Lutter pour protéger les demandeurs d'asile LGBTQ+ des Caraïbes à New York

Lutter pour protéger les demandeurs d'asile LGBTQ+ des Caraïbes à New York

Membres déchaînés et dirigeants du CEP avec Rita Joseph, membre du conseil de NYC. Photo publiée avec l'aimable autorisation du Caribbean Equality Project.

Écoutez un podcast spécial

By Xoë Sazzle et Mohamed Q.Amin

Depuis sa création en 2015, Projet d'égalité des Caraïbes est resté fermement attaché à ses valeurs fondamentales et à sa mission de servir et défendre les voix LGBTQ+ des Caraïbes à New York ! Cette mission est parfaitement illustrée par l'un de leurs programmes phares - Unchained.

Unchained, le premier du genre à New York, est le groupe de soutien aux immigrants entre pairs du Caribbean Equality Project qui ancre le travail Healing Justice de l'organisation. Le programme historique crée un espace d'autonomisation pour affirmer les expériences culturelles et les identités uniques des immigrants LGBTQ+ des Caraïbes, ceux qui sont touchés par le VIH, les survivants du rejet familial, de la discrimination, de la violence conjugale et des agressions sexuelles, pour guérir et construire une communauté à New York. Ville.

La ville de New York abrite la plus grande population de la diaspora caribéenne aux États-Unis, dont beaucoup résident dans la Petite Guyane à Richmond Hill, dans le Queens, et dans la Petite Caraïbes à Brooklyn. Ces quartiers centrés sur les Caraïbes abritent également une communauté LGBTQ+ croissante, qui est souvent victime de harcèlement de rue, d'homophobie, de transphobie, de discours de haine culturelle et de violence physique. Comme indiqué, Unchained a été créé par nécessité pour un espace de guérison culturellement compétent pour les immigrants LGBTQ + des Caraïbes et ceux qui connaissent l'isolement et le rejet familial. Depuis plus de huit ans, le groupe de soutien Unchained : Caribbean LGBTQ+ a réinventé des espaces sûrs, en particulier pour les immigrants LGBTQ des Caraïbes, grâce au renforcement de la communauté, à l'éducation, à l'autonomisation et à la socialisation entre pairs. Les membres du groupe comprennent des demandeurs d'asile de la Guyane, de la Jamaïque et de Trinité-et-Tobago, en Haïti, pour n'en nommer que quelques pays, qui peuvent explorer leur identité en toute sécurité tout en recevant les services indispensables dont ils ont besoin pour prospérer à New York. Ces services comprennent des conseils individuels, un logement, des références en matière de soins de santé, des services d'immigration légale, des ressources de documentation d'identité, la sécurité alimentaire, etc.

Depuis sa création, Unchained a également été enraciné dans une composante éducative, naviguant à travers des discussions sur la construction de relations saines, l'identité de genre, les soins du VIH, la santé mentale, la violence entre partenaires intimes et les agressions sexuelles dans nos communautés. Les sujets sont également centrés sur l'histoire et les connaissances LGBTQ+ relatives aux mouvements de justice sociale et raciale. De nombreux membres de la communauté qui assistent incarnent ces identités intersectionnelles, mais peuvent avoir besoin de se familiariser avec les terminologies basées sur l'activisme et les histoires communautaires plus larges qui affectent leurs expériences de vie quotidiennes, en particulier à New York.

Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé et que la nécessité de transformer le programme en sphère virtuelle était imminente, des questions se sont posées quant à savoir s'il fonctionnerait ou servirait de remplacement viable, en particulier à long terme. Au fil du temps, le CEP a vu que cela ouvrait un nouveau type d'expérience Unchained, car la réunion virtuelle devenait plus accessible aux personnes qui n'auraient peut-être pas pu y assister en personne. Il y avait de nouveaux participants de partout dans les Caraïbes, au Canada et aux États-Unis qui, autrement, n'auraient jamais pu accéder au programme en personne à New York. 

Au cours des trois dernières années, au milieu de l'évolution de la pandémie de COVID-19, les groupes Unchained du Caribbean Equality Project ont créé un espace virtuel pour se connecter localement, nationalement et mondialement avec la famille arc-en-ciel des Caraïbes pendant cette ère de distanciation physique et d'espace, d'auto-isolement et rester à la maison pour arrêter la propagation du coronavirus. Leurs deux animateurs de groupe expérimentés - l'organisateur de l'unité de justice trans du CEP, Sai Ali, et le spécialiste de la sensibilisation à la santé mentale, Diahann Browne - ont organisé des espaces en personne et virtuels pour que les participants libèrent l'anxiété, combattent la solitude, acquièrent des outils pour gérer le stress et soient résilient. Initialement, en réponse à la pandémie, les sessions étaient centrées sur la littératie en santé - une plateforme vitale pour partager les informations les plus récentes et les plus précises, encourager l'aplatissement de la courbe et donner accès aux ressources de santé. Après cela, les séances ont davantage porté sur la santé mentale – coïncidant en particulier avec le meurtre de George Floyd, Breonna Taylor et Tony McDade, un homme transgenre de 38 ans – qui a été abattu par un policier à Tallahassee, Floride, en 2020. Ces incidents catastrophiques au sein de pandémies en collision ont ouvert de nouvelles opportunités au sein du mouvement Black Lives Matter pour éduquer et influencer des conversations et des appels à l'action percutants (axés sur l'histoire de la brutalité policière, tout en s'attaquant au sens de ces actes de violence pour les personnes d'ascendance africaine - en particulier les personnes afro-caribéennes, queer et trans en Amérique aujourd'hui). L'une des réalisations les plus notables d'Unchained au cours de cette période a été l'animation d'une séance d'information communautaire virtuelle sur les vaccins avec le Dr Julian Watkins du Département de la santé et de l'hygiène mentale de la ville de New York.

Lors de la réflexion sur le programme, Sai (elle), qui facilite la Reines déchaînées, a déclaré qu'elle n'avait jamais imaginé qu'un programme comme Unchained prospérerait à Richmond Hill. Elle aspirait à un espace communautaire où les intersections de toutes ses identités – trans, indo-caribéenne, lesbienne – ne la trouveraient pas en minorité. Étant née et élevée par des parents indo-guyanais, c'était un tel cadeau de trouver une communauté avec des personnes LGBTQ +, qui partageaient également sa culture et son histoire sous contrat. "J'étais à un moment de mon parcours de vie où c'était soit la transition, soit la mort, et quand on vit comme ça [en mode survie], il est difficile d'imaginer un avenir. Donc, trouver un endroit où je peux imaginer un avenir pour moi en tant que facilitateur et leader, et apporter toutes mes identités avec moi est vraiment quelque chose de spécial », a déclaré Sai. Forte de son expérience d'animatrice, Sai a récemment décidé de poursuivre un baccalauréat en travail social au Hunter College.

Le deuxième membre de la paire facilitatrice, Brooklyn déchaîné l'animatrice Diahann Browne (elle) a déclaré que ce programme l'avait aidée à se rapprocher de sa culture et de son appartenance ethnique caribéennes. Diahann, une femme trans noire de parents antiguais et afro-américains, ne s'est jamais vraiment sentie « antillaise » par rapport à ses contemporains (immigrants antillais ou nés de parents antillais). Ce n'est que lorsque CEP est arrivé et a créé des espaces regorgeant d'identités et de pratiques culturelles, qui ont permis à Diahann de se rapprocher de ses racines, de sa culture et de son héritage caribéens. Diahann a déclaré qu'elle était quelqu'un d'autre à la hauteur d'un nom qui lui avait été donné lorsqu'elle a commencé son travail avec le CEP, et son lien avec l'organisation et la communauté caribéenne lui a permis d'accepter pleinement sa féminité. Cela a nourri son appartenance et favorisé l'acceptation de la plénitude de son identité trans. Diahann remarque: "Je suis tellement reconnaissant à Unchained d'être entré dans ma vie à ce moment-là et de la manière dont il l'a fait."

Membres déchaînés et direction du CEP avec Crystal Hudson, membre du conseil de NYC. Photo publiée avec l'aimable autorisation du Caribbean Equality Project.

En 2022, Caribbean Equality Project a organisé un brunch communautaire pour célébrer le 7e anniversaire de Unchained. L'événement a lancé l'itération Brooklyn en personne du programme, un partenariat avec le Brooklyn Community Pride Center à Little Caribbean, NYC. L'événement communautaire de style brunch a présenté des témoignages inspirants de membres d'Unchained, des performances culturelles et une délicieuse cuisine des Caraïbes ! Les membres du Conseil de New York Rita Joseph et Crystal Hudson ont assisté à l'événement.

Distribution mensuelle de nourriture à Flatbush, Brooklyn. Photo publiée avec l'aimable autorisation du Caribbean Equality Project.

Lors de la planification de cet événement, l'équipe du CEP voulait que les membres des groupes Unchained, qui étaient des participants réguliers, partagent l'impact du programme sur leur vie en tant que demandeurs d'asile et immigrants sans papiers et sur leurs propres identités intersectionnelles. Trois membres de la communauté ont été mis en évidence - Isabella Fernandes (elle/elle), Olivia Valwaa (elle/elle) et Erobos Lamashtu (il/lui) - partageant avec audace leurs histoires de résilience et de survie, avidement habilités par le programme Unchained. Lamashtu et Valwaa ont fait écho à la façon dont le programme a facilité les opportunités de rejoindre l'organisation Équipe d'action communautaire, un réseau de bénévoles de base qui ont soutenu les 3 années de fonctionnement du Caribbean Equality Project Justice alimentaire programme à Richmond Hill, Queens, Flatbush, Brooklyn et Soundview dans le Bronx. 

Little Guyana Votes Rassemblement à Richmond Hill, Queens. Photo publiée avec l'aimable autorisation du Caribbean Equality Project.

Fernandes se souvient avec émotion de la tristesse qu'elle a ressentie en quittant la Guyane, mais souligne comment le groupe Unchained est devenu sa nouvelle "maison". Tirant parti de ses plus de 15 ans d'expérience d'organisation en Guyane avec le groupe de défense des trans, Guyana Trans United, elle est devenue membre à part entière de l'équipe d'action communautaire du SCEP, faisant preuve d'un talent incommensurable. Isabella a exprimé sa gratitude pour les liens qu'elle a acquis avec les services d'immigration dont elle a tant besoin, en faisant l'expérience de sa première célébration de la fierté à New York et en s'activant civiquement grâce à "Mash-Up De Vote», la campagne de renforcement du pouvoir politique d'éducation des électeurs non partisane et culturellement sensible de l'organisation. En 2022, elle a mené des activités de sensibilisation dans la rue pour enregistrer les électeurs immigrés des Caraïbes éligibles et a pris des centaines de rendez-vous pour le vaccin COVID-19 et MPOX (anciennement « monkeypox »). Fernandes a rejoint Mohamed Q. Amin à Albany pour défendre le Lorena Borjas Transgender Wellness and Equity Fund, qui vise à renforcer l'équité pour la communauté transgenre dans l'État de New York. La loi a été adoptée et promulguée par la gouverneure Kathy Hochul, établissant le fonds historique pour soutenir des organisations telles que Caribbean Equality Project et d'autres qui fournissent des services vitaux aux communautés transgenres, non conformes au genre et non binaires.

Membres de Unchained et de l'équipe d'action communautaire à Albany, NY, janvier 2023. Photo publiée avec l'aimable autorisation de Caribbean Equality Project.

Le 29 décembre 2022, la Cour suprême des États-Unis a statué que le titre 42, une ordonnance d'urgence de santé publique en période de pandémie utilisée pour expulser les migrants demandeurs d'asile des États-Unis, restera en vigueur. Cette décision a un impact sur les membres d'Unchained, qui craignent l'expulsion - dont beaucoup ont fui la persécution, la discrimination et la violence haineuse dans les Caraïbes. En 2023, Caribbean Equality Project continuera d'exiger que l'administration Biden fasse appel de la décision de réaffirmer son engagement à protéger les demandeurs d'asile LGBTQ+, noirs, autochtones et autres vulnérables. En tant que membre de la New York Immigration Coalition, les priorités législatives de l'organisation pour 2023 comprennent la Loi sur New York pour tous, qui interdit de manière générale aux agents des États et locaux d'appliquer les lois fédérales sur l'immigration, de diriger des personnes vers la garde à vue de l'ICE (Immigration and Customs Enforcement) des États-Unis et de partager des informations sensibles avec ICE. Grâce à Unchained, les membres apprennent à défendre leurs droits et à se joindre à la lutte pour une approche humaine de la réforme de l'immigration.

Le groupe Queens Unchained se réunit le deuxième lundi de chaque mois, et l'itération Brooklyn Unchained se réunit le dernier lundi de chaque mois. Pour en savoir plus sur le travail du Caribbean Equality Project et sa programmation, visitez https://www.caribbeanequalityproject.orgou connectez-vous avec CEP sur Facebook, Instagramet YouTube à @CaribbeanEqualityProject et Twitter à @CaribEquality.

Soyez sympa! Laissez un commentaire

Votre adresse email n'apparaitra pas.