NEW YORK, NY – 9 MARS: Un médaillon de la Commission des taxis et des limousines (TLC) vu sur un taxi jaune stationné à New York dans le Queens le 9 mars 2021 à New York. (Shutterstock)

Par Amir Khafagy, Documenté NY

C'était une journée d'août exceptionnellement douce en 2021, lorsque l'immigrant jamaïcain-américain Stanford Miller, 49 ans, qui déposait des parents à l'aéroport JFK, a été approché par une femme âgée à la recherche d'un trajet. Miller n'était pas chauffeur de taxi, mais ouvrier du bâtiment en route pour son travail.

"J'ai ressenti de la compassion pour elle et j'ai accepté de la conduire puisque j'y retournais de toute façon", a-t-il déclaré.

La femme était un agent d'infiltration de la TLC (Taxi & Limousine Commission) de New York. Peu de temps après que Miller ait récupéré la femme, il a été forcé de s'arrêter et a été accusé d'avoir accepté de récupérer l'agent d'infiltration en échange d'un tarif de 40 $. Miller allègue qu'il a proposé de venir chercher la femme gratuitement. Le TLC a émis une sommation pour avoir conduit un véhicule de location sans la licence TLC requise, ce qui entraîne une amende maximale de 2,000 XNUMX $.

Maintenant, Miller, ainsi que trois autres conducteurs immigrés de couleur, poursuivent le TLC de New York pour avoir prétendument violé leurs droits constitutionnels du 8e amendement, qui interdisent les amendes excessives. Les avocats représentant les chauffeurs allèguent que le TLC s'est régulièrement livré à des tactiques pour fabriquer des violations de la loi sur la grêle de rue de la ville, qui interdit aux taxis non jaunes de faire des navettes à l'aéroport, y compris la mendicité et le harcèlement des chauffeurs pour les conduire et faire appel aux chauffeurs. sympathie pour les membres de communautés immigrantes ou ethniques similaires. Selon la poursuite, les opérations d'infiltration affectent massivement des milliers de conducteurs immigrés de couleur.

Le procès, qui a été déposé devant le tribunal fédéral de Brooklyn au cours des premiers jours de l'année, vise à certifier une classe de tous les conducteurs qui ont été ciblés dans les opérations d'infiltration et qui, depuis 2020, ont soit payé la totalité de l'amende, soit réglé avec le TLC pour un montant réduit. La majorité des opérations d'infiltration ciblent massivement les conducteurs immigrés de couleur, indique le costume.

"Les opérations d'infiltration du TLC sont inconstitutionnelles et visent non seulement nos communautés les plus vulnérables, mais aussi la simple gentillesse des New-Yorkais ordinaires", a déclaré Christopher K. Leung, l'un des avocats représentant les chauffeurs. "C'est honteux, excessif et il faut arrêter."

Le TLC a déclaré qu'il menait parfois des opérations d'infiltration et que les chauffeurs avaient la possibilité de contester toute convocation délivrée devant le tribunal. Ils soulignent également que leur activité d'infiltration est dans l'intérêt de la sécurité publique.

"Nous prenons la sécurité des passagers et des chauffeurs au sérieux, et nos opérations d'infiltration dans les aéroports sont conçues pour garantir que seuls les chauffeurs et les véhicules titulaires d'une licence TLC de New York et respectant les règles établies peuvent prendre en charge des passagers", a déclaré Jason Kersten, attaché de presse de TLC. "Nous examinerons la plainte."

Miller, le conducteur qui a reçu la convocation après avoir récupéré le passager à JFK, a choisi de combattre la convocation le 22 novembre 2021, au Bureau des procès et audiences administratives (OATH) de la ville de New York. L'audience n'a pas été enregistrée et aucun témoin tiers n'était présent. À la fin de l'audience, OATH s'est prononcé en faveur du TLC et a ordonné à Miller de payer une amende de 1,500 XNUMX $.

"Bien que je n'ai jamais accepté d'argent pour conduire cette femme", a-t-il déclaré. "J'ai reçu une convocation affirmant que j'avais accepté de la conduire contre de l'argent et m'ordonnant de payer au TLC le montant injuste de 1,500 XNUMX dollars."

Selon les avocats de Mobilization for Justice, une organisation qui représente les conducteurs ciblés par le TLC, le cas de Miler est loin d'être unique. Dans les demandes de la loi sur la liberté d'information (FOIL) adressées au TLC, Mobilization for Justice dit avoir obtenu des données montrant qu'entre 2019 et 2022, l'agence a infligé plus de 11,000 5,000 amendes aux conducteurs pour avoir conduit des véhicules de location sans la licence TLC de New York requise. . Plus de XNUMX XNUMX des convocations ont été émises aux aéroports JFK et LaGuardia. Ils disent également que la grande majorité des appels qu'ils reçoivent de conducteurs nécessitant leur assistance sont dus à des opérations de piqûre dans les aéroports.

L'augmentation des billets est survenue, selon le procès, après que le TLC a augmenté la peine pour violation de la loi Street Livery Hail à un minimum de 1,500 2012 $ en 1,500 dans le but de dissuader la traite des êtres humains et la conduite sans assurance. Le procès allègue que les personnes ciblées par le TLC dans ces opérations d'infiltration sont principalement des personnes de couleur, des immigrants, dont certains ne sont pas anglophones. Il dit également que l'imposition par le TLC d'une amende civile de XNUMX XNUMX $ viole le huitième amendement à la Constitution américaine.

Documenté a précédemment rapporté qu'entre 2017 et 2020, les amendes individuelles TLC ont augmenté de plus de 400% au plus fort de la pandémie. Belinda Luu, avocate principale de Mobilization for Justice, affirme que la ville a continué d'exploiter une population vulnérable comme moyen de générer des revenus sur le dos des conducteurs.

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