Un café en el Lower East Side de Nueva York anuncia la disponibilidad de bebidas con infusión de CBD en su menú. - Nueva York NY / EE. UU., 2 de marzo de 2019 (Shutterstock)

Por Jeanmarie Evelly, City Limits

A principios de esta semana, Nueva York legalizó la marihuana para adultos, allanando el camino para una nueva industria del cannabis recreativo en el estado que, según los legisladores, generará empleos e ingresos fiscales y pondrá fin a los daños causados ​​por décadas de criminalización, particularmente para las comunidades. de color.

La Ley de Regulación e Impuestos sobre la Marihuana (MTRA, por sus siglas en inglés) eliminará automáticamente las condenas anteriores por marihuana de los neoyorquinos si esos delitos fueran ahora legales bajo la nueva ley, lo que significa que los cargos pasados ​​se "tratan como si nunca hubieran sucedido" según los tribunales estatales, y no aparecerá en una búsqueda estándar de antecedentes penales ni se usará en contra de alguien que solicite un trabajo o una escuela.

Pero para los inmigrantes neoyorquinos que están preocupados por cómo una condena pasada por marihuana podría afectar su estado o ponerlos en riesgo de deportación, la situación es más complicada. A pesar de que ahora es legal en 16 estados, incluido Nueva York, la marihuana sigue siendo una sustancia controlada según la ley federal. Eso significa que una condena pasada, incluso si ha sido eliminada, aún puede usarse como base para la deportación o detención según la ley de inmigración, dicen los expertos.

“Una condena puede ser eliminada, pero aún puede perjudicarlo en términos de inmigración”, dice Marie Mark, directora de apoyo legal y recursos del Immigrant Defense Project. "La ley de inmigración tiene su propia definición de condena y tiene sus propios requisitos sobre cuándo se puede borrar una condena; la llamamos anulada".

Según la ley federal, la condena por un delito de sustancias controladas, incluida la marihuana, puede ser motivo de deportación (con la excepción de los titulares de la tarjeta verde que han sido condenados por un cargo de posesión de una sola olla de menos de 30 gramos). Un informe de Human Rights Watch encontró que más de 34,000 no ciudadanos fueron deportados en todo el país por posesión de marihuana entre los años fiscales 2007 y 2012.

Pero la buena noticia, dice Mark, es que la ley del cannabis de Nueva York se elaboró ​​teniendo en cuenta esas complicaciones. El Immigrant Defense Project y otros grupos de defensa como la Drug Policy Alliance y la coalición Start SMART trabajaron con los legisladores estatales para garantizar que la ley incluye un procedimiento a través del cual los inmigrantes pueden solicitar a la corte que anule su condena pasada de una manera que sea reconocida como válida. bajo la ley de inmigración.

Aún no se han establecido los pasos exactos de lo que supondrá ese procedimiento para anular condenas pasadas; la nueva ley requiere que la Oficina de Administración de Tribunales del estado establezca regulaciones para hacerlo dentro de los 60 días. Pero Mark dice que ella y otros defensores están "muy esperanzados", el proceso será claro y fácil de usar, y el grupo emitirá una guía adicional una vez que se anuncien esas regulaciones. Los legisladores estatales, dijo, han estado "muy comprometidos en asegurar que los inmigrantes estén incluidos en cómo podemos corregir el daño" causado por la prohibición del cannabis.

El Immigrant Defense Project ha publicado pautas y consejos adicionales sobre cómo la legalización de la marihuana podría afectar a los inmigrantes neoyorquinos. Solicitar una licencia para vender, cultivar o participar en un negocio de cannabis, o solicitar una tarjeta de marihuana medicinal, aún podría tener un impacto negativo en el caso de inmigración federal de alguien, a pesar de ser legal según la ley estatal. La organización también aconseja a los inmigrantes neoyorquinos que consulten con un abogado de inmigración antes de solicitar a la corte que destruya los registros de arrestos y condenas previas por marihuana, una opción que el estado creó el año pasado como parte de sus esfuerzos de despenalización anteriores, ya que potencialmente podría deshacerse de la prueba. necesitan demostrar que un cargo anterior fue eliminado y que podría dañar negativamente su caso de inmigración.

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