Bogota - Colombie; 22 novembre 2021 : Francia Marquez Mina, vice-présidente colombienne d'ascendance africaine, militante écologiste et féministe des mouvements « Soy porque somos » et « pacto historico »

Par Gustavo de Carvalho, La Conversation

La récente élection du premier président colombien de gauche, Gustavo Petro, et de la première vice-présidente noire, Francia Márquez, crée une nouvelle ouverture pour revitaliser les liens avec l'Afrique.

La Colombie est souvent négligée en tant que nation d'intérêt en raison de sa réputation de violence. Sa position négative résulte principalement du conflit armé qui a duré des décennies entre les gouvernements précédents et le groupe marxiste-léniniste des FARC. Le conflit est lié à la production et à l'exportation de drogues illicites. Elle s'est terminée par la signature d'un accord de paix en 2016.

Malgré une telle réputation, le pays est un pôle économique régional important. En 2021, son PIB était de 315 milliards de dollars américains, le troisième en Amérique du Sud, après le Brésil et l'Argentine. Le Fonds monétaire international prévoit que l'économie du pays connaîtra une croissance de 5.8 % en 2022.

L'élection de Petro et Márquez offre trois opportunités pour des relations Afrique-Colombie plus fortes qui peuvent rapporter des bénéfices mutuels. Ce sont les liens culturels et historiques de la Colombie avec l'Afrique, son fort potentiel commercial et la coopération sud-sud.

Trois opportunités

Les fortes racines africaines de la Colombie
Márquez est la première femme noire vice-présidente de Colombie. Son élection pourrait renforcer la conscience des Afro-Colombiens de leur ascendance africaine. C'est aussi l'occasion de diversifier la politique étrangère de la Colombie, en renforçant les liens culturels avec les nations africaines.

La communauté afro-colombienne comprend 4.7 millions de personnes, soit environ 10% de la population colombienne de 51 millions. Ce sont les descendants d'Africains venus en Colombie lors de la traite transatlantique des esclaves.

Libérer le potentiel commercial
La Colombie accuse un retard considérable par rapport à des pays comme le Brésil en matière de relations commerciales et politiques avec l'Afrique. La Colombie et les pays africains peuvent mieux explorer et exploiter leurs avantages comparatifs en matière de biens et de services.

Leurs volumes d'échanges sont encore faibles, montrant une opportunité significative pour de nouvelles relations commerciales. En 2021, la Colombie a importé pour environ 150 millions de dollars de biens et services d'Afrique, soit seulement 0.25 % de ses importations totales. Ses exportations vers l'Afrique s'élevaient à environ 400 millions de dollars, soit seulement 0.98 % de ses exportations. Aucun pays africain ne figure parmi les 30 principaux partenaires commerciaux de la Colombie.

Dans son discours inaugural, Petro a déclaré que la Colombie chercherait à construire des alliances économiques plus solides avec les pays africains. L'accent mis par la Colombie sur l'énergie, les mines et l'agroalimentaire signifie que les pays africains ont beaucoup à gagner de partenariats avec elle.

Les systèmes de visa des deux côtés doivent être assouplis. L'Afrique du Sud, par exemple, n'a pas d'ambassade à Bogotá. Ses relations diplomatiques avec la Colombie sont dirigées par son ambassade à Caracas, au Venezuela. Les pays entretiennent une relation saine depuis 1994, mais ils ont souvent rencontré des difficultés pour obtenir des visas.

Un autre défi est lié à la connectivité entre l'Amérique du Sud et l'Afrique. Dans le passé, la plupart des vols entre l'Afrique et l'Amérique du Sud passaient par São Paulo, au Brésil. La pandémie de COVID a réduit le nombre de vols. En 2022, les seules liaisons entre l'Amérique du Sud et l'Afrique se faisaient via l'Angola ou l'Éthiopie. Avianca, la compagnie aérienne nationale colombienne, pourrait fournir une nouvelle route pour aider à améliorer la connectivité.

Promouvoir la coopération sud-sud
Au cours de la campagne électorale et de son histoire militante, Márquez a souvent utilisé l'idée africaine d'ubuntu (humanité) pour promouvoir l'interdépendance au sein (et entre) les sociétés.

La Colombie pourrait également se tourner vers l'Afrique pour tirer des leçons, partager des expériences et identifier des opportunités pour gérer l'utilisation et la distribution des terres. Márquez a présenté des points de vue qui montrent l'importance de traiter les questions foncières d'une manière qui autonomise les pauvres.

Les programmes de coopération technique peuvent être essentiels pour concrétiser les avantages potentiels de l'interdépendance. Par exemple, la Colombie a une longue expérience dans le développement de systèmes de transport public. Celles-ci sont devenues essentielles pour l'intégration sociale et la durabilité environnementale.

Des villes comme Medellín sont déjà devenues un exemple de la façon de fournir des transports publics efficaces aux quartiers urbains pauvres.

L'Agence colombienne de coopération internationale a déjà signé un accord-cadre avec l'Agence de développement de l'Union africaine pour renforcer l'assistance technique en Afrique.

Regarder vers l'avenir
Les pays africains devraient rechercher de nouvelles interactions avec les pays du Sud pour accroître leur voix et leur capacité d'action dans la poursuite d'un ordre international plus juste. Par exemple, l'agriculture, la sécurité alimentaire et le changement climatique sont des domaines importants dans lesquels la Colombie et le continent africain pourraient influencer conjointement les discussions mondiales qui affectent directement le monde en développement.

Le chargé d'affaires colombien en Afrique du Sud, Jose Ignacio Julião Ali, m'a raconté le nouveau moment

marque une opportunité de combler les écarts entre les pays émergents aux enjeux similaires, en termes de cohésion sociale et de réconciliation, de focalisation climatique et environnementale dans le cadre de régions mégadivers.

Les relations économiques mondiales évoluent et de nouvelles puissances telles que la Chine, le Brésil et l'Inde émergent. L'élection de Petro et Márquez offre une chance d'approfondir les relations et la coopération Afrique-Colombie.

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