Le juge ordonne de refaire le budget des écoles de New York après les coupes contestées

La décision signifie que jusqu'à ce que le conseil municipal réexamine le budget, la ville de New York doit financer le système scolaire aux mêmes niveaux qu'au cours de l'exercice précédent.

Le juge ordonne de refaire le budget des écoles de New York après les coupes contestées

NEW YORK CITY, USA - CIRCA OCTOBRE 2018 : une flotte d'autobus scolaires jaunes garés sur le côté d'une route à Manhattan, New York City. (Shutterstock)

Par Reema Amin, Chalkbeat et Amy Zimmer, Chalkbeat, LA VILLE

Un juge de Manhattan a décidé vendredi de rejeter le budget du département de l'éducation de la ville de New York et de permettre au conseil municipal et au maire Eric Adams de reconsidérer la manière de financer les écoles cette année.

Le juge Lyle Frank a statué en faveur de deux enseignants et de deux parents qui ont intenté une action en justice devant la Cour suprême de Manhattan le mois dernier, affirmant que la ville avait violé la loi de l'État en approuvant le budget du département de l'éducation pour cet exercice.

La décision extraordinaire signifie que jusqu'à ce que le conseil municipal réexamine le budget, la ville de New York doit financer le système scolaire aux mêmes niveaux qu'au cours de l'exercice précédent, ce qui pourrait signifier au moins une augmentation temporaire du financement pour la plupart des écoles de la ville. Alors que de nombreux défenseurs, éducateurs et dirigeants syndicaux célébraient la décision, la ville a déposé un avis d'appel quelques heures après que le juge a publié sa décision.

"De toute évidence, il y a beaucoup, beaucoup d'affaires judiciaires qui ont un impact énorme sur le budget de la ville, mais impliquer le processus et exiger une refonte ou une refonte semble sans précédent", a déclaré David Bloomfield, professeur d'éducation, de droit et de droit public. politique au Brooklyn College et au CUNY Graduate Center.

Comme plusieurs de ses prédécesseurs, le chancelier des écoles David Banks avait utilisé une «déclaration d'urgence» pour contourner un vote à ce sujet par le Panel for Education Policy, un conseil largement nommé par le maire qui approuve les dépenses et les contrats.

"Ce qui était le plus en question était de savoir si la déclaration d'urgence présentée par le chancelier des écoles le 31 mai était un exercice valide des pouvoirs du chancelier", a écrit Frank dans sa décision de trois pages. "La Cour estime que non."

Bien que le procès se soit concentré sur le processus d'approbation du budget, la pression pour agir a été motivée par les coupes de 215 millions de dollars d'Adams dans les écoles, qui, selon lui, étaient nécessaires en raison de la baisse des inscriptions. Le contrôleur municipal Brad Lander, qui a estimé que les coupes étaient plus proches de 370 millions de dollars, a déclaré que la ville avait suffisamment de fonds de relance de l'année dernière pour couvrir les coupes.

Le conseil municipal a également déterminé que la réduction globale est plus proche de 365 millions de dollars, sur la base des données reçues du département de l'éducation, selon une nouvelle analyse du conseil obtenue par Chalkbeat.

L'année dernière, le budget du ministère de l'Éducation était d'environ 32 milliards de dollars, soit environ 1 milliard de plus que cette année, largement soutenu par les fonds de relance fédéraux qui se tarissent maintenant.

La décision du juge n'affecte que la partie du budget du département de l'éducation et ne fait pas de recommandations sur le montant des fonds qui auraient dû être alloués aux écoles cette année. Cependant, les experts du budget ont déclaré que la modification du budget du département de l'éducation pourrait entraîner des changements dans d'autres parties du plan financier global de la ville.

Frank a également déclaré que sa décision ne devrait pas empêcher l'allocation de fonds supplémentaires provenant de sources telles que le gouvernement fédéral aux écoles, ni empêcher la mise en œuvre du programme de dyslexie que le ministère de l'Éducation est en train de créer. (Le ministère de l'Éducation avait fait valoir que le financement de ces programmes serait suspendu en raison du procès.)

"Les étudiants, les enseignants et les parents ont besoin de budgets finalisés pour s'assurer qu'ils sont sur la bonne voie pour une ouverture en douceur le mois prochain", a déclaré le porte-parole de la mairie, Amaris Cockfield, dans un communiqué. "Nous sommes déçus de la décision du juge et prendrons des mesures immédiates pour faire appel."

Les directeurs peuvent trouver utile de recevoir un coup de pouce de financement maintenant, car beaucoup peuvent encore embaucher et planifier des cours. Cependant, les niveaux de financement pourraient à nouveau changer après que les législateurs de la ville aient réexaminé le budget.

Plus d'aide scolaire probable
Adams avait prévu d'étaler les coupes sur deux ans, en utilisant des dollars de relance pour atténuer le coup, et fait valoir que des coupes sont nécessaires maintenant afin d'éviter des coupes encore plus nettes si les inscriptions continuent de baisser. Cependant, de nombreux éducateurs et défenseurs ont remis en question la précision des projections d'inscriptions de la ville et ont fait valoir que les écoles ont encore besoin de tous les dollars possibles alors que les étudiants continuent de se remettre de la pandémie.

Le conseil municipal a approuvé le budget à une écrasante majorité en juin, mais de nombreux membres du conseil se sont excusés pour leur vote après le tollé général suscité par les coupures dans les écoles. Il est probable que la majorité des membres du conseil feront pression pour annuler les coupes. Quarante et un des 51 membres du conseil de la ville ont appelé le maire à utiliser les fonds de relance pour rétablir les coupes.

Tout en disant que les budgets des écoles devraient être rétablis, la présidente du Conseil, Adrienne Adams, a critiqué le ministère de l'Éducation pour son manque de "transparence et de responsabilité" sur le montant effectivement coupé.

Le conseil municipal envisage des actions en justice "pour s'assurer que le DOE rétablit en permanence les budgets des écoles, est responsable devant le public et complètement transparent sur toutes les informations budgétaires pertinentes et la comptabilité détaillée de l'état de ses fonds de relance fédéraux restants", a poursuivi Adams.

Mais il reste à voir combien d'argent ils vont demander ou d'où viendront ces dollars – étant donné que la ville est légalement tenue d'avoir un budget équilibré. La décision n'a offert aucun calendrier pour quand ou comment la ville doit refaire le budget de l'éducation.

Bien que l'ordonnance du juge ait déclaré que la ville devait revenir aux dépenses et aux «niveaux de dépenses» de l'exercice précédent, il n'y a pas de langage spécifique sur la façon dont la ville devrait le faire.

Les responsables de la ville, qui font appel, n'ont pas commenté la manière dont ils se conformeraient à l'ordre.

Le plan financier global de la ville pourrait soudainement être déséquilibré, a déclaré Andrew Rein, président de l'organisme de surveillance budgétaire, Citizens Budget Commission

De plus, selon l'interprétation de la ville, les responsables pourraient répartir les fonds de la même manière que l'année dernière. Cela enverrait des augmentations à plus des trois quarts des quelque 1,600 XNUMX écoles publiques de la ville et des réductions pour le reste, selon une analyse de Lander.

Ou la ville pourrait faire quelque chose de différent, comme dépenser le même montant d'argent que l'année dernière mais le répartir différemment.

"Je ne pense pas que le libellé de l'ordonnance soit suffisamment clair pour que nous comprenions cela", a déclaré Ana Champeny, vice-présidente de la recherche pour la commission Budget des citoyens.

Entre-temps, de nombreuses écoles ont passé l'été à surcharger le personnel et à réduire certains programmes en raison de budgets réduits.

Nina Demos, directrice de PS 503 à Brooklyn's Sunset Park, a déclaré qu'elle souhaiterait plus de financement, mais il est tard dans l'été pour modifier radicalement la façon dont elle dépenserait de l'argent sans plus de certitude.

Son école a vu 20 % de financement en moins pour l'embauche de personnel et la construction de classes, selon une analyse de Chalkbeat. Les démos pourraient récupérer de l'argent cet hiver car elle a déjà inscrit 40 étudiants de plus que prévu par la ville.

Entre la baisse des inscriptions et le manque de financement pour embaucher du nouveau personnel, elle a supprimé trois classes de son école. Pour l'instant, elle a suspendu plusieurs clubs, comme la danse et les programmes parascolaires jusqu'à ce qu'elle soit sûre d'avoir l'argent pour les faire fonctionner.

La nouvelle de la décision du juge et le manque de clarté sur ce qui se passera ensuite, a-t-elle dit, signifient que "rien n'est certain", y compris si son école pourrait obtenir plus d'argent avant le début de l'année scolaire dans environ un mois.

"Ensuite, vous obtenez une manne d'argent, et c'est comme, eh bien, comment le dépenser maintenant?" dit-elle. "Vous pourriez l'obtenir en janvier lorsque la date limite de dépenses est mars."

Cette histoire a été initialement publiée le [5 août 2022] par LA VILLE. »

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