Derrick Gibson realizó una manifestación por la reforma de la fianza y atrajo a los partidarios de Trump en Times Square. – Ciudad de Nueva York, Nueva York/EE. UU., 23 de febrero de 2020 (Shutterstock)

Por Jared Trujillo y Simon McCormack, NYCLU

En 2019, la Legislatura del Estado de Nueva York aprobó una ley de reforma de las fianzas que impulsó el sistema legal penal de Nueva York en la dirección correcta. La ley, aunque no puso fin a la fianza en efectivo por completo, fue un guiño a la idea de que ningún neoyorquino debería ser obligado a sentarse en una celda de la cárcel antes de ser declarado culpable de algún delito.

La ley eliminó parte de la influencia que tienen los fiscales para obligar a las personas acusadas a declararse culpables. A nivel nacional, el 97 por ciento de los casos se resuelven mediante acuerdos de culpabilidad y solo el tres por ciento va a juicio. Una gran razón es que cuando las personas están encerradas en la cárcel mientras su caso avanza, tienen un poderoso incentivo para aceptar un acuerdo de culpabilidad solo para salir de la cárcel. Los fiscales de todo el estado están molestos porque esta amenaza ya no existe para las personas acusadas de casi todos los delitos menores y la mayoría de los delitos graves no violentos.

En lugar de trabajar para demostrar la culpabilidad de las personas en los tribunales, los fiscales de distrito de todo el estado intensificaron su oposición a la ley. A ellos se unieron los departamentos de policía. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley entendieron que podían culpar a la ley de fianzas por los delitos que no pudieron prevenir o resolver, mientras insistían en que estaban haciendo todo lo posible para mantener la seguridad del público.

Desafortunadamente, estos esfuerzos engañosos contra la ley de libertad bajo fianza ya han tenido un éxito parcial. En lugar de invertir en soluciones comprobadas para reducir el ciclo de encarcelamiento, como la atención de la salud mental, la vivienda y los programas de interrupción de la violencia y la justicia restaurativa, los políticos dieron marcha atrás. En 2020, Nueva York revocó algunas de las reformas de 2019, aumentando la cantidad de delitos que ahora son elegibles para fianza.

Ahora, este año, los fiscales, los departamentos de policía y otros que se beneficiaron del statu quo anterior a 2019 están de vuelta, decididos a arrastrar a nuestro estado aún más hacia atrás de lo que estábamos antes.

Qué hace la ley de fianzas
La ley de fianzas de Nueva York actualmente elimina la fianza monetaria para la mayoría de los delitos menores y delitos graves no violentos. Los acusados ​​de estos delitos son liberados sin restricciones mientras se desarrolla su caso, o liberados bajo ciertas condiciones, como monitoreo electrónico. La ley también requiere que la policía emita multas de comparecencia a las personas acusadas de algunos delitos menores de bajo nivel, en lugar de llevarlos a la cárcel.

Según la nueva ley, es mucho más probable que los jueces busquen alternativas al encarcelamiento previo al juicio como condiciones de liberación, como programas de tratamiento de drogas y otros servicios que ayuden a las personas a tener éxito en su comunidad.

En general, la reforma de la fianza ha permitido que miles de personas conserven sus trabajos, mantengan conexiones con sus familias y comunidades, y eviten el mayor riesgo de contraer COVID en la cárcel. Antes de que entrara en vigor la reforma de las fianzas, estos neoyorquinos habrían tenido que permanecer en la cárcel, a menudo en condiciones peligrosas o incluso mortales, aunque no hubieran sido condenados por ningún delito.

Castigar a las personas por delitos que no han cometido
Una idea a la que se han aferrado los opositores a la reforma de las fianzas es castigar a las personas de manera preventiva, incluso antes de que hayan sido acusadas, y mucho menos condenadas por algún delito. Los defensores del llamado "estándar de peligrosidad" quieren que los jueces puedan mantener en prisión a las personas que creen que podrían cometer delitos si son liberadas.

El sistema penal de Nueva York nunca ha permitido que los jueces adivinen qué personas cometerán delitos y luego los sancionen, no basándose en delitos reales, sino en el supuesto de que podrían cometer un delito.

La creación de una categoría separada de delitos que podrían llamarse delitos previos, indudablemente pondrá a más personas de todas las razas tras las rejas. Pero, según lo que sucede en otros escenarios en los que se aplica un estándar de peligrosidad, sabemos que perjudicará especialmente a las personas negras y otras personas de color. En nuestra sociedad racialmente injusta, la "peligrosidad" inevitablemente se convierte en un indicador de la raza de una persona, al menos en algunos casos.

No existe una forma efectiva de determinar quién cometerá delitos en el futuro. Los algoritmos diseñados para hacer esto son propensos a errores y especialmente inexactos cuando se usan para evaluar a personas que no son blancas.

El impacto racial de las reversiones de las fianzas
Cualquier esfuerzo por mantener a más personas en la cárcel antes del juicio es una amenaza para todos los neoyorquinos. Todos deberían tener cuidado con una sociedad que presume la culpabilidad de las personas y permite que los poderosos decidan unilateralmente quién debe ser encarcelado sin el debido proceso. Pero los impactos de cualquier reducción de la fianza no se sentirán de manera uniforme en todo nuestro estado.

Un informe de la NYCLU basado en datos anteriores a la reforma de las fianzas encontró que en ocho condados del norte del estado, los neoyorquinos blancos tenían el doble de probabilidades de ser liberados bajo fianza que los neoyorquinos negros. Los neoyorquinos negros también tenían el doble de probabilidades que los neoyorquinos blancos de pasar la noche en la cárcel y enfrentar una serie de consecuencias colaterales después de que se fijó la fianza.

La reforma de la fianza no nos hace menos seguros
No hay pruebas de que la reforma de las fianzas haya contribuido a un aumento de la delincuencia. Las nuevas cifras estatales muestran que solo un pequeño porcentaje de las personas liberadas bajo fianza en virtud de la nueva ley fueron acusadas posteriormente de un delito grave. Estos números hacen que sea imposible culpar a la reforma de las fianzas por un aumento en los delitos graves.

Para los fiscales y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que infunden miedo sobre la libertad bajo fianza, el verdadero problema nunca ha sido la seguridad. Se trata de poder. Los fiscales quieren el poder de obligar a las personas, incluso a aquellas que no han hecho nada malo, a aceptar acuerdos de culpabilidad. Los departamentos de policía quieren evitar cualquier escrutinio de sus fallas y utilizar la reforma de las fianzas como chivo expiatorio.

Los neoyorquinos no deben dejarse engañar por este intento cínico de arrastrarnos hacia atrás.

  reforma de la fianza, NY, Estado de NY