Indocumentados y sin hogar: “Somos el pequeño secreto sucio de la ciudad”

Indocumentados y sin hogar: “Somos el pequeño secreto sucio de la ciudad”

Por Rommel H. Ojeda, Documented NY

Para la gente nueva que está llegando, al alcalde [Eric Adams] le gusta presumir que está haciendo algo porque solo le importa su imagen. Mientras sigan viniendo, estará en los medios, hablarán de eso. Pero créanme, una vez que la historia termine, todas estas personas [serán puestas] en un refugio comunitario. No vienen a Estados Unidos para estar en refugios, vienen a trabajar y ganarse la vida, de la misma manera que lo hice yo.

Los [políticos] no hacen nada en absoluto. Somos el pequeño y sucio secreto de la Ciudad. Nadie quiere hablar de eso, nadie quiere mencionarlo. No le importa tomar nuestros dólares de impuestos cuando somos indocumentados, pero cuando llegó el COVID-19, todos recibieron un cheque, excepto la comunidad indocumentada.

He estado en los Estados Unidos durante más de 36 años desde [migrar de Costa de Marfil]. Trabajé en limpieza, fui subdirectora y hasta como gerente en una de las [clínicas] de cirugías especiales. Trabajé en dos trabajos y pagué mis impuestos durante 30 años y aun así terminé en el sistema de refugio después de enfermarme.

He estado en el sistema de albergues durante unos tres años y medio. Entré al albergue en febrero de 2019. Empecé en el albergue de admisión en Williams Avenue, donde pasé dos meses antes de que me transfirieran a un albergue en el Bronx. El refugio de admisión está a un paso de ser como una prisión.

Cuando las personas entran por primera vez, por la forma en que está diseñado, por dentro o por fuera, casi se desmayan, literalmente. La gente llora, no se parece a nada que hayan conocido. Las únicas personas que no tienen un problema son las personas que han estado cometiendo crímenes durante toda su vida. O los que han estado en la cárcel o han pasado toda su vida en problemas con la ley. Para ellos este es el hogar.

Una cultura de violencia
No sé cómo sigo vivo. Debería haber estado muerto dos veces.

[En abril de 2019] Estaba en una habitación con otras cuatro personas. Los tres fumaban cigarrillos descaradamente o se inyectaban heroína en el baño. Hablé en contra y ellos vinieron tras de mí y me atacaron. Estaba sangrando. E incluso entonces, con sangre por toda mi camisa blanca, los guardias de seguridad me dijeron que no podían ver sangre. Dijeron que si quería presentar cargos contra las personas que me atacaron, también habría cargos contra mí porque estaba en una pelea.

Había grabado en vídeo uno de los ataques para mostrárselo a los guardias de seguridad. Cuando se los mostré, en lugar de tomar medidas para eliminarme o hacer algo, compartieron la información con los atacantes y mi situación empeoró aún más.

Sentí que mi vida corría peligro porque venía a la seguridad del refugio con evidencia del video y me convirtieron en el agresor.

Después de que les mostraron el video, tuve que pelear con dos personas. Así fue como me atacaron. Uno de ellos me quitó el teléfono de la mano y lo destruyó. Así que esa noche tuvieron que sacarme de esa habitación porque se puso muy mal después de saber que los había grabado en video.

Cuando hay peleas en el refugio, el perpetrador no se preocupa porque los [empleados del refugio] no los mueven. En cambio, mueven a las personas que no son violentas. Lo que les anima a seguir haciendo lo que hacen. La persona no violenta luego pierde su cama, es trasladada a un dormitorio diferente y el perpetrador atacará a la siguiente persona una y otra vez.

Si los [clientes] pueden hacer un trato con la gente del refugio por algo que sea beneficioso para ellos. Es como si tú me rascas la espalda y yo te rasco la tuya, luego les permitirán traer drogas. En el refugio en [El Bronx] donde fui atacado, los empleados masculinos estaban teniendo sexo con las clientes femeninas. Lo harán con los jóvenes. Y esa es la razón por la que los protegerían si tienes un problema con una de esas personas.

Las condiciones de salud empeoraron
Mi ansiedad ha aumentado desde que ingresé al sistema de albergues. Siento que he inhalado pero aún no he podido exhalar. Estoy constantemente ansiosa por [recibir] un aviso que dice que tendré que mudarme a un nuevo refugio. Siempre es traumatizante.

Antes de venir al refugio, nunca tuve ninguna enfermedad del corazón. Nunca tuve apnea del sueño. Ahora necesito usar una máquina CPAP que una organización sin fines de lucro pudo comprarme. Como no tengo seguro y medicaid de emergencia no lo cubre, no pude obtener uno antes.

Tuve dos ataques al corazón este año. Los problemas cardíacos que tengo se deben a la falta de oxígeno en mi corazón; no estoy bombeando suficiente sangre a mi corazón. Eso es porque no estaba usando una máquina CPAP durante más de un año y medio.

Las camas son terribles. Si no tiene un problema en las articulaciones, tendrá uno y quedará lisiado y tendrá que usar un bastón para caminar.

Debido a mi condición médica, debo usar Access-A-Ride. No puedo caminar más de dos cuadras sin detenerme a tomar aire. Pero incluso con Access-A-Ride, no puedo pagarlo porque no tengo ingresos. Me ofrecieron una tarjeta Metro a bajo precio que tampoco puedo pagar. A medida que te enfermas y no tienes seguro, tienes que ir al hospital y ellos tendrán que pagar por eso. Siempre está en la sala de emergencias y es costoso.

“Nos convertimos en el pequeño y sucio secreto de la Ciudad”
Durante mucho tiempo comencé a perder trabajos debido a una depresión grave que me hizo faltar al trabajo. Cuando iba al trabajo, simplemente miraba frente a la computadora sin hacer nada. Yo estaba abrumado. No importaba lo mucho que intentara hacer las cosas, ya no podía hacerlas. Así fue como comencé a perder mis trabajos, me dejaron ir. Desde 2014 pude sobrevivir hasta que me desalojaron en 2017 después de agotar mis ahorros.

Me estaba quedando con unos amigos pero me dijeron que me tenía que ir, que no podía quedarme más con ellos. Así que traté de suicidarme. Y acabé en el hospital. Cuando me liberaron, mis amigos dijeron que no podía quedarme con ellos y que debía ir al albergue.

Cuando te conviertes en el más vulnerable, para personas como nosotros [que somos indocumentados], nos convertimos en el secreto sucio de la Ciudad porque lo que hacen es empujarnos al sistema de refugio donde nos quedaremos para siempre.

He conocido a personas [indocumentadas] que han estado aquí durante diez años. ¿Cómo es que estas personas que han pagado impuestos se mantienen aquí en lugar de [ser incluidas] en un presupuesto de vivienda? Todo el mundo está envejeciendo en el refugio. Simplemente te dejan y, una vez que estás aquí, no puedes salir. Tu salud mental se deteriora con el tiempo.

Se vuelve peor y peor. Y lo vemos físicamente. Todo el mundo aumenta de peso aquí. Subí 40 libras desde que estuve en el sistema de refugio por la comida de mierda que comemos. Todo está procesado. Nada es fresco. Lo único bueno que dan a veces es una manzana o una naranja. Sigues volándote. Semana tras semana, la comida que te dan es azúcar o sodio; [te vuelves] más y más gordo.

Los hoteles no son mejores
En este momento me estoy quedando en un hotel de ocupación individual convertido en refugio operado por la AACP. Pero no es diferente a otros refugios, solo porque tenemos ocupación individual no es diferente. Quitaron todo el mobiliario del hotel por lo que tenemos el mismo mobiliario que los albergues comunitarios, excepto que cada habitación tiene un televisor.

Las ocupaciones de las habitaciones dobles tienen microondas. Las habitaciones individuales solo tienen un microondas por piso. No entiendo esa lógica.

Alguien se quejaba de la persona de al lado porque había estado fumando cerca del respiradero que estaba conectado a la habitación de una señora que tenía asma. Ella estaba teniendo problemas para respirar. Pasaron a la persona que estaba fumando a otra habitación, y luego también trasladaron a la señora, de la habitación grande [en la que estaba], a una habitación diminuta que parecía un armario grande. Su razonamiento: ella no era una buena vecina.

Me ha pasado lo mismo. Alguien que estaba en la habitación conmigo estaba fumando una noche y me desperté atragantado. Enfrenté a esa persona, pero ella seguía fumando cigarrillos y marihuana.

Les garantizo que si no me hubieran desalojado de mi apartamento y recibido la ayuda que necesitaba de inmediato, no estaría sentado aquí hablando con ustedes. Estaría trabajando porque no me habría deteriorado hasta el punto de recibir tantos golpes, trauma tras trauma en el sistema de refugio. No debería ser así.

Es estúpido querer gastar tanto dinero cuando puede ser rentable abordar el problema de una vez por todas. A la ciudad le cuesta menos dinero ocuparse de la vivienda. También costará menos dinero en términos de atención médica, porque terminamos enfermándonos más y más en el refugio.

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