Des familles de migrants haïtiens attendent devant la Commission mexicaine d'aide aux réfugiés pour demander refuge au Mexique. – Mexico, Mexique – 23 septembre 2021 (Shutterstock)

Par Marisa Peñaloza, RPN

Comme des milliers d'Haïtiens, Gibbens Revolus, sa femme, Lugrid, et leur fils de 2 ans, Diego, ont fait le dangereux voyage vers la frontière américano-mexicaine depuis le Chili et se sont retrouvés sous le pont international à Del Río, Texas, la dernière mois.

Des photos du camp de fortune de Del Río montrent le désespoir et les conditions insalubres où près de 15,000 XNUMX Haïtiens espéraient demander l'asile. Des agents de la US Border Patrol à cheval ont été vus en train de rassembler des personnes, les repoussant vers le Río Grande et vers le Mexique.

"Je veux que les gens comprennent la misère", dit Revolus qui décrit le voyage comme "l'enfer". Revolus ne se souvient pas de la date exacte à laquelle sa famille a commencé le voyage vers la frontière américaine. "Le temps s'estompe", dit-il. Mais il leur a fallu près de trois mois de voyage, principalement en bus, plusieurs jours à pied et la famille a traversé la Colombie jusqu'au Panama dans un bateau bondé. Revolus dit que son fils en bas âge tombait malade, vomissait constamment et avait la diarrhée.

Des agents de la patrouille frontalière ont arrêté la famille à Del Río le 24 septembre lorsque le camp de fortune a été vidé par les autorités. Ils ont été emmenés dans un centre de détention au Texas.

« Nous n'avons pas eu la chance de présenter notre demande d'asile », dit Revolus. La famille a été placée sur un vol d'expulsion vers Haïti le 27 septembre.

"Nous cherchions juste une vie meilleure, mais nous avons été refoulés", dit-il.

Pour de nombreux Haïtiens, comme Revolus, les expériences vécues au campement de Del Río le mois dernier ont servi de rappel douloureux de leur passé, disent-ils.

C'est une histoire de racisme et de mauvais traitements par les autorités américaines qui remonte à l'époque où Haïti a obtenu son indépendance au 19ème siècle jusqu'à l'instabilité d'aujourd'hui.

"Après toutes ces décennies d'ingérence américaine dans les affaires d'Haïti, j'ai vraiment cru que je serais autorisé à demander l'asile à la frontière", a déclaré Revolus, parlant au téléphone depuis Port-au-Prince. "Nous n'avons jamais pensé que nous finirions par revenir en Haïti."

Revolus et sa famille sont de retour dans un pays où l'état de droit semble s'être effondré.

« Haïti est comme une zone de guerre en ce moment », dit-il. « Les fusillades sont monnaie courante, des gens sont tués pour de petites choses. Ce n'est pas un pays vivable. C'est très dangereux."

Haïti est au lendemain d'un récent tremblement de terre dévastateur, ainsi que d'une instabilité politique après l'assassinat du président Jovenel Moïse en juillet. Le pays connaît une violence croissante des gangs et des enlèvements incontrôlables, selon Control Risks, une société spécialisée dans le conseil en gestion des risques.

« Nous ne quittons pas beaucoup notre maison, surtout après la tombée de la nuit », explique Revolus, 42 ans, dont la famille vit temporairement avec l'une de ses sœurs à Port-au-Prince, la capitale.

Revolus et sa femme ont fui Haïti le 6 janvier 2018.

« Nous avons d'abord été accueillis au Chili », raconte-t-il. Il a pu trouver du travail dans un magasin de viande, remplissant des réfrigérateurs et des étagères, mais gagnait à peine assez pour couvrir les frais de subsistance de base. Puis les attitudes envers les Haïtiens ont changé, dit-il. "Nous avons été victimes de discrimination et d'insultes raciales."

"Deux collègues ont essayé de me poignarder", raconte Revolus, qui était au Chili avec un visa de travail. Ils n'aimaient pas devoir partager des conseils avec lui, dit-il. "Quand je me suis plaint à mon patron, il n'a rien fait."

Ressentant une pression croissante au Chili, de nombreux Haïtiens ont commencé à se rendre à la frontière américaine plus tôt cette année. «De nombreux amis ont fait le voyage et ont pu retrouver leur famille aux États-Unis», explique Revolus.

Il dit que lui et sa femme ont trouvé le courage de se diriger vers la frontière. « Ce n'était pas une décision facile, mais nous étions désespérés », dit-il.

Pendant des mois, Revolus dit avoir parlé avec sa cousine Francesca Menes, une militante de Miami qui dirige The Black Collective, une organisation de base, de son projet de demander l'asile à la frontière américaine, et elle l'a mis en garde contre cela.

"J'aurais aimé écouter mon cousin", dit Revolus, "mais nous cherchions juste une vie meilleure."

Menes dit que lorsque Revolus a partagé ses plans, son cœur s'est serré – non seulement parce que le voyage est long et dangereux, dit-elle, mais « en tant qu'immigrants noirs, vous êtes traités beaucoup plus différemment et beaucoup plus durement que tout autre groupe d'immigrants. C'est la couche d'être noir et immigrant », ajoute-t-elle, « être noir en Amérique est une réalité très différente.

La relation entre Haïti et les États-Unis n'est pas mutuellement bénéfique
De nombreux Haïtiens considèrent la politique d'immigration américaine comme historiquement raciste et anti-Noire - pointant vers l'occupation américaine d'Haïti de 1915 à 1934, y compris le soutien d'une dictature brutale et la récente vague massive de migration à Del Río, au Texas.

"Ce n'est pas une relation mutuellement bénéfique, la façon dont Haïti gouverne et fonctionne, c'est au profit des États-Unis", a déclaré Menes.

Elle dit que le leadership en Haïti "a été soit soutenu par les États-Unis, soit s'il est soutenu par le peuple [d'Haïti], il est interrompu par le gouvernement des États-Unis".

"Nous avons vu, historiquement, beaucoup de présidents fantoches que les États-Unis ont mis au pouvoir", explique Menes, qui est haïtien américain. "C'est arrivé avec Aristide et il faisait en fait du bien au peuple."

Menes fait référence à Jean-Bertrand Aristide, un ancien prêtre qui a embrassé la théologie de la libération, une approche qui met l'accent sur l'aide aux pauvres et aux opprimés. Aristide a été élu à une écrasante majorité président d'Haïti à deux reprises - d'abord en 1990 et à nouveau en 2000, les deux fois son administration a été renversée par un coup d'État soutenu par le gouvernement des États-Unis.

Haïti est le pays avec le taux de refus d'asile le plus élevé aux États-Unis, selon les données du ministère de la Justice. Comme le rapporte l'Associated Press, d'octobre 2018 à juin 2021, sur 4,202 194 candidatures, seules XNUMX ont été accordées au cours de cette période.

Du 19 septembre au 3 octobre, le DHS a envoyé 65 vols de rapatriement vers Haïti avec un total de 7,016 XNUMX ressortissants haïtiens, selon un responsable du DHS qui affirme que le nombre d'Haïtiens a diminué, soit parce qu'ils ont décidé de retourner en Haïti. Mexique ou parce qu'ils sont détenus, le nombre de vols a également diminué.

La nation insulaire a été frappée par des catastrophes naturelles, notamment des tremblements de terre et des ouragans. Un tremblement de terre catastrophique en 2010 a tué plus de 220,000 1.5 Haïtiens, fait plusieurs milliers de blessés et environ XNUMX million de sans-abri - ce fut le catalyseur de l'exode massif des Haïtiens vers l'Amérique latine.

Mais ce ne sont pas seulement l'instabilité politique et les catastrophes naturelles qui ont entravé la croissance économique d'Haïti, le pays a également lutté contre des pandémies de santé comme le choléra il y a environ une décennie et maintenant le coronavirus - faisant d'Haïti le «pays le plus inégal» de l'hémisphère occidental, selon le Banque mondiale.

Comment Haïti est devenu le pays le plus pauvre de l'hémisphère occidental
Après le tremblement de terre de 2010, Haïti a été qualifié de « pays le plus pauvre de l'hémisphère occidental à maintes reprises », déclare Leslie Alexander. Elle est professeur d'histoire à l'Arizona State University, ancienne présidente de l'Association pour l'étude de la diaspora africaine dans le monde (ASWAD) et membre du conseil d'administration du National Council for Black Studies (NCBS).

"Mais personne ne voulait vraiment avoir une conversation plus approfondie sur comment et pourquoi Haïti est devenu le pays le plus pauvre de l'hémisphère occidental", dit Alexander.

"Ce qui se passe actuellement en termes de relations américano-haïtiennes et la crise qui se passe avec les demandeurs d'asile haïtiens à la frontière ont une très longue histoire", dit-elle, et remonte au moment où Haïti est devenue la première nation noire de l'hémisphère occidental qui s'est révoltée pour gagner son indépendance de la France en 1804.

"Haïti au 19ème siècle était vraiment considéré comme un danger, comme une menace pour la sûreté et la sécurité des États-Unis", dit Alexander. "Haïti représentait une contagion et la maladie de la rébellion qui a fait d'Haïti une nation noire indépendante", et les États-Unis craignaient qu'elle ne se propage à d'autres parties des Amériques, dit Alexander.

Mais ce n'est pas la révolte seule qui a libéré Haïti. La France a forcé Haïti à payer 150 millions de francs-or en versements annuels au gouvernement français. Haïti a accepté, mais cela a créé un cycle d'endettement impossible, dit Alexander.

"Haïti doit alors essentiellement échanger un maître contre un autre", dit Alexander, de la France aux États-Unis

Lors de l'invasion américaine d'Haïti en 1915, Alexander déclare : « Les États-Unis décident d'accorder à Haïti un prêt de consolidation de dettes », afin qu'il puisse rembourser l'argent à la France, prenant essentiellement le contrôle du gouvernement et des institutions d'Haïti.

Les marchands américains et l'économie américaine ont énormément bénéficié de leurs relations commerciales avec Haïti, dit Alexander, même après qu'Haïti soit devenue une nation indépendante. "Pendant la majeure partie du XIXe siècle, Haïti a oscillé entre le quatrième et le cinquième partenaire commercial des États-Unis." Elle dit que les États-Unis achetaient des matières premières, comme du coton, du café et même du bois à Haïti, et revendaient également des produits manufacturés à Haïti.

« Haïti a vraiment été exploitée pendant des décennies [par des intérêts américains] », dit-elle.

Les Haïtiens ont été accusés de ne pas être en mesure de gérer leurs propres ressources naturelles, dit Alexander, "mais la vérité est que le genre de viol et de pillage d'Haïti en tant que nation a vraiment eu lieu par des pays étrangers, principalement les États-Unis".

"Les agents abusent régulièrement des migrants et mentent même au public à ce sujet"
"Nous ne pouvons pas parler du traitement des Haïtiens, des mauvais traitements infligés aux migrants noirs sans reconnaître qu'il existe un racisme anti-noir à un niveau systémique dans notre pays", déclare Wade McMullen, avocat des droits de l'homme de Robert F. Kennedy et expert en matière d'asile. .

Le mois dernier, McMullen a passé deux semaines à Del Río pour essayer de conseiller et de documenter les Haïtiens demandeurs d'asile.

"C'est une boîte noire et il y a un manque de capacité de surveillance", déclare McMullen à propos de l'agence américaine des douanes et de la protection des frontières. "Les agents maltraitent régulièrement les migrants et mentent même au public à ce sujet."

Le camp de Del Río se trouvait sur le sol américain, mais cela n'a pas empêché les agents du CBP de menacer les Américains, dit McMullen. « Le CBP menaçait les citoyens américains, les journalistes, les défenseurs des droits de l'homme et d'autres personnes de les accuser d'entrée illégale, si nous essayions d'accéder au camp », dit-il. "C'était même un manque de transparence accru."

Le 24 septembre, le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, a annoncé lors d'un point de presse à la Maison Blanche que le camp de Del Río fermait. Il a déclaré aux journalistes qu'entre le 9 et le 24 septembre, quelque 30,000 15,000 migrants avaient traversé Del Río, bien que Mayorkas ait également estimé ce nombre à XNUMX XNUMX, ajoutant à la confusion.

"Je vais vous dire que c'est sans précédent pour nous de voir autant de personnes arriver en un point discret le long de la frontière en une période aussi courte", a déclaré Mayorkas aux journalistes.

C'est peut-être sans précédent, dit McMullen, mais cela n'aurait dû surprendre personne dans l'administration de Biden. « Quiconque connaît un peu l'histoire sait que nous avons provoqué une énorme instabilité en Haïti », dit-il.

"Que nous sachions ou non que plus de 15,000 XNUMX personnes se présenteraient à un endroit en même temps, ce n'était qu'une question de temps", dit-il.

Les politiques américaines empêchent les gens de demander l'asile
McMullen dit qu'il y a des milliers de personnes qui attendent de se présenter à la frontière pour demander l'asile aux États-Unis et que les politiques du gouvernement les empêchent de le faire.

L'administration Trump a supprimé le statut de protection temporaire ou TPS pour les Haïtiens en 2017. Le TPS fournit un statut d'immigration légale aux personnes originaires de pays touchés par des troubles civils ou des catastrophes naturelles. Puis, lorsque la pandémie de coronavirus a frappé au début de 2020, Trump a promulgué le titre 42, qui n'est pas une politique d'immigration, mais une politique d'urgence de santé publique créée "pour contourner les lois et politiques d'immigration et les droits des demandeurs d'asile".

McMullen dit que l'administration Biden n'a pas tenu sa promesse d'annuler le titre 42, "Et en fait, [à Del Río] nous avons vu l'utiliser pour essayer de justifier les expulsions massives vers Haïti."

Lors du briefing de la Maison Blanche, lorsque le secrétaire Mayorkas a été interrogé par des journalistes sur le manque de clémence envers les demandeurs d'asile haïtiens, compte tenu de la violence et de l'instabilité croissantes des gangs, il a déclaré aux journalistes que les États-Unis avaient déterminé qu'Haïti était en sécurité.

Bien que l'avis de voyage du Département d'État pour Haïti prévienne contre "les voyages en Haïti en raison d'enlèvements, de crimes, de troubles et de COVID-19".

Patrice Lawrence est le directeur exécutif du réseau UndocuBlack. Son groupe défend les intérêts des anciens et actuels Noirs sans papiers aux États-Unis.

"C'est du racisme", dit Lawrence, faisant référence aux politiques d'immigration américaines et au traitement des migrants noirs par les agents des frontières. "C'est la couleur de la peau, c'est le statut socio-économique, c'est la langue."

Lawrence dit qu'avant le titre 42, les États-Unis utilisaient le système de comptage restrictif pour limiter le nombre de demandeurs d'asile à la frontière. "Les demandes d'asile ont été délibérément accumulées pendant des années", dit-elle.

Lawrence, avec la Haitian Bridge Alliance, United We Dream et le Movement for Black Lives a co-écrit une lettre de plainte à l'administration Biden le mois dernier, disant: «L'immigration est un droit de l'homme et pour les immigrants noirs, c'est une forme de des réparations pour des siècles de colonialisme et d'extraction.

Ils ont également demandé au CBP de mettre fin à son traitement des migrants noirs. "Les migrants haïtiens sont confrontés à la violence ouverte du CBP", à la frontière, indique la lettre. Il a été signé par 236 organisations.

Regarder les nouvelles du camp frontalier de Del Río, au Texas, le mois dernier a été pénible pour Garmma, 22 ans. C'était aussi personnel – sa sœur aînée, Natacha, 39 ans, a été détenue à Del Río lorsque le Département de la sécurité intérieure est intervenu pour nettoyer le camp de migrants le 24 septembre.

« Je ne connais pas vraiment la situation de ma sœur au camp », dit Garmma. Elle dit qu'elle s'est sentie désespérée "en regardant ce qui se passait à Del Río". Sa voix se transforme en murmure. "Les Haïtiens sous le pont dans la misère et la maladie, avec peu de nourriture et allongés sur le sol - personne ne mérite cela."

Garmma ne veut pas que NPR utilise son nom de famille parce qu'elle craint qu'en parlant publiquement, elle puisse nuire à la chance de sa sœur d'obtenir l'asile.

« Je viendrai aux États-Unis, même si cela me coûte la vie… »

Comme des milliers d'Haïtiens, Natacha a été chassée d'Haïti par la violence et l'insécurité du pays, la pauvreté profonde et l'incapacité de trouver du travail - elle a immigré au Brésil il y a environ trois ans, mais son asthme s'est aggravé et elle s'est sentie seule, dit Garmma. La famille immédiate de la sœur, sa mère et ses deux jeunes frères, vivent dans la région de Washington, DC, et Natacha rêvait de se réunir avec eux, dit Garmma.

"Quoi qu'il arrive, je viendrai aux États-Unis, même si cela me coûte la vie", se souvient Garmma, se souvenant que Natacha avait dit au téléphone il y a environ trois mois avant que Natacha ne commence son voyage vers la frontière américaine en bus.

Garmma dit qu'elle a supplié sa sœur de ne pas venir. Elle lui a conseillé d'envisager d'obtenir un visa pour venir aux États-Unis. Garmma dit qu'elle s'inquiétait que Natacha fasse le dangereux voyage seule et maintenant. « Je suis désespérée, j'ai besoin d'aide et je ne sais pas ce qui va lui arriver », dit-elle, ajoutant que la famille n'a pas d'argent pour engager un avocat.

Elle a parlé pour la dernière fois avec Natasha il y a près de trois semaines lorsque sa sœur est arrivée dans un centre de détention en Louisiane, mais c'est à peu près tout ce que sait Garmma.

Garmma dit qu'elle se sent un peu coupable. "Ma sœur a fait le voyage jusqu'à la frontière parce que je suis ici, parce que notre famille est aux États-Unis", dit-elle, "mais nous ne pouvons pas l'aider".

Garmma et d'autres disent qu'ils se sentent quelque peu en conflit avec les États-Unis

"Nous sommes confrontés à la discrimination ici parce que nous sommes noirs", dit Garmma, bien qu'elle note que les Haïtiens sont victimes de discrimination partout, "même dans notre propre pays par la classe supérieure". Elle dit qu'au moins les États-Unis offrent une opportunité aux Haïtiens. "Nous pouvons trouver des emplois et la sécurité ici, une vie meilleure", dit-elle.

Garmma ne perd pas espoir pour Natasha, dit-elle. "Je sais que j'aurai des nouvelles de ma sœur, je sais qu'elle aura une chance de demander l'asile."

Quant à Gibbens Revolus de retour en Haïti, il dit qu'il est toujours triste de la façon dont les choses se sont déroulées dans sa tentative de demander l'asile aux États-Unis, mais il doit passer à autre chose. "Je ne peux pas laisser le désespoir et la dépression s'installer parce que je dois être fort pour ma femme et mon fils."

Il dit qu'il envisage de migrer bientôt au Brésil et d'y commencer une nouvelle vie.

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