Por Rebekah Wolf, Immigration Impact

Funcionarios del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) han confirmado que 34 menores no acompañados de Afganistán que se encuentran actualmente en Estados Unidos se encuentran entre los aproximadamente 123,000 ciudadanos afganos evacuados de Afganistán el mes pasado. Dado que se espera que lleguen más niños afganos a Estados Unidos, su futuro y lo que les espera no está claro.

Un “menor no acompañado” para propósitos de inmigración se define legalmente como una persona menor de 18 años, no tiene estatus legal en los Estados Unidos y no tiene un padre o tutor legal en los Estados Unidos.

Desde 2003, cuando un niño llega a los Estados Unidos como menor no acompañado, son puestos bajo la custodia de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR), una subdivisión dentro del HHS. Luego, los niños pueden reunirse con un patrocinador adulto, generalmente un miembro de la familia, si se puede identificar a uno en los Estados Unidos o ubicarlo en una instalación de ORR hasta que se pueda identificar un patrocinador, se pueda hacer un arreglo de cuidado de crianza a largo plazo, o niño cumple 18 años.

De los 34 menores no acompañados que se informó que fueron evacuados de Afganistán el mes pasado, cuatro fueron colocados con familiares a su llegada y los otros 30 fueron colocados en instalaciones de ORR. Allí, estos niños enfrentan una multitud de problemas.

A partir del 30 de agosto de 2021, ORR tenía 14,840 niños bajo su custodia, la gran mayoría de Centroamérica y México. Se llevan a cabo en una combinación de instalaciones permanentes administradas por contratistas privados con licencia e instalaciones "temporales", que pueden incluir sitios de admisión de emergencia. Recientemente, se presentó una denuncia de denuncia de irregularidades contra uno de los sitios de admisión de emergencias más grandes en Ft. Bliss en Texas, citando condiciones horribles.

A los niños no acompañados de Afganistán se les ha dado permiso para ingresar a los Estados Unidos, pero no tienen estatus migratorio legal. Han entrado en Libertad Condicional Humanitaria, un proceso que consiste en otorgar a una persona un permiso temporal para ingresar a los Estados Unidos, caso por caso, por "razones humanitarias urgentes" o "beneficio público significativo". Esto puede incluir obtener atención médica para reunirse con miembros de la familia e incluso solicitar protección contra daños individuales. Muchos de ellos continúan solicitando protección humanitaria permanente en los Estados Unidos, incluido el asilo o una visa de estado juvenil de inmigrante especial.

El permiso de permanencia en los Estados Unidos para las personas que reciben la libertad condicional humanitaria no está garantizado; todavía tienen que solicitar protección y pueden ser deportados si no tienen éxito en sus solicitudes. Algunos pueden permanecer en las instalaciones de la ORR durante sus procedimientos de inmigración.

No está claro qué tipo de instalación albergará a los niños de Afganistán, ni cuántos más llegarán en los próximos días. Lo que sí sabemos es que estos niños han tenido una experiencia traumática y desgarradora al dejar su país de origen. El gobierno debe hacer todo lo posible para colocar a estos niños con patrocinadores adecuados que puedan satisfacer sus necesidades emocionales, físicas y culturales.

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