Photo Crédit éditorial : Whitney Welshimer

PAR Ruby Mendenhall et Loren Henderson

Les mères noires sont les canaris dans la mine de charbon en ce qui concerne les méfaits mentaux et physiques du stress de vivre avec la violence armée en Amérique.

Aux États-Unis, les Noirs sont plus susceptibles que les Blancs de résider dans des quartiers pauvres, communautés à ségrégation raciale avec des niveaux élevés de violence armée. La recherche a suggéré que vivant dans violent et dangereux les environnements peuvent entraîner stress traumatique continu, une forme constante de SSPT. Les chercheurs ont également établi un lien entre les expériences de violence et de pauvreté et un risque accru de maladie chronique comme le cancer et les maladies cardiovasculaires, respiratoires et neurodégénératives.

Nous sommes des femmes noires et politique publique et professeurs de sociologie qui étudient les inégalités en matière de santé et les solutions politiques durables. Notre recherche a révélé que les mères noires qui se sentent piégées dans des quartiers qu'elles perçoivent comme dangereux en raison des niveaux élevés de violence communautaire sont plus susceptibles de signaler symptômes de stress post-traumatique et de dépression élevés, ainsi que des niveaux élevés d'hormones de stress.

Le traumatisme de la violence armée et du racisme systémique n'est pas simplement l'histoire d'une mère noire - c'est une histoire américaine.

Effets sur la santé de se sentir pris au piège

Notre équipe de recherche a cherché à comprendre comment le stress de la violence structurelle affecte le corps, en particulier le système immunitaire. Nous avons parlé à 68 mères noires célibataires à faible revenu vivant dans le sud de Chicago de la façon dont elles gèrent la violence armée dans leurs communautés et comment cela affecte leur santé.

Nous avons demandé à ces mères noires de répondre à des enquêtes mesurant les symptômes de la dépression et du SSPT. Nous leur avons également demandé de fournir des échantillons de sang pour examiner les effets du stress au niveau cellulaire, en mesurant l'activité des gènes qui codent pour les récepteurs de la cortisol, hormone du stress. L'examen des récepteurs de cortisol offre une mesure plus cumulative des niveaux de cortisol au fil du temps.

Nous avons constaté qu'environ 65 % des mères souhaitaient quitter leur quartier mais n'en avaient pas les moyens. Ces mères se sentaient piégées dans des zones à haut niveau de violence armée qui favorisaient le sentiment de ne pas se sentir en sécurité pour les adultes et les enfants. Une mère de notre étude, que nous appellerons Ellan, a décrit son quartier comme dangereux et voulait partir dès qu'elle le pouvait. "Je suis très terrifiée à l'idée que mes enfants sortent au parc, jouent devant la maison", a-t-elle déclaré. "Et j'ai peur qu'une voiture passe devant une fusillade et qu'un de mes enfants soit blessé."

Une autre mère de notre étude, que nous appellerons Skylar, a estimé qu'elle ne pouvait pas s'échapper vers une communauté plus sûre. « Je ne veux pas vraiment y élever mes enfants, mais je n'ai pas le choix. Tu sais, parce que c'est ce que je peux me permettre. Mais c'est vraiment violent.

Les mères qui se sentaient piégées ont signalé plus de symptômes de SSPT, comme des souvenirs et des rêves troublants et revivre des expériences stressantes, que les mères qui ne se sentaient pas piégées. Ils ont également signalé des symptômes plus dépressifs, tels que se sentir déprimé et désespéré, prendre peu de plaisir à faire des choses et avoir du mal à dormir.

Les mères incapables de se permettre de déménager dans des quartiers plus sûrs avaient des niveaux inférieurs de récepteurs de glucocorticoïdes. Le fait d'avoir moins de récepteurs de glucocorticoïdes a aidé à protéger leur corps d'être submergé par des niveaux élevés de cortisol causés par le stress. Néanmoins, les niveaux élevés de cortisol dus au stress chronique sont liés à un certain nombre de résultats négatifs pour la santé mentale et physique.

L'environnement détermine la santé

Là où quelqu'un vit, apprend, travaille, joue et vénère peut déterminer son état de santé et a le pouvoir de les rendre malades et de provoquer une mort prématurée.

Les chercheurs ont estimé qu'environ 83,570 XNUMX Noirs meurent prématurément chaque année aux États-Unis en raison de disparités en matière de santé, en utilisant les données de 2002. Certains chercheurs ont précédemment décrit cela comme l'équivalent d'un avion plein de passagers noirs tombant du ciel chaque jour chaque année.

Il est important de noter que ce n'est pas la composition raciale du lieu de résidence d'une personne qui façonne les disparités importantes auxquelles elle est confrontée, mais l'exposition à la violence, à la pauvreté et au manque de ressources en raison de racisme structurel. Ligne rouge, contamination de l'environnement, déserts alimentaires et la violence armée font partie du capitalisme racial, ou l'exploitation des communautés marginalisées, qui affectent la santé des femmes noires.

Ce que nous apprenons sur les menaces constantes à la sécurité des mères noires et de leurs familles s'applique également au grand public américain.

La taux de fusillades de masse augmente. Les décès par arme à feu sont un première cause de décès chez les enfants de 1 à 19 ans aux États-Unis La violence armée a fait du mal à des personnes alors qu'elles regarder un défilé, faire du shopping dans un magasin, adorer, fréquenter l'école et autre ordinaire événements.

Accroître l'accès au bien-être

Comprendre l' complexité de l'exposome - le terme que les chercheurs utilisent pour désigner des facteurs environnementaux comme la violence armée qui affectent la santé et le bien-être d'un individu - peut aider à étendre la années de vie en bonne santé de groupes qui connaissent généralement une mort prématurée. La construction de ces connaissances nécessite la contribution de personnes de couleur et d'autres qui ont traditionnellement été repoussées en marge de la société.

Nous créons actuellement un «magasin de bien-être» qui place les outils de bien-être et les connaissances sur la santé à portée de main des individus, en particulier pour ceux qui subissent des traumatismes imbriqués tels que le racisme, le sexisme, le classisme, l'incarcération, la ségrégation raciale et l'isolement géographique rural. Ces outils, co-créés avec des agents de santé communautaires et des scientifiques citoyens, vont des applications téléphoniques aux politiques publiques conçues pour éliminer le stress "de sous la peau". Notre objectif est de travailler avec les cliniques, les hôpitaux et les organismes communautaires pour fournir des outils accessibles pour prévenir la maladie.

Les communautés noires sont remplies d'individus résilients et vulnérables qui méritent des solutions politiques urgentes qui conduisent à un changement sociétal. Nous pensons que davantage d'investissements dans la prévention des maladies et l'équité en matière de santé peuvent aider les États-Unis à utiliser les connaissances, la technologie et les finances dont ils disposent déjà pour aider les gens à accéder à leur ressource la plus précieuse : une vie saine et la capacité de rechercher le bien-être.

  la violence armée, la santé mentale