New York, NY – 28 février 2020 : des militants, des défenseurs et des membres du conseil se rassemblent avant l'audience du conseil municipal sur l'escalade de l'application de la loi sur l'immigration à l'hôtel de ville. (Shutterstock)

Par Linda Nwoke

Un article du Pew Research Center (2020) note que plus de 70% des électeurs aux États-Unis pensent que les élus ne se soucient pas des citoyens moyens. Un point de vue partagé aussi bien par les démocrates que par les républicains. Un rapport similaire (2019) publié par un programme de l'Université du Maryland montre que de nombreux électeurs inscrits croient fermement que les membres du Congrès n'écoutent pas les personnes qu'ils représentent.

Malheureusement, lorsque les citoyens croient que leurs élus ne les écoutent pas, cela menace les fondements de la démocratie, fondée sur le rôle et les décisions du peuple. Au fil du temps, de nombreux experts ont tenté de fournir des raisons possibles derrière cette perception. Certains ont lié la cause au rôle des médias dans la définition des problèmes, y compris l'effet des médias sociaux dans la représentation des messages connexes. De plus, les histoires et les messages des films ont énormément contribué à la méfiance du public envers les élus.

Fait intéressant, les législateurs ne travaillent pas spécifiquement pour promouvoir les problèmes politiques mis en évidence par leurs électeurs. Les preuves du type de parrainage de projets de loi ne reflètent souvent pas les préférences de leurs électeurs. Au lieu de cela, ils semblent être continuellement motivés par le cycle électoral de leur district et les affectations des comités, agissant davantage comme des administrateurs ou des délégués.

Par conséquent, après avoir accédé au pouvoir par le biais des élections, ils perdent leur sens de la responsabilité envers leurs électeurs. Pourtant, la plupart des citoyens s'attendent à voir leurs représentants travailler pour eux parce qu'ils sont élus pour être leur voix dans l'arène politique encombrée et compétitive.

New York et ses particularités
Il existe des exceptions évidentes et des exemples de cas où les législateurs se battent pour les droits des citoyens, même lorsque cela est jugé inconstitutionnel. Un exemple est la récente décision contre la demande du peuple en juin 2022. Un juge de la ville de New York s'est prononcé contre la demande d'autorisation de vote des non-citoyens aux élections locales, qu'il a jugée inconstitutionnelle.

Par conséquent, la décision a touché environ 850,000 XNUMX non-citoyens, dont de nombreux contribuables. En outre, la décision interdit aux non-citoyens new-yorkais légalement documentés et en âge de voter de participer à l'accomplissement d'un devoir civique essentiel. Les non-citoyens du Maryland, du Vermont et de San Francisco sont autorisés à voter aux élections locales.

Alors que la décision était une victoire pour les représentants des trente-huit pour cent des républicains qui ont combattu la loi, elle a été décevante pour de nombreux démocrates. La présidente du conseil municipal, Adrienne Adams, et d'autres membres du conseil pensaient que la loi permettrait aux immigrants, en particulier aux personnes de couleur, de faire partie de la gouvernance de la ville.

Malgré les décisions, les représentants sont déterminés à continuer à revendiquer les droits de leurs électeurs. « Aujourd'hui plus que jamais, les droits des personnes sont menacés. Nous avons besoin de plus d'engagement civique et communautaire, pas moins », a déclaré le président Adams.

Il existe une relation cordiale indubitable entre les membres du conseil municipal et les membres des communautés noires et brunes de New York. De nombreux représentants se battent pour leurs droits à de bons soins de santé, au logement et à l'éducation. Il existe un forum appelé New York City Council Black, Latino, and Asian Caucus. La plate-forme vise à défendre, protéger et autonomiser les personnes de couleur de la ville en utilisant les pouvoirs de surveillance, budgétaires et législatifs du Conseil.

Cependant, cela ne raconte pas toute l'histoire. Il y a sans doute des cas où les intérêts du peuple – principalement des immigrés noirs et bruns – ne sont pas bien représentés. Certains affirment que cela a conduit à des actes répétés de harcèlement, de discrimination et d'intimidation.

Curieusement, à quelques exceptions près, certains immigrés ont le sentiment de vivre les mêmes expériences que les citoyens américains noirs et bruns dont les opinions ne comptent pas toujours. Selon eux, ils sont confrontés à la discrimination anti-noire et aux préjugés raciaux en raison de leur couleur de peau, de la barrière de la langue, de l'accent, etc.

Certains de ces facteurs les exposent à des risques élevés de pauvreté, à une augmentation de l'incarcération, au manque d'accès à des soins de santé de qualité, à une surveillance policière excessive et au manque de logements abordables. Plus qu'un autre groupe d'immigrants, les immigrants noirs sans papiers, sont également pris dans la possibilité d'une expulsion criminelle, avec plus de soixante-dix pour cent des immigrants noirs expulsés pour des accusations criminelles, contre quarante pour cent des autres immigrants.

Les réponses de quelques immigrants noirs et bruns sans papiers montrent un sentiment de perte d'identité au profit de l'étiquette d'être «noir» et de la voix, entraînant le même traitement que les autres noirs. Kwame Osei, qui vit dans le Bronx, rapporte que ses opinions sont inexistantes en tant qu'immigrant, tout comme les autres Noirs en Amérique. « Personne n'écoute. Mon droit dans ce pays, en particulier à New York, n'est pas protégé car la terre appartient aux Blancs », dit-il.

Fait intéressant, ils savent que leurs droits et préoccupations peuvent être traités par les représentants aux différents niveaux de gouvernement, en particulier au sein de leurs districts. Cependant, la plupart ont besoin d'éclaircissements sur les mesures à prendre pour faire connaître leur point de vue.

Les résultats d'un rapport de sondage montrent que les électeurs étaient également divisés dans leur action pour contacter l'un de leurs représentants au Congrès. Plus de quarante-sept pour cent des citoyens avaient tendu la main, tandis que cinquante-trois pour cent n'avaient pas encore atteint leurs représentants. Fait intéressant, qu'ils aient ou non reçu une réponse, la majorité s'est sentie ignorée par ses membres du Congrès.

Suggestions pour améliorer les relations entre le législatif et les électeurs
Étonnamment, la solution au problème est intégrée dans des méthodes de communication améliorées, la sensibilisation au rôle des médias et la gestion générale des relations des deux parties.

Un membre du conseil de la ville de New York a déclaré : « Être plus accessible et rencontrer vos électeurs dans la communauté est le moyen le plus important de combler le fossé. » Le processus vise à coopérer pour prendre des décisions cruciales dans le meilleur intérêt de chacun.

Communication
Une communication efficace est essentielle. « Je ne vois rien de plus important que la communication », déclare Jewelyn. "Nous devrions pouvoir parler à nos représentants de notre préoccupation."

Le canal de communication entre les législateurs et les citoyens dans les différents districts permet aux représentants de décider des moyens de résoudre les préoccupations des citoyens et d'exprimer des opinions. Par conséquent, les citoyens, y compris les immigrants, peuvent utiliser des mécanismes formels pour participer au processus législatif, tels que les audiences des comités, l'accès public et les séances d'information tenues dans les mairies ou les édifices législatifs désignés.

Les réunions législatives se tiennent fréquemment et les parties prenantes, y compris les immigrés, se réunissent pour participer à la prise de décision publique. Lors de ces rassemblements, ils parviennent à un consensus sur différentes questions affectant chaque citoyen et la prospérité future de la communauté/du district et de l'État.

Certaines étapes de base pour une participation individuelle efficace partent d'une compréhension de base du processus législatif. Les ressources potentielles pour recueillir des informations pertinentes comprennent :

• Appelez le centre d'information ou le bureau du membre du conseil.
• Apprendre à lire une facture
• Regarder ou écouter les retransmissions des audiences du comité
• Poser des questions pour recueillir plus d'informations et de clarté

Apprenez à connaître les membres de votre conseil
Vous devez savoir à qui parler et développer une relation avec vous pour être entendu. Pour Ada Rosa, "l'un de mes objectifs dans cette ville est de faire élire les Latinos", a-t-elle déclaré. "Alors, j'essaie de savoir qui se présente et de leur parler, vous savez, formez notre propre caucus latino."

Ainsi, il est essentiel de construire une relation positive avec les représentants en ayant la bonne attitude – rappelez-vous, vous n'êtes pas le seul qu'ils représentent. Efforcez-vous d'organiser une rencontre avec eux en dehors de leur période de pointe d'activités et essayez de trouver des centres d'intérêt communs au sein de la communauté où vous pourrez les rencontrer. Vous pouvez les rencontrer en écrivant une lettre, en envoyant un message électronique ou en témoignant devant un comité.

Se faire connaître du personnel législatif
La plupart des membres du conseil ont du personnel dont ils dépendent pour la collecte d'informations et l'analyse ; vous pouvez devenir une ressource pour fournir des informations sur les préoccupations et les problèmes des gens.

Réseauter avec d'autres immigrants
La plupart des gens vivent dans des communautés, plus vous pouvez recueillir d'informations auprès d'autres immigrants et citoyens concernés, plus vous pouvez avoir d'impact avec votre voix. Vous pouvez également rejoindre des groupes et des réseaux ayant des intérêts et des préoccupations similaires. Un groupe de citoyens concernés est plus efficace que des individus essayant d'accomplir seuls le même objectif.

Peu importe ce que vous pensez de votre représentant, évitez d'être agressif avec lui lorsque vous n'êtes pas d'accord avec son opinion. Les 51 membres du conseil représentant les districts sont au New York City Hall à New York. Chaque membre du conseil a un bureau au 250 Broadway et des bureaux dans chacun de ses quartiers.

Ils veulent toujours des commentaires sur l'amélioration de leurs circonscriptions, de la ville et de l'État, en personne ou en ligne. Cependant, pour les problèmes propres à un quartier, il est préférable de contacter le membre du conseil représentant cette communauté pour prêter votre voix.

N'oubliez pas que votre participation est essentielle et fait la différence.

Cet article fait partie de la bourse de reportage sur les élections de l'État de New York 2022 du Center for Community Media de la Craig Newmark Graduate School of Journalism de la CUNY.

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