Por Stacy Potts, La conversación

Me pongo una bata, guantes y una mascarilla para entrar en la habitación del hospital de una nueva madre enferma de COVID-19.

Ella yace en la cama, exhausta entre accesos de tos; su bebé de un día descansa cómodamente al otro lado de la habitación. Contrajo COVID-19 la semana anterior a la fecha de parto y fue hospitalizada cuando comenzó el trabajo de parto.

Dada la enfermedad de la madre y su incapacidad para cuidar al recién nacido, hacemos planes para que el bebé se vaya a casa con su padre en su segundo día de vida. Pero su madre deberá permanecer hospitalizada para recuperarse de COVID-19 y de su parto.

Los otros dos hijos de la pareja en casa también necesitan cuidados. El camino hacia la recuperación será largo para esta familia, pero afortunadamente la enfermedad de la madre no termina requiriendo cuidados intensivos ni ventilación mecánica. Este desenlace no es el que la familia había imaginado cuando tomaron la decisión de no vacunarse contra el COVID-19 durante su embarazo.

Desafortunadamente, escenarios como este se han vuelto demasiado comunes para mí y otros proveedores de atención durante la pandemia de COVID-19. Durante la última oleada de omicron, no era inusual tener cuatro o cinco pacientes con infecciones activas de COVID-19 en la unidad de trabajo de parto y parto a la vez.

Toma de decisiones durante el embarazo
El embarazo es a menudo un momento de dulce anticipación. Pero la presión constante para tomar las decisiones correctas para la salud y el bienestar tanto de la mujer embarazada como del feto atenúa este entusiasmo. Y, sin duda, la toma de decisiones en torno a la vacunación contra el COVID-19 añade otra capa de estrés. La relativa novedad del COVID-19 en nuestras vidas, el miedo a lo desconocido y la abundante desinformación suelen complicar estas decisiones. Durante el embarazo, los consejos provienen de muchas direcciones, incluidos amigos y familiares bien intencionados y, a veces, incluso de extraños.

Vale la pena señalar que las decisiones que toma una persona durante el embarazo surgen del deseo de evitar hacer cualquier cosa que pueda causar complicaciones en el embarazo o ser perjudicial para el feto. Al mismo tiempo, también es importante que un padre haga todo lo posible para proteger el bienestar de la pareja.

Como médico de familia especializado en atención de maternidad, a menudo escucho sobre los desafíos y la confusión que sienten las mujeres embarazadas al tomar estas importantes decisiones. Mi función es respetar a las personas embarazadas en su autonomía y proporcionar información basada en evidencia que pueda ayudar a informar su decisión.

Al tomar la decisión de vacunarse contra el COVID-19, las personas embarazadas deben considerar los riesgos potenciales de la vacuna, así como cualquier daño potencial de infectarse con el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. Estas dos caras de la misma moneda son importantes en la discusión y en la decisión final que toma el paciente.

Simplemente evitar la acción no es la respuesta. Cada persona embarazada debe considerar cuidadosamente la decisión y no aceptar pasivamente no hacer nada como la opción más segura, ya que la opción de no hacer nada es probablemente una opción para aceptar el riesgo de un daño prevenible.

enfermedad COVID-19 en el embarazo
COVID-19 ha causado una enfermedad grave que requiere hospitalización en más de 30,000 embarazadas en los Estados Unidos, con 292 muertes a mediados de marzo de 2022. El riesgo de enfermedad grave es mayor en embarazos que se complican por edad avanzada, alto índice de masa corporal, hipertensión y diabetes.

Las personas embarazadas infectadas por COVID-19 tienen tres veces más probabilidades de necesitar cuidados intensivos que las personas que no están embarazadas. La muerte es rara en personas embarazadas, pero el COVID-19 provoca un aumento significativo de ese riesgo.

Las disparidades de salud se han vuelto más evidentes durante la pandemia. Las poblaciones negras y latinas han experimentado de manera desproporcionada la infección por COVID-19, enfermedades graves y la muerte. Esta disparidad se mantiene en las personas embarazadas, con una tasa de infección en mujeres latinas embarazadas casi el doble que la de sus contrapartes blancas.

Protección vacunal en el embarazo
Las principales organizaciones de salud, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Academia Estadounidense de Médicos de Familia y otros, recomiendan vacunas para protegerse contra enfermedades graves de COVID-19 para todas las personas embarazadas o que estén considerando quedarse embarazadas.

Las vacunas de ARNm desarrolladas por Pfizer y Moderna se recomiendan para las personas embarazadas en una serie inicial de dos dosis seguida de una inmunización de refuerzo cinco meses después. Se ha demostrado que la inmunidad producida reduce la gravedad de la enfermedad, las complicaciones del embarazo, la mortinatalidad y la muerte materna.

A mediados de febrero, el 68 % de las embarazadas mayores de 18 años estaban completamente vacunadas, en comparación con el 75 % de la población adulta general. Las complicaciones de la vacuna son raras y leves, similares a las complicaciones de las pacientes que no están embarazadas. No hay mayor riesgo de aborto espontáneo, infertilidad o complicaciones del embarazo relacionadas con la vacuna.

Además, la vacunación durante el embarazo brinda una importante protección a los recién nacidos. Las personas embarazadas que se vacunan pasan anticuerpos en la sangre a través del cordón umbilical al feto, y se ha demostrado que esto brinda protección contra enfermedades graves por COVID-19 para el recién nacido hasta por seis meses.

La investigación que estudió a recién nacidos en 20 hospitales pediátricos en 17 estados mostró que el 84% de los bebés hospitalizados menores de 6 meses nacieron de personas no vacunadas. Y los bebés nacidos de personas vacunadas con dos dosis de vacunas de ARNm tenían un 61 % menos de probabilidades de ser hospitalizados con COVID-19. Dado que es poco probable que la vacunación esté disponible para los recién nacidos en un futuro previsible, la mejor opción es proteger a esta población vulnerable mediante la vacunación durante el embarazo.

decisión de vacunación
Es natural que las personas embarazadas tengan cierta incertidumbre sobre la decisión de vacunarse contra el COVID-19. Es probable que no estén seguros y que tengan sus propios sentimientos contradictorios al respecto, y que reciban consejos contradictorios de familiares y amigos. Creo que es importante brindar empatía y respeto por esta ambivalencia al compartir información sobre la seguridad de la vacuna y los riesgos de la enfermedad de COVID-19.

Las personas que están embarazadas deben recibir la información más actualizada basada en evidencia para ayudar a guiar sus decisiones sobre vacunarse. Si deciden vacunarse, puede ser útil para los miembros de la familia u otras personas eliminar cualquier barrera de acceso que pueda interponerse en el camino. Por otro lado, una persona embarazada que decide no vacunarse debe recibir otros apoyos adicionales, como orientación sobre máscaras y sobre cómo evitar exposiciones de alto riesgo para reducir el riesgo de enfermedad.

Los efectos dominó del COVID-19 van mucho más allá de la persona infectada, particularmente durante el embarazo. Está claro que la vacuna puede ayudar a prevenir enfermedades graves en mujeres embarazadas y que es una forma de evitar que los recién nacidos se vayan a casa sin sus madres, ya sea de manera temporal o permanente.

  coronavirus, COVID-19, vacuna