New York, NY – 28 juillet 2022 : Eric Adams prend la parole lors de l'annonce par le vice-président Kamala Harris de la formation de la Economic Opportunity Coalition pour investir dans les communautés mal desservies à Restoration Plaza. (Shutterstock)

Par Errol Louis, NY Mag

Lorsque les flics du NYPD parlent des personnes qu'ils arrêtent, on entend souvent un vilain argot comme perps, cabots, psychos, et squelettes (une référence à l'apparence squelettique des personnes toxicomanes). C'est un exercice déprimant de déshumanisation.

Le débat public actuel à New York sur la criminalité et la sécurité publique n'est que légèrement plus élevé. Les personnes arrêtées parce qu'elles sont soupçonnées d'avoir commis des délits de rue - arrêtées, attention, non condamnées - sont souvent regroupées et présentées comme une sorte de caste permanente et méprisée dont les membres errants devraient être rapidement "retirés de la rue" et emprisonnés immédiatement, avec la culpabilité assumée et un vrai procès traité comme une distraction.

Le maire Eric Adams se glisse souvent dans ce langage et cette mentalité dans ce qui ressemble à un vestige de ses décennies au NYPD. « Dès que nous les attrapons, le système les libère et ils répètent l'action. Quand je dis que nous sommes la risée du pays, c'est de cela que je parle », a déclaré Adams la semaine dernière après que des vidéos de spectateurs aient montré une bagarre sauvage entre deux jeunes de 16 ans et une équipe de flics au 125e Station de métro Street Lexington Avenue, prétendument pour avoir sauté le tourniquet.

"Comment pouvons-nous assurer la sécurité de notre ville lorsque les autres parties du système de justice pénale ont abandonné notre appareil de sécurité publique ?" dit le maire. "Nous devons nous pencher sur les délinquants violents, et c'est un exemple clair de cela."

Nulle part dans les commentaires du maire, il n'était reconnu qu'un jeune de 16 ans – même un jeune de 16 ans incontrôlable accusé de crimes graves – n'est pas seulement un «délinquant violent», mais un enfant et que Rikers Island peut être le pire endroit possible pour l'envoyer.

Le jour même où Adams se plaignait de la libération d'un adolescent en attendant sa comparution devant le tribunal de la famille, quatre agents du Département de l'administration pénitentiaire ont été arrêtés et accusés de mise en danger imprudente et d'inconduite officielle dans le cas tragique de Nicholas Feliciano, un jeune de 18 ans qui a été pendu. lui-même à Rikers en 2019. Huit gardiens de prison et deux employés des services médicaux d'urgence auraient regardé Feliciano pendre pendant près de huit minutes avant de l'abattre; des années plus tard, il reste hospitalisé avec de graves lésions cérébrales.

Félicitations aux législateurs et autres élus – y compris le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg – qui tentent de maintenir New York sur un pied d'égalité en respectant la loi et en refusant de jouer pour les sièges bon marché.

Voici ce qui manque aux politiciens en colère, aux responsables de l'application des lois et aux voix des médias qui continuent de frapper les législateurs de Bragg et d'Albany : une grande partie de la direction actuelle de New York est issue de communautés noires qui ont été victimes d'un langage déshumanisant, d'arrêts aveugles. balayages et fouilles, et politiques brutales, la prison d'abord. Ces dirigeants ont été élus par des électeurs qui ont vu où mène la politique de la rage et de la vengeance ; beaucoup sont des parents particulièrement déterminés à empêcher les enfants noirs d'être sommairement arrêtés, battus et brutalisés.

Bragg a fait valoir ce point peu de temps après que son bureau ait remporté une exonération attendue depuis longtemps de Steven Lopez, le sixième adolescent peu connu faussement emprisonné dans l'affaire notoire du jogger de Central Park en 1989.

Lopez "était l'un des six initialement accusés du viol de la personne que nous connaissons sous le nom de joggeur de Central Park, puis a vu les deux autres procès se dérouler et les cinq autres condamnés sur la base de déclarations dont nous savons maintenant qu'elles ont été rétractées ou de preuves médico-légales qui ont il a maintenant été démontré qu'il n'était pas fiable », m'a dit Bragg. «Rappelez-vous son âge à l'époque; il avait 15 ans lors de sa première arrestation. Face à cet examen public intense, il a alors pris un plaidoyer, que nous avons soutenu était involontaire et donc inconstitutionnel. Le tribunal a accepté et a accordé notre demande, et la condamnation a maintenant été annulée. »

Bragg a le même âge que Lopez et tous deux ont grandi à Harlem en même temps.

"Ce qui m'a frappé, en examinant tous les dossiers, c'est simplement l'âge de tous les jeunes hommes - en fait, je ne pouvais même pas utiliser le terme les jeunes hommes – les garçons », a déclaré Bragg. « Je pense à moi pendant cette période. Je faisais des allers-retours entre l'école et la maison, près du parc, en pensant quotidiennement aux choses auxquelles je pensais quand j'avais 14 ou 15 ans. Je pense donc que, comme nous déterminons au cas par cas quel est le résultat approprié, l'âge est quelque chose que nous devons prendre en considération.

Il y a quelques mois, un législateur de l'État m'a fait part de sa frustration face à l'insistance répétée d'Adams pour que New York revienne à renvoyer les jeunes de 16 et 17 ans accusés de crimes graves devant un tribunal pénal pour adultes plutôt que devant un tribunal de la famille. "Ce dont parle le maire, c'est envoyer un enfant en prison de trois ans et demi à 15 ans, même pour possession d'une arme qu'il n'a jamais utilisée", a déclaré le législateur en secouant la tête. « Si vous êtes un adolescent, c'est l'équivalent de toute votre vie. Nous n'allons pas faire ça.

Ce message doit être entendu et pris à cœur à la mairie. La supermajorité démocrate d'Albany est dirigée par des législateurs noirs qui ont vu toute une vie d'injustices comme l'affaire Central Park, qui comportait des publicités d'une page entière dans le New York Horaires par Donald Trump appelant à l'exécution de cinq adolescents qui se sont révélés innocents. Les dirigeants d'aujourd'hui réclamaient une réforme à l'époque des interpellations inconstitutionnelles dans les années XNUMX, lorsque des centaines de milliers d'interpellations policières inutiles étaient effectuées chaque année, en grande majorité dans les quartiers noirs et latinos.

« Ce qui s'est passé ici, c'est que les rendements étaient si bas. Quatre-vingt-dix pour cent de ces interpellations n'ont donné lieu à aucune autre action des forces de l'ordre - pas une convocation, pas une arrestation, rien - vous êtes juste libre de partir, mais c'est après avoir été détenu pendant 20 minutes et humilié dans le rue », c'est ainsi que la juge fédérale à la retraite Shira Scheindlin, dont la décision a mis fin à la politique du NYPD, l'a dit une fois. "Pour ceux d'entre nous qui ont grandi avec ce que nous appelons maintenant le privilège blanc, nous ne comprenons pas ce que c'est que de ne pas pouvoir rentrer à la maison sans être arrêté."

«Nous avons un tribunal de la famille pour une raison», explique Bragg. "Il est mis en place pour offrir des services et un soutien supplémentaires aux mineurs de moins de 18 ans. Le déroulement d'une affaire importe quel que soit votre âge spécifique en vertu de la loi."

Adams est déterminé à parler fréquemment de crime, malgré les preuves que battre constamment le tambour fait peur aux New-Yorkais de retourner dans leurs bureaux ou de prendre le métro. Selon une analyse de Bloomberg News, il y avait en moyenne 800 histoires par mois sur la criminalité au cours des premiers mois de l'administration Adams, contre 132 histoires par mois au cours des huit années du maire Bill de Blasio.

Qu'Adams rappelle ou non la fréquence de ses avertissements sur la criminalité - qui obscurcissent souvent la bonne nouvelle que les meurtres ont diminué de 31% par rapport à il y a un an - il devrait s'éloigner des formulations simplistes qui décrivent notre problème de criminalité complexe comme une question de enfermer les méchants avant le procès.

  Eric Adams, Maire Eric Adams, NYC