la Floride poursuivent des mesures restrictives qui sèment la peur et l'incertitude. Mais beaucoup d'autres font le contraire : ils déploient le tapis de bienvenue et investissent dans l'inclusion des immigrants et des réfugiés en créant un Office of New Americans (ONA) à l'échelle de l'État.

Treize États ont actuellement des ONA, dont quatre ont été créés au cours de la dernière année seulement. Ces bureaux sont aussi divers que les États qu'ils représentent, de la façon dont ils sont créés (par la législature de l'État ou un décret du gouverneur) à l'agence ou au département où ils se trouvent.

Les ONA peuvent avoir un large éventail de priorités. L'Office of Global Michigan se concentre sur le développement économique et a créé des guides pour aider les professionnels formés à l'étranger à naviguer dans le processus compliqué de recherche d'emploi dans des domaines nécessitant une licence ou une certification, comme la santé, l'éducation et la cosmétologie. D'autres bureaux se concentrent davantage sur la coordination des services sociaux pour les immigrants et les réfugiés, comme l'investissement de 6.2 millions de dollars du New Jersey dans la représentation légale des immigrants menacés d'expulsion.

Peu importe l'angle, chaque État reconnaît les nombreuses contributions civiques et économiques que les immigrants et les réfugiés apportent à leurs communautés. Ils visent à maximiser leur potentiel et leur inclusion, ce qui profite à tous les résidents.

Malgré le débat polarisé autour de l'immigration, il y a un élan croissant derrière ces bureaux. Le nombre d'ONA a plus que doublé depuis 2019. Au fur et à mesure que leurs rangs grandissent, ces bureaux se sont réunis pour créer un espace pour apprendre les uns des autres et répondre collectivement aux défis politiques urgents par le biais du réseau d'État de l'Office of New Americans (ONA).

Le plus grand test du réseau d'État de l'ONA est peut-être venu avec le début de la pandémie de COVID-19 en 2020. Dans les mois qui ont suivi, les gouvernements des États ont assumé un rôle essentiel dans l'intervention d'urgence, allant de la publication d'orientations de santé publique à la mise en place de tests complexes. et les programmes de vaccination.

Les ONA, dont beaucoup n'en sont encore qu'à leurs balbutiements, ont été appelées à s'assurer que les réponses de leurs États incluaient les résidents immigrés et réfugiés. Cela comprenait la traduction de documents clés en plusieurs langues, la réponse aux préoccupations concernant la règle de charge publique de l'ère Trump et la création de fonds d'urgence pour les travailleurs sans papiers qui ne sont pas éligibles à l'aide fédérale.

Aujourd'hui, les ONA sont aux prises avec le double défi de réinstaller des dizaines de milliers d'évacués afghans tout en se préparant à accueillir jusqu'à 100,000 XNUMX Ukrainiens fuyant la guerre avec la Russie. Les gouvernements des États travaillent sans relâche aux côtés des partenaires fédéraux, des agences de réinstallation des réfugiés et des organisations communautaires pour garantir que tous les nouveaux arrivants puissent accéder aux ressources et aux informations de l'État. Bien qu'il s'agisse d'une tâche ardue, ce moment difficile montre l'importance pour les États d'investir dans le personnel et les infrastructures pour s'assurer que les besoins des communautés d'immigrants et de réfugiés ne sont pas qu'une réflexion après coup.

Les ONA des États, comme leurs homologues des villes et des comtés dans plus de 30 bureaux de maires à l'échelle nationale, ont été créés en partie en raison de l'absence de réforme de l'immigration au niveau fédéral. Les États et les localités bénéficieraient d'un système d'immigration plus sensé et humain qui reflète les contributions économiques et civiques vitales que les immigrants et les réfugiés apportent à leurs communautés.

Une telle refonte semble peu susceptible de venir du Congrès à court terme. Mais il y a des mesures concrètes que l'administration Biden peut prendre pour fournir plus de leadership fédéral et de coordination avec les États et les localités sur les questions d'immigration, comme la relance du groupe de travail de la Maison Blanche de l'ère Obama sur les nouveaux Américains.

Jusque-là, les ONA continueront de jouer un rôle de chef de file en matière d'inclusion des immigrants et des réfugiés au niveau de l'État, en répondant aux défis urgents individuellement et collectivement.

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