Por Mo Kantner, Immigration Impact

A medida que las comunidades de los Estados Unidos se unieron el fin de semana pasado para conmemorar y reflexionar sobre la independencia de nuestro país, la festividad tiene un significado especial para un grupo en particular: los ciudadanos recién juramentados.

Los inmigrantes que tienen la suerte de superar el camino laborioso y burocrático para convertirse en ciudadanos estadounidenses a menudo lo hacen con el apoyo de familiares y amigos. Pero es cada vez más importante que las ciudades y los condados den un paso adelante para ayudar a que el proceso sea más fácil y accesible. Los inmigrantes que se convierten en ciudadanos naturalizados tienden a tener acceso a mejores oportunidades, ganando, en promedio, un 8% más de ingresos de por vida que sus pares no naturalizados. Los ciudadanos naturalizados no están atados a un empleador a través del patrocinio y pueden buscar más oportunidades profesionales. Esto asegura una mayor movilidad, con la comunidad local cosechando los beneficios.

Afortunadamente, algunas comunidades están dando un gran paso adelante. En ciudades como Tulsa, Oklahoma, la Iniciativa New Tulsans tiene como objetivo proporcionar recursos para que los vecinos se conviertan en ciudadanos. En 2019, la ciudad de Tulsa se asoció con los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. para organizar ceremonias de naturalización para que los nuevos ciudadanos no tuvieran que viajar más de 100 millas hasta la ciudad de Oklahoma para prestar juramento. En Seattle, la Campaña New Citizen ofrece a los residentes recursos financieros asistencia para compensar las tarifas de presentación, asistencia legal durante todo el proceso de solicitud de ciudadanía y talleres y clínicas para ayudar a preparar a los recién llegados para el proceso.

Estas iniciativas de naturalización son particularmente oportunas considerando que el mes pasado fue el Mes de la Herencia Inmigrante. Muchas comunidades en todo el país, incluidas algunas de las que uno podría no sospechar, se tomaron un momento en junio para celebrar las contribuciones culturales, sociales y económicas de nuestros vecinos inmigrantes.

En comunidades como Columbus, Ohio, el Ayuntamiento organizó una ceremonia de naturalización para resaltar el compromiso de la ciudad de dar la bienvenida a los nuevos vecinos. La ciudad de Boulder, Colorado, dedicó fondos para realzar obras de arte locales, eventos y celebraciones en honor a la herencia inmigrante de la ciudad. Y en Filadelfia, Pensilvania, la Oficina de Asuntos de Inmigrantes cambió el nombre de su celebración a Mirando hacia atrás para seguir adelante, tomando este mes para reflexionar sobre lo que han perdido, ganado y aprendido en los últimos años. También lanzaron Immigrant Business Week para destacar y apoyar a sus pequeñas empresas locales propiedad de inmigrantes, dando visibilidad a la diversidad de la comunidad empresarial local.

Si bien el movimiento en torno a la reforma migratoria a nivel federal continúa siendo extremadamente desafiante, las comunidades locales de todo el país continúan avanzando con programas innovadores para apoyar a sus vecinos inmigrantes. Este Día de la Independencia, eso es algo por lo que todos podemos sentirnos patrióticos.

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