Les étudiants sans-papiers, comme des millions d'autres étudiants aux États-Unis, ont l'ambition de réussir. Les opportunités universitaires sont souvent inestimables pour ces étudiants. Et même si un diplôme peut signifier beaucoup de choses, comme la sécurité financière et de meilleures opportunités, un diplôme collégial signifie persévérance face aux difficultés pour bon nombre de ces familles.

En Floride, ces rêves de poursuivre des études supérieures et de réussir financièrement sont menacés. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a récemment annoncé une proposition législative qui éliminerait les frais de scolarité dans l'État pour les étudiants immigrés sans papiers, dont beaucoup ont été amenés dans ce pays alors qu'ils étaient de jeunes enfants et n'ont jamais connu la Floride que chez eux.

Actuellement, le Florida House Bill 851 permet aux étudiants sans papiers répondant à certains critères, tels que l'obtention d'un diplôme d'un lycée de Floride, de demander une dispense des frais de scolarité en dehors de l'État. Ceux-ci permettent aux étudiants sans papiers vivant en Floride, y compris les bénéficiaires du DACA, de payer les frais de scolarité dans les collèges et universités d'État.

Si la Floride élimine les dispenses de frais de scolarité à l'extérieur de l'État, les frais de scolarité des étudiants sans papiers pourraient instantanément doubler, entraînant des difficultés financières pour eux-mêmes et leurs familles et les excluant de l'enseignement supérieur. De nombreux parents immigrants et leurs enfants occupent plusieurs emplois chaque trimestre pour payer les frais de scolarité.

Le projet de loi initial sur l'exonération des frais, promulgué par le gouverneur de l'époque, Rick Scott, en 2014, a été adopté par la législature de Floride avec un fort soutien bipartite. "C'est un projet de loi que je signerais à nouveau aujourd'hui", a déclaré maintenant le sénateur de Floride Rick Scott dans une récente interview.

Pour le sénateur, les frais de scolarité dans l'État sont une solution de bon sens qui permet aux étudiants sans papiers d'atteindre leur objectif de poursuivre des études supérieures. Cela améliore non seulement la vie de leurs familles, mais renforce considérablement l'économie de l'État.

Les conséquences économiques pour la Floride
Si les frais de scolarité dans l'État pour les Rêveurs et les étudiants sans papiers sont abrogés, les conséquences économiques auxquelles la Floride est confrontée sont dévastatrices. Lorsque le Texas a envisagé une proposition similaire, les recherches du Conseil ont montré que l'État risquait de perdre 213.6 millions de dollars en salaires et 184.2 millions de dollars en pouvoir d'achat sans ces diplômés. Cela représente près de 400 millions de dollars d'activité économique perdue en un an seulement.

De plus, ces étudiants contribuent continuellement énormément à l'économie de leur État. Des recherches au Texas montrent que ces étudiants, même avec seulement quelques études collégiales, gagnent plus de 45.3 millions de dollars en salaires supplémentaires, créant 39 millions de dollars supplémentaires en activité économique. En fait, nos recherches montrent que chaque promotion de Rêveurs diplômés ajoute 397.8 millions de dollars directement à l'économie du Texas, non seulement grâce à l'augmentation de leurs revenus, mais également grâce aux revenus économiques et fiscaux supplémentaires qu'ils génèrent grâce à l'augmentation des dépenses. Il n'est donc pas étonnant que, depuis 2001, les diplômés sans papiers aient généré 17 milliards de dollars supplémentaires d'activité économique au Texas, renforçant considérablement l'économie de l'État.

En abrogeant les frais de scolarité dans l'État, la Floride risquerait de perdre des gains économiques similaires et de subir des pertes économiques tout aussi dramatiques.

Les chefs d'entreprise de tout le pays sont alarmés par les mesures prises par certains États pour annuler les frais de scolarité dans l'État. Ils continuent de vanter le rôle important que jouent les jeunes immigrants dans la lutte contre les pénuries de main-d'œuvre partout au pays. Les industries clés, telles que l'ingénierie et les soins de santé, font face à des pénuries qui dépendent des nouveaux diplômés qui les remplissent. Pour les chefs d'entreprise, le maintien des frais de scolarité dans l'État pour les immigrants sans papiers est de la plus haute importance.

D'autres États républicains adoptent l'approche opposée
La proposition du gouverneur DeSantis n'est pas seulement un défi pour la communauté des affaires en Floride, mais est en contradiction avec les positions prises par d'autres dirigeants républicains à travers le comté.

Avec toute l'attention portée à la Floride en ce moment, il est facile d'oublier que d'autres États conservateurs, comme l'Utah, ont fait des efforts pour rendre l'éducation accessible à tous, quel que soit le statut d'immigration.

L'Utah, comme la Floride, a un tiercé républicain dans son assemblée d'État. Néanmoins, l'Utah a sa propre vision de l'immigration. L'Utah est l'un des États les plus favorables aux immigrants, offrant aux étudiants sans papiers une aide financière en plus des frais de scolarité dans l'État, des permis de conduire quel que soit le statut d'immigration et des licences professionnelles aux bénéficiaires du DACA. Ces initiatives ont été saluées par les chefs d'entreprise républicains de l'Utah, qui estiment que l'accès des Rêveurs à l'enseignement supérieur profite aux économies locales.

L'Arizona est un autre exemple récent. La maison d'État et le Sénat de l'Arizona sont tous deux dirigés par les républicains, et pourtant, grâce à leur initiative, la proposition 308 s'est rendue aux urnes, où les citoyens de l'Arizona ont fait entendre leur voix et ont soutenu les frais de scolarité dans l'État pour les rêveurs et les étudiants sans papiers.

Si d'autres États dirigés par les républicains peuvent soutenir les Rêveurs, pourquoi pas la Floride ? La proposition du gouverneur DeSantis est déconnectée des valeurs de son parti. En abrogeant les dispenses de frais de scolarité hors de l'État, le gouverneur DeSantis nuira directement à la vie de milliers de Rêveurs et nuira considérablement à l'économie de son propre État. C'est tout simplement une mauvaise politique.