'¡No somos esclavos!': trabajadores haitianos de la confección en huelga por un salario justo

Animados por la solidaridad sindical internacional y escuchando el legado revolucionario de Jean-Jacque Dessalines, los huelguistas haitianos que enfrentan la violencia estatal y las concesiones bajas no se desaniman.

'¡No somos esclavos!': trabajadores haitianos de la confección en huelga por un salario justo

Por Frances Madeson, Las verdaderas noticias

A menos que esté completamente desnudo mientras lee esto, lo más probable es que esté usando al menos una prenda fabricada en las fábricas haitianas de Port-au-Prince, Caracol y Ouanaminthe. Esos calzoncillos de Hanes o Fruit-of-the-Loom en el cajón de tu tocador, la clásica chaqueta de mezclilla de Levi's que cuelga en tu armario, o ese vestido barato, moderno y con mangas abullonadas de H&M que esperas agregar a tu guardarropa de primavera, todos ellos fueron probablemente hechos por hombres y mujeres en Haití que ganan el mínimo salario mínimo.

A cambio de una jornada laboral de ocho horas, alrededor de 57,000 trabajadores haitianos de la confección han estado ganando casi tres centavos menos por hora que el trabajador encarcelado promedio en los EE. UU., que es de solo 63 centavos por hora.

Desde 2019, hasta que el gobierno anunció un aumento modesto e insatisfactorio hace solo dos semanas para sofocar el espíritu de lucha de los trabajadores, el salario mínimo haitiano para los trabajadores de la confección que fabrican ropa para la exportación ha sido de 500 gourdes por día (o $ 4.82 USD). Las matemáticas son aún más crueles de lo esperado: a cambio de una jornada laboral de ocho horas, alrededor de 57,000 trabajadores haitianos de la confección han estado ganando casi tres centavos menos por hora que el trabajador encarcelado promedio en los EE. UU., que es solo 63 centavos por hora.

Con sus productos vendidos en puntos de venta importantes como Walmart, Target, Zara y The Gap, 62 marcas estadounidenses se han beneficiado generosamente durante años pagando salarios míseros e indignos a los trabajadores haitianos. Pero el 9 y 10 de febrero, demasiado pobres incluso para el equipo de huelga como camisetas a juego o pancartas impresas, los trabajadores marcharon en masa fuera de las fábricas en la primera de varias huelgas estratégicas. Saliendo a las calles, alzaron sus voces en protesta por la explotación diaria y la indigencia que soportan. Su único botín de protesta consistía en ramitas frondosas comunes sostenidas en alto en afirmación de su derecho a una porción de la abundancia de esta tierra durante sus vidas. Poesía en movimiento; no están solos.

Su único botín de protesta consistía en ramitas frondosas comunes sostenidas en alto en afirmación de su derecho a una porción de la abundancia de esta tierra durante sus vidas.

En nombre de sus 50 millones de miembros en todo el mundo, el secretario general del sindicato mundial IndustriALL en Ginebra, Atle Høie, escribió al primer ministro y presidente interino de Haití, Ariel Henry, instando a un alivio salarial para los trabajadores cuyo poder adquisitivo está siendo aplastado por la inflación. Desde entonces, la oleada de apoyo a los huelguistas haitianos ha seguido creciendo. Workers United, el sindicato sucesor en América del Norte del International Ladies and Garment Workers Union, emitió una declaración de solidaridad. El secretario tesorero Edgar Romero amonestó a las empresas estadounidenses por su silencio mientras sus trabajadores eran agredidos por la policía estatal y les recordó que sus acciones no son invisibles:

El mundo está mirando y llamará a la tarea a las empresas que se están beneficiando mucho a costa de nuestros hermanos y hermanas haitianos. Es hora de que las corporaciones, especialmente nuestras compañías estadounidenses que importan prendas fabricadas en Haití, den un paso adelante y paguen a los trabajadores lo que se merecen.

Su marca está en juego.

LA EXPLOTACIÓN DE LOS TRABAJADORES ESTÁ COSTILLADA

Según Ose Pierre, representante del Centro de Solidaridad, la organización internacional de derechos de los trabajadores más grande con sede en EE. UU., que trabaja para apoyar el movimiento laboral en Haití, un trabajador de la confección haitiano típico comienza su jornada laboral a las 6:30 a.m. Demasiado temprano para cocinar y comer antes de salir de casa, muchos trabajadores compran el desayuno a los vendedores, una comida a la que en Haití se hace referencia como “almuerzo antes del trabajo”. Con comida y bebida, el "almuerzo antes del trabajo" cuesta alrededor de 100 gourdes, dijo Pierre a The Real News. También compran su “manje midi”, o comida del mediodía (un plato de arroz, frijoles y carne), por unas 200 gourdes. El transporte, dependiendo de donde vivan, puede costar 100 gourdes. Con las cuatro quintas partes de sus ganancias diarias eliminadas por necesidades, la única forma de salir adelante marginalmente es ofrecerse como voluntario para "los salarios de producción".

Aunque la frase puede sonar inocua, los salarios de producción son un sistema de bonificación discrecional basado en la producción por encima y por encima, en el que una línea de diez o más trabajadores hace tratos paralelos con sus jefes. “Un importador decide: 'Bueno, ibas a hacer 5,000 de estos, pero si haces 7,000 puedes tener algo de dinero extra'”, explicó Pierre. “Los trabajadores tienen que trabajar extra duro y rápido”.

Dejando a un lado los ideales legales, durante décadas a los trabajadores de la confección se les ha negado cualquier cosa que se acerque al estándar de justicia.

Casi todas las dificultades económicas en el Haití moderno se remontan a la deuda de reparaciones sin precedentes que Haití, el vencedor de Francia en su guerra revolucionaria, tuvo que cargar en 1825 a cambio del reconocimiento de su independencia y soberanía: el equivalente a $ 21 mil millones, que se ha pagado durante 122 años y se resolvió recién en 1947. Como consecuencia, el desarrollo de Haití ha sido estrangulado y mutilado a cada paso, una desigualdad de poder estructural que ha llevado a una dependencia neocolonial de la inversión extranjera que ha resultado imposible para cualquier haitiano. gobierno a vencer. Todos los esfuerzos del ex primer ministro Jean-Bertrand Aristide para aumentar significativamente los salarios —en 1991, 1994 y 2004— fueron respondidos con golpes, sanciones, calumnias o todo lo anterior.

De manera similar, muchas de las dificultades políticas que enfrenta Haití hoy en día, como la inestabilidad e inseguridad en curso tras el asesinato del presidente haitiano Jovenel Moise en julio, se remontan a The Core Group. El Core Group, impuesto a Haití por las Naciones Unidas en 2004 después del golpe de Estado de Aristide respaldado por Estados Unidos, es un organismo de supervisión multinacional con la nebulosa misión de “dirigir el proceso electoral”. Su creación se planteó originalmente como una medida transitoria de apoyo a la transición de seis meses, pero perdura hasta el día de hoy.

Los defensores del Acuerdo de Montana, una propuesta de la sociedad civil presentada por una coalición de 70 organizaciones políticas y grupos sociales, quieren planificar una transición de poder para estabilizar el país y avanzar hacia elecciones libres y justas para 2023 sin interferencia externa. Por el contrario, el presidente interino y primer ministro Ariel Henry, quien responde ante The Core Group, ha estado presionando para que se lleven a cabo elecciones a finales de 2022, que presumiblemente nuevamente serán “dirigidas” al servicio de los intereses de las fuerzas oligárquicas dentro de Haití y las fuerzas del capital internacional a expensas de otra generación de trabajadores haitianos.

TRABAJADORES DE LA CONFECCIÓN OBLIGADOS A HUELGA, ENFRENTAN GAS LACROMO Y RONDAS EN VIVO

En tensión con estas restricciones sistémicas, la constitución haitiana (Sección 35: Libertad para trabajar) garantiza explícitamente a los trabajadores ciertos derechos y deberes: entre ellos el derecho a un salario justo, descanso, vacaciones y bonificación, y a sindicalizarse y hacer huelga. Pero dejando de lado los ideales legales, durante décadas a los trabajadores de la confección se les ha negado cualquier cosa que se acerque al estándar de justicia.

“El salario mínimo de Haití es el más bajo de la región debido a años de represión violenta por parte de fuerzas internas y externas. Con un parlamento casi inexistente, un primer ministro de facto y sin presidente, las masas se están tomando las riendas para establecer el camino hacia un salario digno”.

MADAME BOUKMAN—JUSTICIA 4 HAITÍ

En teoría, el Consejo Superior de Salarios (SCW) es responsable de analizar los factores socioeconómicos y garantizar que el salario mínimo refleje los cambios en el costo de vida en intervalos de informes programados. Además, cualquier aumento de la inflación superior al 10% genera un requisito de acción en virtud del artículo 137 del Código Laboral de Haití. Pero el SCW no ha cumplido con su cargo; así, el 17 de enero, observando una tasa de inflación actual del 22.8 %, una coalición de nueve sindicatos que representan o están afiliados a los trabajadores de la confección en Haití envió una carta abierta a Henry solicitando un aumento salarial de 500 gourdes ($ 4.82) por día a 1,500 gourdes ($14.62). Con eso, los sindicatos dispararon su salva inicial en lo que Mamyrah Prosper, coordinadora internacional de la Red de Solidaridad Panafricana, llamó en su artículo del 2 de marzo para Black Agenda Report una “lucha diferente por los 15”.

En febrero, habiendo sido ignorados por Henry, los sindicatos se unieron a los trabajadores en la ejecución de una serie de huelgas estratégicas de varios días para forzar el problema. Los espectadores interesados ​​podían seguir los acontecimientos a medida que se desarrollaban en la cuenta de Twitter “Madame Boukman—Justice 4 Haiti” después de que ella comenzara a publicar sobre ValDor Apparel, una empresa con sede en Florida que cerró su fábrica en Haití el 31 de diciembre y se fugó con los salarios de sus trabajadores. Madame Boukman le dijo a The Real News que, basándose en las respuestas internacionales positivas a sus tuits, está viendo un apoyo creciente para el movimiento de trabajadores dentro y fuera de Haití.

“Es un movimiento que puede transferir un poder inmenso de la pequeña pero poderosa élite económica a las masas pobres”, observó. “El salario mínimo de Haití es el más bajo de la región debido a años de represión violenta por parte de fuerzas internas y externas. Con un parlamento casi inexistente, un primer ministro de facto y sin presidente, las masas se están tomando las riendas para establecer el camino hacia un salario digno”.

Sus acciones han comenzado a mover la aguja. Las conversaciones entre el gobierno, los propietarios de fábricas extranjeros y los sindicatos han dado como resultado varios avances y concesiones incrementales en salarios y apoyos propuestos, como el transporte al trabajo. Pero hasta ahora las negociaciones no han alcanzado la demanda principal de los huelguistas: el 21 de febrero, la SCW actuó para aumentar el salario mínimo en todos los sectores, y el salario más alto, aplicable a los trabajadores de la confección que forman parte del tramo de importación/exportación, es ahora 770 gourdes, lo que equivale aproximadamente a la mitad de lo que exigen los trabajadores de la confección.

“Llegaron policías encapuchados y sin gafetes de identificación en carros blancos con placas genéricas… y le dispararon a los trabajadores pacíficos, y a tres periodistas”.

OSE PIERRE, REPRESENTANTE DEL CENTRO DE SOLIDARIDAD, LA ORGANIZACIÓN INTERNACIONAL DE DERECHOS DE LOS TRABAJADORES CON SEDE EN LOS ESTADOS UNIDOS

Los huelguistas volvieron a las calles el 23 de febrero, pero esta vez se encontraron con una violencia estatal letal destinada a aterrorizarlos y llevarlos a sus máquinas de coser a cualquier precio. Pierre sospecha que esta violencia policial ha tenido el efecto contrario y ha fortalecido la determinación de los huelguistas, aunque los videos de la agresión policial contra los huelguistas que se manifestaban pacíficamente son ciertamente impactantes.

“Los trabajadores estaban protestando: tienen sus móviles con música, y suena música haitiana, y están bailando, y tienen sus volantes diciendo lo que quieren, sus demandas”, explicó. “Luego vino la Policía Nacional de Haití. Usaron gases lacrimógenos”.

Además de ahogarse con el gas, algunos de los trabajadores sufrieron quemaduras con botes que les golpearon el cuerpo y los pies. Según los informes, en medio del caos, otra fuerza policial desconocida llegó y disparó contra la multitud.

“Llegaron policías encapuchados y sin placas de identificación en autos blancos con placas genéricas… y dispararon contra los trabajadores pacíficos y tres periodistas”, dijo Pierre. El fotoperiodista Maxihen Lazarre fue asesinado y otros dos periodistas resultaron heridos. Otro trabajador recibió un disparo en el pie, tres personas fueron hospitalizadas y muchas otras resultaron heridas, según informes locales. Luego se cerraron las fábricas; ostensiblemente, los cierres fueron para las celebraciones del Carnaval, pero lo más probable es que tuvieran la intención de permitir que la indignación de los trabajadores, como el gas tóxico disparado por la policía, se disipara.

“La gente me pregunta si estoy a salvo en Haití y les digo: 'No estoy a salvo, pero estoy tranquilo'”, dijo Pierre.

UNA HISTORIA DE FALTA DE RESPONSABILIDAD IMPONE LAS “INVERSIONES” DE LA COMUNIDAD INTERNACIONAL EN HAITÍ

Sandra Wisner, abogada sénior del Instituto para la Justicia y la Democracia en Haití (IJDH), cree que es hora de que la comunidad internacional reconozca su papel en la creación de estas condiciones sobre el terreno. “Debe examinarse a sí mismo”, dijo a The Real News, “y centrarse en proporcionar un enfoque a largo plazo basado en los derechos para el desarrollo del país en lugar de priorizar los intereses extranjeros”.

El Parque Industrial Caracol, donde comenzó la reciente oleada de acciones de los trabajadores de la confección, es un buen estudio de caso.

“Cuando la comunidad internacional entre en el país y decida cómo será el desarrollo sin importar las repercusiones para los haitianos, es necesario que se rindan cuentas al respecto”.

SANDRA WISNER, ABOGADA PRINCIPAL DEL INSTITUTO PARA LA JUSTICIA Y LA DEMOCRACIA EN HAITÍ

En 2010, después del devastador terremoto, actores extranjeros (EE. UU. y el Banco Interamericano de Desarrollo) decidieron ubicar un nuevo centro de confecciones en el distrito noreste, lejos del epicentro. Pero en el proceso de construcción del centro de confección donde lo hicieron, explicó Wisner, los haitianos fueron despojados de valiosas tierras fértiles, reemplazando la agricultura de subsistencia con una industria textil que explota mano de obra barata. Una docena de años después, cientos de agricultores y sus familias siguen esperando que les paguen por la confiscación de sus tierras y la pérdida de sus medios de subsistencia.

“Estaba programado para proporcionar 65,000 nuevos puestos de trabajo en el país”, dijo Wisner sobre el plan original para el centro de confección. “Pero hasta hace dos años, solo había proporcionado alrededor de 14,000 puestos de trabajo. Cuando la comunidad internacional entre en el país y decida cómo será el desarrollo sin importar las repercusiones para los haitianos, es necesario que se rindan cuentas al respecto”.

“¿Dónde está la responsabilidad por eso?” ella pregunta.

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