Une foule estimée à 10,000 19 personnes s'est jointe au maire de New York, Bill de Blasio, pour déclarer : « Aujourd'hui, je suis musulman » lors d'un rassemblement à Times Square. – NYC – 2017 février XNUMX – Shutterstock

Par Claudia Irizarry Aponte, LA VILLE

Les semaines et les mois qui ont suivi le 11 septembre 2001 ont été marqués par un profond sentiment de perte et d'unité, car une grande partie de la ville s'est regroupée dans une réponse émotionnelle aux attaques contre le World Trade Center.

Mais pour de nombreux New-Yorkais musulmans, du Moyen-Orient et d'Asie du Sud, ces émotions ont conduit à de nouvelles raisons d'avoir peur : des enfants ont été harcelés sur le chemin de l'école et traités de « terroristes » ; la répression de l'immigration a déchiré des communautés comme Little Pakistan à Brooklyn ; et un programme de surveillance du NYPD a espionné des innocents à New York et au-delà pendant plus d'une décennie.

"Il y a beaucoup de traumatismes", associés à la réaction islamophobe, a déclaré Shahana Hanif, 30 ans, de Brooklyn, fille d'immigrants bangladais qui est sur le point de devenir la première femme musulmane élue au conseil municipal.

Mais ce qui brille 20 ans plus tard, c'est l'organisation au sein des communautés musulmanes de la ville que l'époque a favorisée. Des groupes de base desservant fortement les communautés musulmanes et sud-asiatiques, comme la Taxi Workers Alliance, Desis Rising Up and Moving et South Asian Youth Action, ont tous été créés ou élargis après le 9 septembre.

Et cette année, plus de musulmans se sont présentés que jamais aux élections locales à New York.

"Nous avons cultivé ces espaces après avoir été ciblés, surveillés", a déclaré Hanif. "C'est une victoire dans notre organisation au cours des deux dernières décennies."

Ruiner la confiance
La surveillance des communautés musulmanes par le NYPD a été révélée par une enquête de l'Associated Press, lauréate du prix Pulitzer en 2011, qui a noté que l'espionnage du département, sous la direction de l'ancien maire Mike Bloomberg, s'étendait de la ville à la zone des trois États.

Le programme tentaculaire ciblait les personnes sur la base d'un large éventail d'"indicateurs clés" présumés de la violence, qui comprenaient le pays d'origine, l'inscription dans une école religieuse, la fréquentation de la mosquée et même la fréquentation de cafés et de restaurants ethniques, a constaté l'AP. Les flics seraient allés sous couverture en tant que convertis à l'islam et auraient engagé des informateurs pour espionner leurs voisins.

Un porte-parole du NYPD n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de THE CITY.

Bien avant que l'étendue de la surveillance ne soit révélée par la presse, les habitants des quartiers espionnés soupçonnaient que quelque chose se passait, selon plusieurs personnes qui ont parlé à THE CITY. Ils ont tout cité, des interactions étranges avec les forces de l'ordre aux activités généralement suspectes d'autres membres de la communauté.

"Ce à quoi nous pensions de manière abstraite est soudainement devenu très concret", a déclaré Asad Dandia, 28 ans, qui a accusé d'avoir été espionné alors qu'il était adolescent à Brooklyn et a ensuite rejoint un recours collectif contre le NYPD.

En mars 2012, Dandia a déclaré avoir reçu un message Facebook de quelqu'un qui souhaitait rejoindre Muslims Giving Back, le groupe caritatif qu'il a cofondé en tant qu'étudiant au Brooklyn College de CUNY.

Cette personne est devenue une amie proche, dînant même avec la famille de Dandia dans leur maison de Brighton Beach. À l'automne, dit-il, le jeune homme a avoué qu'il était un informateur du NYPD.

"La communauté a été secouée", a déclaré Dandia. "Nous pensions tous, 'Quelles sont les ramifications de cela?'"

Le groupe de Dandia n'était pas le seul visé : Desis Rising Up and Moving, un groupe de défense des membres de la diaspora indienne, a également été infiltré par des informateurs du NYPD à cette époque, selon Fahd Ahmed, directeur exécutif de DRUM.

"Le tissu social de notre communauté a été endommagé", a déclaré Ahmed, qui a noté que de nombreux sikhs, adeptes d'une religion qui n'a rien à voir avec l'islam, sont devenus la cible de harcèlement à cause de leurs turbans.

Dandia a ensuite rejoint l'un des deux procès historiques contre le NYPD l'année suivante, Raza contre la ville de New York, qui a déclenché des réformes pour se protéger contre la surveillance discriminatoire dans un règlement de 2017. L'autre procès, Hassan contre City of New York, a été réglé en 2018.

Bien que la décision du tribunal ait été considérée comme une victoire par beaucoup, elle n'a guère réconforté les autres dont la confiance dans les forces de l'ordre et le gouvernement local s'est profondément érodée.

Inspiré pour défendre
Les retombées du programme de surveillance pourraient être considérées comme un tournant pour de nombreux membres des communautés musulmanes et sud-asiatiques, et le moment qui a galvanisé les voisins pour qu'ils s'organisent et s'engagent plus civiquement.

Une décennie après que l'étendue de la surveillance ait été révélée pour la première fois, une vague de jeunes musulmans ont sollicité des fonctions publiques locales.

Parmi eux se trouvait Tahanie Aboushi, une avocate des droits civiques qui a grandi à Brooklyn et à Staten Island. Plus tôt cette année, elle a fait campagne pour succéder au procureur du district de Manhattan, Cy Vance Jr., en cours d'exécution sur une plate-forme de décarcération.

Elle a obtenu les approbations de piliers progressistes comme le sénateur américain Bernie Sanders (I-Vt.) et les représentants Jamaal Bowman (DN.Y.) et Rashida Tlaib (D-Mich.), mais a terminé troisième de la primaire démocrate de juin. .

Hanif, quant à elle, devrait se rendre aux élections en novembre après avoir remporté la primaire pour le siège de Brooklyn actuellement occupé par son patron, le membre du conseil Brad Lander, qui est maintenant le candidat démocrate au poste de contrôleur.

Pour Hanif, être une enfant le 9 septembre et pendant ses conséquences n'a offert aucun abri contre l'islamophobie : elle se souvient avoir été traitée de "terroriste" par des étrangers alors qu'elle se rendait à sa mosquée, et comment elle a cessé de porter son hijab en public.

Le harcèlement est devenu si accablant qu'elle et ses cousins, alors âgés de 10 et 11 ans, ont écrit une lettre au président de l'époque, George W. Bush, l'exhortant à agir.

"Ma politisation est le résultat direct d'avoir été élevée dans ce climat", a-t-elle déclaré.

Aboushi, qui était lycéenne en 2001, a déclaré que l'expérience l'avait également formée.

"Vous vous souvenez de tout cela parce que cela a complètement consommé votre vie", a-t-elle déclaré dans une interview. "Que vous alliez à l'épicerie ou que vous jouiez dans le parc, ou que vous vous promeniez dans les couloirs de votre école, vous étiez constamment le sujet de cette haine, de cette colère, de cette frustration et de cette ignorance."

Elle a déclaré que l'expérience avait contribué à son désir de devenir avocate "et de parler au nom de ceux qui pourraient avoir peur de parler, et de s'assurer que nos droits sont protégés".

"Nous avons dû apprendre, du moins pour moi, à défendre mes intérêts, mais à défendre les autres dans la communauté, à protéger nos droits et à être conscients de ce qui se passait", a ajouté Aboushi, qui dirige un cabinet d'avocats spécialisé dans les droits civiques. avec ses frères et sœurs.

Un groupe communautaire grandit
Avant septembre 2001, Mohammad Razvi et sa famille exploitaient plusieurs entreprises prospères sur Coney Island Avenue, dans la partie de Midwood connue sous le nom de Little Pakistan. Il possédait un magasin à 99 cents, une société immobilière et un restaurant. Son père avait des pizzerias et une épicerie qui dataient des années 1980.

Après les attentats du 9 septembre, Razvi a déclaré à THE CITY qu'il savait qu'il devait aider les familles musulmanes confrontées au harcèlement, à la discrimination et à l'expulsion.

En février 2002, il a formé une organisation à but non lucratif, visant à fournir un soutien à la communauté pendant peut-être six mois. Mais près de deux décennies plus tard, l'organisation à but non lucratif de Razvi, le Council of Peoples Organization, se porte bien.

«Ce qui était un espace de bureau de 1,000 25,000 pieds carrés est actuellement d'environ 50 60 pieds carrés. Et ce qui était géré par des bénévoles compte maintenant environ XNUMX employés et XNUMX bénévoles », a déclaré Razvi.

En 2010, le COPO a commencé à organiser la Journée des carrières des jeunes musulmans, réunissant plusieurs agences d'application de la loi municipales, étatiques et fédérales.

"La meilleure chose était pour les jeunes, la façon dont ils posent ces questions, très, très directs, vous savez, 'Pourquoi avez-vous frappé à la porte et pris mon oncle?'", a-t-il déclaré.

Grâce au programme, de nombreux musulmans ont rejoint les forces de l'ordre, a déclaré Razvi.

"Hésitation et méfiance"
Pourtant, alors que l'engagement civique positif dans ces communautés a augmenté après le 9 septembre, le sentiment d'isolement a également augmenté - et l'anxiété que toute conversation politique ou interaction avec un étranger puisse faire de vous une cible.

"Il y a encore une hésitation et une méfiance à être dans les lieux de culte et les centres communautaires, à continuer comme nous étions", a observé Aboushi.

Ahmed, qui dirige DRUM, a ajouté : "La façon dont nous nous engageons les uns avec les autres, une grande partie de cela a été brisée parce que nous ne savons pas qui écoute et nous ne savons pas qui regarde."

"Une partie de l'héritage durable est que ces pratiques vraiment horribles ont été rassemblées à la hâte sur la base de beaucoup de haine et d'insinuations sur ce que signifie être musulman américain", a déclaré Scott Simpson de Muslim Advocates, un groupe de défense des droits civiques basé à Washington. une interview avec THE CITY l'année dernière.

"Cela va continuer à nous hanter pendant longtemps", a-t-il ajouté.

Au cours de sa courte course à la présidence l'année dernière, Bloomberg a doublé son programme, déclarant qu'espionner les musulmans était "la bonne chose à faire".

"Nous venions de perdre 3,000 9 personnes le 11 septembre", a-t-il déclaré dans une interview à PBS Newshour. "Bien sûr, nous étions censés le faire."

Il a également soutenu que les tribunaux avaient jugé que le programme était «exactement conforme à la loi».

En réalité, les règlements de deux procès distincts ont reconnu que les musulmans étaient ciblés de manière inappropriée, et des réformes ont ensuite été apportées pour se protéger contre la surveillance fondée sur la religion.

Les remarques de Bloomberg ont offensé Aboushi, qui a noté les similitudes entre la rhétorique du maire à trois mandats et les politiques anti-musulmanes de l'ancien président Donald Trump.

"Le ciblage des musulmans n'a pas commencé avec Trump : c'est quelque chose qui a été poursuivi depuis l'espionnage des musulmans par Bloomberg, et qui a contribué à l'ascension de quelqu'un comme Trump", a déclaré Aboushi, faisant référence à l'interdiction de voyager des musulmans de l'ancien président.

"Les actions de Trump ne se sont pas produites dans le vide : l'histoire et le contexte sont importants et cela inclut l'espionnage des musulmans par Bloomberg, et le fait d'être sans vergogne et délibéré à ce sujet", a-t-elle ajouté.

"Dans les livres d'histoire"
En tant que jeune fille, Hanif n'était pas étrangère à l'intimidation et au harcèlement islamophobes, mais elle a dit qu'elle était à l'abri de toute l'étendue des tactiques de surveillance jusqu'à ce qu'elle s'inscrive au Brooklyn College.

Elle pense que l'histoire devrait être enseignée dans les écoles de la ville, notant également que d'après son expérience il y a 20 ans, "les écoles et les enseignants n'étaient pas équipés pour faire face" à une réponse à l'intimidation islamophobe.

« Nous savions que des familles étaient expulsées. Mais je n'avais aucune idée de l'étendue de la surveillance jusqu'au Brooklyn College, où les informateurs erraient librement », a-t-elle déclaré. « Rien de tout cela n'est enseigné dans les collèges. Rien de tout cela n'a été enseigné dans les lycées.

Dandia, maintenant candidate à la maîtrise en études urbaines à la CUNY School of Labour and Urban Studies, a noté que la surveillance de masse des musulmans ne s'est pas terminée avec l'ère Bloomberg ou n'a repris que sous Trump.

Il a cité le groupe de travail sur la lutte contre l'extrémisme violent, une politique de l'ère Obama destinée à réprimer le terrorisme intérieur qui a fini par cibler de manière disproportionnée les musulmans et a été militarisée à l'ère Trump.

"Je pense que la conversation devrait s'orienter vers la responsabilisation de l'establishment démocrate dans son ensemble pour sa complicité dans de nombreuses politiques que Bloomberg lui-même a pilotées à New York", a-t-il déclaré.

« [Le plaidoyer] devient épuisant au bout d'un moment, mais je pense que cela en vaut la peine parce que nous avons marqué un tas de changements politiques importants », a déclaré Dandia. "Nous sommes dans les livres d'histoire."

Cette histoire a été initialement publiée le [7 septembre 2021] par LA VILLE. »

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