Brunswick, Géorgie États-Unis – 31 décembre 2020 : scènes du cadeau alimentaire du Collard Green Caucus, parrainé par Black Voters Matter et A Better Glynn, qui s'est tenu au Ballard Park. (Shutterstock)

Par Holly Otterbein et Elena Schneider, Politico

PHILADELPHIE – Par un après-midi froid la semaine dernière, le pasteur Melanie DeBouse s'est tenu sur une petite scène dans un parc de la ville essayant d'inciter ses voisins, dont beaucoup sont noirs, et de les encourager à voter. Des panneaux affichés à proximité indiquaient : « Votez ! C'est un acte d'espoir ! et "Chaque vote est sacré". Les chefs religieux travaillant à ses côtés ont distribué des chips et de l'eau gratuitement.

« Nous sommes ici aujourd'hui pour répondre à la question : 'Voter ? Pourquoi s'embêter ?' », a déclaré DeBouse dans un mégaphone. "Et nos réponses vous mèneront à la réalité que votre vie et vos libertés en dépendent."

Tony Williams, un homme noir d'âge moyen, se tenait à quelques mètres et écoutait poliment. Mais même s'il a voté lors des élections précédentes, il n'était pas convaincu que cela en valait la peine cette année : "Nous n'allons pas en profiter."

Les électeurs noirs forment l'épine dorsale de l'électorat démocrate, votant pour les démocrates à des taux plus élevés que tout autre groupe racial. Mais des entretiens avec plus d'une douzaine d'élus, de stratèges et d'activistes dans des États swing clés, pour la plupart noirs, suggèrent que les démocrates craignent de plus en plus que la participation des Noirs ne diminue en novembre – et avec elle, les chances électorales des démocrates.

Si la participation des Noirs devait chuter cette année, cela compliquerait sérieusement – ​​sinon éviscérer – le chemin des démocrates vers la victoire dans les courses au poste de gouverneur et au Sénat très disputées à travers le pays, y compris la Géorgie, la Pennsylvanie, la Caroline du Nord, le Michigan et le Wisconsin. Dans un sondage de POLITICO-Morning Consult publié la semaine dernière, seulement 25 % des électeurs noirs inscrits se sont décrits comme « extrêmement enthousiastes » à l'idée de voter à cette élection, contre environ 37 % des électeurs blancs et 35 % des électeurs hispaniques.

S'ils ont souligné qu'ils ne doutaient pas que les électeurs noirs continueront à soutenir massivement leur parti, les stratèges démocrates s'inquiètent notamment du manque d'enthousiasme cette année chez les jeunes Noirs et les hommes noirs de tous âges.

Après que les électeurs noirs aient joué un rôle central dans l'élection du président Joe Biden il y a deux ans, les stratèges ont déclaré que certains électeurs noirs pensaient que peu de choses avaient changé depuis, en particulier en ce qui concerne l'économie, la violence armée, le droit de vote et la réforme de la justice pénale. Soixante-neuf pour cent des électeurs noirs approuvent les performances professionnelles de Biden, selon l'enquête POLITICO-Morning Consult, qu'ils ont qualifiée d'insuffisante pour garantir un vote fort pour les candidats démocrates.

"Le sondage indique que nous devrions nous préoccuper de la participation des Noirs", a déclaré l'évêque Dwayne Royster, directeur exécutif de POWER Interfaith, le groupe progressiste basé en Pennsylvanie qui a organisé la campagne d'inscription des électeurs à Philadelphie. « Il y a un niveau de frustration que les gens ressentent en ce moment, n'est-ce pas ? Soyons honnêtes : pour beaucoup de gens, ils voient des incidents de violence armée qui ont imprégné leur communauté. Les gens sont aux prises avec les conditions économiques.

Dans le même temps, pour de nombreux démocrates, craindre une baisse de la participation des Noirs est une tradition cyclique qui ne se réalise souvent pas. Adrianne Shropshire, directrice exécutive du groupe libéral BlackPAC, qui se concentre sur le fait d'amener les électeurs noirs aux urnes, a déclaré: «C'est comme le jour de la marmotte. Six semaines plus tard, les gens sortent la tête de leurs trous et disent: "Nous pourrions avoir un problème avec les électeurs noirs."

Elle a ajouté que les démocrates doivent intensifier leurs efforts de communication avec les électeurs noirs maintenant – mais cela "aurait dû commencer il y a longtemps".

Certains démocrates noirs craignent que le parti ne s'appuie trop sur la colère face à la fin du droit à l'avortement par la Cour suprême pour amener les électeurs de base aux urnes. Lorsque les démocrates "conduisent uniquement à l'avortement pendant plusieurs mois, cela semble sourd aux hommes noirs qui ont d'autres problèmes sur la table", a déclaré Cyrus Garrett, qui a été directeur politique afro-américain du Comité national démocrate.

«Les démocrates devraient-ils s'inquiéter de la participation des Afro-Américains à mi-mandat? Enfer oui, ils devraient l'être », a déclaré Cornell Belcher, un sondeur démocrate. « L'histoire montre qu'il y a un recul. Nous ne devrions pas être surpris par cela… [et] vous ne pouvez pas simplement compter sur le renversement de Roe pour changer cette dynamique fondamentale.

Belcher a déclaré que les signes n'indiquent pas actuellement une baisse du niveau de 2010 avec cette circonscription, lorsque les républicains ont pris le contrôle de la Chambre des États-Unis en renversant plus de 60 sièges. Mais c'est toujours « le grand facteur X » pour les campagnes, qui devraient se demander : « Qu'est-ce que vous faites à ce sujet parce que vous êtes au courant ? » il a dit.

Les démocrates ont déployé leur plus grande star, l'ancien président Barack Obama, dans le Wisconsin, le Michigan et la Géorgie dans les semaines à venir, en partie pour exciter les électeurs noirs. Il a coupé les publicités numériques et radio pour les candidats à l'échelle de l'État, dont certaines sont diffusées sur des stations de radio qui s'adressent à un public noir. La vice-présidente Kamala Harris, la plus haute titulaire de charge noire de l'histoire des États-Unis, a perplexe et collecté des fonds pour des candidats à travers le pays.

Il y a également un certain nombre de démocrates noirs sur le ticket dans les États swing cette année, ce qui pourrait augmenter la participation des Noirs dans ces États. Ils comprennent des candidats au Sénat comme le lieutenant-gouverneur du Wisconsin Mandela Barnes, le représentant Val Demings en Floride et l'ancienne juge en chef de la Cour suprême de l'État de Caroline du Nord, Cheri Beasley. En Géorgie, le sénateur Raphael Warnock cherche à être réélu et Stacey Abrams est candidate au poste de gouverneur. En Pennsylvanie, Austin Davis est en lice pour le poste de lieutenant-gouverneur.

Dans tout le pays, les démocrates ont affirmé avoir fait des électeurs noirs un élément clé de leur stratégie – et parlent de questions telles que l'économie, la sécurité sociale et l'annulation des prêts étudiants en plus de l'avortement. Warnock a assisté à une demi-douzaine d'événements axés sur la mobilisation des électeurs noirs au cours de la semaine dernière seulement. Le premier arrêt du candidat au poste de gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro sur la piste après son rallye de lancement était une église noire. L'équipe de l'espoir du Sénat de Pennsylvanie, John Fetterman, a déclaré qu'elle consacrait des millions de dollars aux électeurs noirs.

Et avec la démocratie elle-même menacée dans ces élections de mi-mandat, une poignée de démocrates prédisent en fait une forte participation des Noirs : « Les gens vont se présenter sous une forme record, belle et historique lors de cette élection de mi-mandat », a déclaré Antjuan Seawright, un stratège démocrate qui a a rejoint le Comité national démocrate lors de sa tournée nationale en bus pour obtenir le vote.

Mais les récentes élections ont accru la détresse de nombreux démocrates face à l'excitation des électeurs noirs cette année.

En 2016, une participation plus faible que prévu à Detroit et à Milwaukee a contribué aux pertes d'Hillary Clinton au Michigan et au Wisconsin. Quatre ans plus tard, l'ancien président Donald Trump s'est un peu mieux comporté dans certaines grandes villes, dont Philadelphie, où il a reçu un peu plus de votes dans de nombreux quartiers majoritairement noirs qu'en 2016.

Bien que ces changements se situent souvent autour des marges – et Clinton et Biden ont remporté les zones urbaines et les électeurs noirs à une écrasante majorité – de petits changements peuvent faire la différence dans des élections très minces. Dans le cas de Biden, il s'est appuyé sur la banlieue pour le placer au sommet.

Chris Rabb, un représentant de l'État démocrate à Philadelphie, a déclaré que sa "crainte" est que les tendances récentes parmi les électeurs noirs se poursuivent cette année. Il a exhorté les candidats à embaucher des militants noirs pour solliciter les électeurs dans les communautés où ils vivent.

"Trump a fait mieux à Philadelphie sa dernière fois qu'en 2016", a-t-il déclaré. «Et en 2021, nous avons perdu [la plupart] des courses judiciaires dans tout l'État. Si seulement quelques démocrates noirs enregistrés de plus à Philadelphie – uniquement des Noirs, uniquement des démocrates – sortaient à chaque course, tous les démocrates auraient gagné dans tout l'État.

Isaiah Thomas, un conseiller municipal de Philadelphie, a déclaré qu'une augmentation des homicides dans la région avait donné à certains électeurs noirs "l'impression que le gouvernement ne travaillait pas pour eux". Avant les élections, il a déclaré : « Je pense simplement que nous ne faisons pas un assez bon travail en ce qui concerne la sensibilisation et la publicité. Nous devons juste en faire un peu plus. Nous devons faire un peu mieux. Et cela m'inclut aussi.

Un point positif pour le parti pourrait venir en Géorgie, où les totaux des votes anticipés montrent que la part des Noirs dans l'électorat dépasse 2020, selon une analyse de Catalist, une société de données démocrate. À ce stade de 2020, les électeurs noirs représentaient 33% de la part de l'électorat, et en 2022, ils sont jusqu'à 35%.

Mais les démocrates de Géorgie ont mis en garde contre une trop grande lecture de ces premiers résultats : "Si vous regardez les pourcentages de ce dont les démocrates ont besoin pour gagner une course dans tout l'État et que vous faites la même chose avec les républicains, tout le monde atteint ses objectifs", a déclaré un agent démocrate de Géorgie, accordé l'anonymat pour discuter franchement de la question. "Mais personne ne sait à qui ressembleront les non-votants [ou les nouveaux votants] entrant dans ce cycle."

Dans d'autres États, l'analyse cataliste a montré que les électeurs noirs représentent une plus petite part des électeurs avant le jour du scrutin cette année par rapport à la même période en 2020, comme en Pennsylvanie, où ils représentaient près de 13% de la part de l'électorat à cette époque. point contre 7 pour cent maintenant. Mais au Michigan, la part des électeurs noirs dans l'électorat reflète 2018, le dernier cycle de mi-mandat.

L'ancienne représentante de l'État du Michigan, Sherry Gay-Dagnogo, qui présidait auparavant le caucus des démocrates à Detroit, a déclaré que "ce qui m'inquiète, c'est qu'il ne semble pas y avoir beaucoup d'énergie". Elle a fait valoir que l'initiative de vote de l'État visant à consacrer le droit à l'avortement pourrait être une force de motivation pour les électeurs noirs, mais certains groupes libéraux ne l'ont pas promu efficacement au sein de sa communauté.

"C'est un problème de signature pour obtenir l'engagement des Afro-Américains, mais nous ne pouvons pas le tenir pour acquis. Je suis une femme de foi. Et donc parfois, si le message n'est pas présenté correctement par les bons substituts, ils peuvent simplement prendre ce que dit la publicité et s'en tenir à cela », a-t-elle déclaré. « Il ne s'agit pas seulement d'avortement. Il s'agit du droit de la femme de choisir. Et plus que cela, la criminalisation d'une politique qui est dans les livres depuis 1931 et qui aura un impact négatif sur les Afro-Américains plus que sur quiconque.

Dans le Wisconsin, les électeurs noirs représentent un pourcentage plus faible de la population qu'en Pennsylvanie ou au Michigan, mais ils seront toujours la clé de la coalition démocrate. "Nous sommes heureux de parler du vote noir parce que tout le monde n'investit pas dans [cette circonscription] aussi tôt ou aussi souvent que nous disons aux gens qu'ils devraient", a déclaré Angela Lang, qui dirige les Black Leaders Organizing Communities, un groupe basé dans l'état. "Mais lorsque nous avons ces conversations sur la participation des Noirs, il est important de comprendre les défis et les obstacles auxquels notre communauté doit faire face."

Les démocrates se sont investis sur la question de l'avortement ce cycle, investissant des dizaines de millions de dollars dans des publicités télévisées à travers le pays sur la question. Dans un discours la semaine dernière, Biden a clairement indiqué que la préservation du droit à l'avortement était son message de clôture : si les démocrates gardent la Chambre et élisent plus de sénateurs, il a promis que le premier projet de loi qu'il enverrait au Congrès l'année prochaine codifierait Roe contre Wade. Patauger.

Mais certains démocrates ont déclaré que l'accent mis au laser sur l'avortement ne devrait pas signifier que les candidats devraient négliger d'autres questions qui excitent également les électeurs noirs.

"La menace de l'autre côté est très réelle – sur le droit de vote, sur le droit à l'avortement – ​​mais cela ne se traduit pas pour les jeunes hommes noirs, en particulier", a déclaré Terrance Woodbury, un sondeur démocrate qui travaille sur les courses en Géorgie. « [Les électeurs noirs] commencent à faire le tour des wagons, mais revenir aux niveaux de soutien de 2020 n'est pas suffisant si nous n'avons pas inversé l'érosion avec les hommes noirs. Et je ne suis pas sûr que nous l'ayons fait.

Ces dernières semaines, des signes sont apparus indiquant que l'avortement n'est plus aussi motivant aujourd'hui qu'il y a quelques mois dans tous les groupes démographiques.

Molly Murphy, présidente de la société de sondage démocrate Impact Research, qui était le sondeur de Biden en 2020, a déclaré que «les électeurs noirs, avant Dobbs et après avoir démis de ses fonctions Trump, n'indiquaient pas qu'ils étaient motivés à voter à mi-mandat. Et Dobbs a changé cela à tous les niveaux. Mais maintenant… il n'est pas clair si le genre d'enthousiasme que nous avons connu au cours de l'été va durer jusqu'en novembre.

Murphy a mené un sondage en Pennsylvanie qui comprenait un suréchantillonnage d'électeurs noirs qui hésitent à voter. Les messages qui soulignaient que Trump avait tenté d'annuler l'élection – et voter pour les républicains signaleraient à Trump que «l'État de droit ne signifie rien» et «il peut ignorer nos votes» – enregistrés comme les plus motivants pour eux.

"Je pense donc que nous devons pousser non seulement sur l'avortement, qui est un facteur de motivation important, mais aussi donner aux électeurs à faible propension plusieurs raisons de se présenter", a déclaré Murphy. "Trump est un puissant facteur de motivation … donc ignorer complètement cela ou d'autres moyens de motiver les électeurs pour les élections à mi-mandat, je pense, est à courte vue."

  électeurs noirs, politique, États-Unis, vote